Test del fattore Rh

Che cos’è il fattore Rh?

Il fattore Rh (abbreviazione di fattore Rhesus) è una proteina che la maggior parte delle persone hanno sulla superficie dei loro globuli rossi.

Alla tua prima visita prenatale, il tuo sangue sarà analizzato per determinare il tuo gruppo sanguigno e il tuo stato Rh. Se hai il fattore Rh, come la maggior parte delle persone, il tuo stato è Rh positivo. (Circa l’85% dei caucasici sono Rh positivi, così come il 90-95% degli afroamericani e oltre il 95% degli indiani d’America e degli asiatici d’America.)

Se non hai il fattore Rh, sei Rh negativo e dovrai prendere alcune precauzioni durante la gravidanza.

Perché è un problema se sono Rh negativo?

Se sei Rh negativo, c’è una buona possibilità che il tuo sangue possa reagire con quello del tuo bambino, che probabilmente è Rh positivo. (Probabilmente non lo saprai con certezza fino a quando il bambino non sarà nato, ma nella maggior parte dei casi devi supporre che sia positivo, giusto per essere sicura.

Essere Rh incompatibile non è probabile che danneggi te o il tuo bambino durante la tua prima gravidanza. Ma se il sangue del tuo bambino interagisce direttamente con il tuo (come può accadere in certi momenti della gravidanza e alla nascita), il tuo sistema immunitario comincerà a produrre anticorpi contro questo sangue Rh positivo. Se questo accade, diventerai sensibilizzata all’Rh – e la prossima volta che sarai incinta di un bambino Rh positivo, quegli anticorpi potrebbero attaccare i globuli rossi del tuo bambino.

Come posso proteggere il mio bambino se sono Rh negativa?

Fortunatamente, puoi evitare di diventare sensibilizzata all’Rh facendo un’iniezione di un farmaco chiamato Rh immune globulin (RhoGAM). I medici la somministrano ogni volta che c’è la possibilità che il tuo sangue sia stato esposto al sangue del bambino e anche in modo preventivo all’inizio del terzo trimestre e dopo il parto.

Se sei Rh negativo e sei stata incinta prima ma non hai fatto questa iniezione, un altro esame del sangue prenatale di routine ti dirà se hai già gli anticorpi che attaccano il sangue Rh positivo. (Potresti averli anche se hai abortito il bambino, hai avuto un aborto o una gravidanza ectopica.)

Se non hai gli anticorpi, l’iniezione ti impedirà di svilupparli.

Se hai gli anticorpi, è troppo tardi per fare l’iniezione. Il vostro fornitore farà un piano per voi e il vostro bambino per essere monitorati durante la gravidanza con l’analisi del sangue prima e poi possibilmente con speciali test ad ultrasuoni per rilevare l’anemia fetale. Potresti essere indirizzata ad uno specialista di medicina materno-fetale per una consultazione o un trattamento.

Quali sono le possibilità che io e il mio bambino siamo Rh incompatibili?

Lo stato Rh è ereditario. Se il padre del tuo bambino è Rh positivo – come la maggior parte delle persone – hai circa il 75% di possibilità di avere un bambino Rh positivo. Quindi, se sei Rh negativo, è probabile che tu e il tuo bambino siate Rh incompatibili. Infatti, il tuo medico presume che tu lo sia, giusto per essere sicuri.

Non c’è niente di male nel fare l’iniezione di immunoglobulina Rh, anche se si scopre che non era necessaria.

Come potrebbe il sangue del mio bambino entrare nel mio?

Normalmente durante la gravidanza, il sangue del tuo bambino rimane separato dal tuo. La placenta permette lo scambio di ossigeno, nutrienti e fluidi, ma non di globuli rossi. In effetti, il tuo sangue non è probabile che si mescoli in modo significativo fino al tuo parto. Ecco perché l’incompatibilità Rh di solito non è un problema per il tuo primo bambino: Se il vostro sangue non si mescola fino al travaglio, il bambino nascerà prima che il vostro sistema immunitario abbia la possibilità di produrre abbastanza anticorpi da causare problemi.

Tempi in cui il sangue del vostro bambino può entrare nel vostro:

Parto: Avrai bisogno di un’iniezione dopo il parto se il tuo neonato viene trovato Rh positivo. Poiché è possibile che tu sia stata esposta al sangue del tuo bambino durante il parto, l’iniezione impedirà al tuo corpo di produrre anticorpi che potrebbero attaccare il sangue di un bambino Rh positivo durante una futura gravidanza.

(Il tuo team di parto prenderà un campione di sangue dal tallone del tuo neonato o dal suo cordone ombelicale subito dopo la sua nascita per testare diverse cose, incluso il fattore Rh, se necessario). Senza trattamento, c’è circa un 15 per cento di possibilità che tu produca anticorpi, ma con il trattamento, la possibilità è vicina allo 0 per cento.

Nel terzo trimestre: Un piccolo numero di donne Rh negative (circa il 2%) sviluppa in qualche modo anticorpi contro il sangue Rh positivo del loro bambino durante il terzo trimestre. Quindi ti verrà anche data un’iniezione di immunoglobulina Rh a 28 settimane che ti copre fino al parto.

Altre opportunità: E avrai bisogno di un’iniezione ogni volta che il sangue del tuo bambino potrebbe mescolarsi al tuo, anche se hai:

• Amniocentesi
• Campionamento dei villi coriali (CVS)
• Un aborto spontaneo
• Un aborto
• Una gravidanza ectopica
• Una gravidanza molare
• Una nascita morta
• Una versione cefalica esterna (ECV, una procedura per girare manualmente un bambino che è in posizione podalica)
• Una lesione all’addome durante la gravidanza
• Sanguinamento vaginale

Se ti trovi in una di queste situazioni, ricorda al tuo curante che sei Rh negativo, e assicurati di fare l’iniezione entro 72 ore.

Come fa l’iniezione a impedirmi di sviluppare anticorpi?

L’iniezione di immunoglobulina Rh consiste in una piccola dose di anticorpi, raccolti da donatori di sangue. Questi anticorpi uccidono tutte le cellule del sangue Rh positivo nel tuo sistema, il che sembra impedire al tuo sistema immunitario di sviluppare i propri anticorpi. Gli anticorpi donati sono proprio come i tuoi, ma la dose non è abbastanza grande da causare problemi al tuo bambino.

Questa è chiamata immunizzazione passiva: Affinché funzioni, devi fare l’iniezione non più di 72 ore dopo qualsiasi potenziale esposizione al sangue del tuo bambino. La protezione durerà per 12 settimane. Se il tuo medico sospetta che più di un grammo di sangue del tuo bambino si sia mescolato al tuo (per esempio, se hai avuto un incidente), potresti aver bisogno di una seconda iniezione. Se necessario, possono essere fatti degli esami del sangue speciali per misurare esattamente quanto sangue fetale si è mischiato al tuo.

Ti verrà fatta l’iniezione nel muscolo del braccio o delle natiche. Potresti avere un po’ di dolore nel punto dell’iniezione o una leggera febbre. Non ci sono altri effetti collaterali noti. L’iniezione è sicura se il sangue del tuo bambino è veramente Rh positivo o no.

Cosa succederà al mio bambino se svilupperò gli anticorpi?

In primo luogo, tieni presente che questo è altamente improbabile se stai ricevendo una buona assistenza prenatale e sei stata trattata con immunoglobulina Rh quando necessario. Anche senza trattamento, le tue possibilità di sviluppare gli anticorpi e diventare sensibilizzata Rh sono solo circa il 50 per cento anche dopo diverse gravidanze Rh incompatibili.

Se non hai fatto l’iniezione, però, e sei diventata sensibilizzata Rh e il tuo prossimo bambino è Rh positivo, i tuoi anticorpi possono attraversare la placenta e attaccare il fattore Rh nel sangue Rh positivo del tuo bambino come se fosse una sostanza estranea, distruggendo i suoi globuli rossi e causando una significativa anemia. La malattia può causare problemi come:

• Grave ittero neonatale
• Danno cerebrale
• Miscellazione
• Stillbirth

La buona notizia è che i medici stanno trovando nuovi modi per salvare i bambini che sviluppano la malattia Rh. Il vostro medico può monitorare il vostro livello di anticorpi e tenere sotto controllo le condizioni del vostro bambino durante la gravidanza per vedere se sta sviluppando la malattia. Può controllare la condizione dei globuli rossi del tuo bambino usando l’ecografia Doppler o l’amniocentesi.

Se il tuo bambino sta bene, potresti essere in grado di portarlo a termine senza complicazioni. Dopo la nascita, potrebbe essergli fatta una trasfusione di scambio per sostituire i suoi globuli rossi Rh positivi malati con cellule Rh negative sane. Questo stabilizza il livello dei globuli rossi e minimizza ulteriori danni causati dagli anticorpi che circolano nel suo sangue.

Con il tempo questi globuli rossi Rh negativi donati moriranno e tutti i globuli rossi del tuo bambino saranno di nuovo Rh positivi, ma a quel punto, gli anticorpi che attaccano saranno spariti.

Se il tuo bambino è in difficoltà o gravemente anemico, potrebbe essere consegnato in anticipo o gli potrebbero essere fatte trasfusioni attraverso il cordone ombelicale. Il tasso di sopravvivenza per i bambini che ricevono una trasfusione nell’utero è dell’80-100%, a meno che non abbiano l’idrope (una complicazione causata da una grave anemia), nel qual caso le possibilità di sopravvivenza sono di circa il 40-70%.

Che dire delle gravidanze future?

Una volta che sei sensibilizzata, hai gli anticorpi per sempre. E ne produci di più ad ogni gravidanza, quindi il rischio di malattia Rh è più alto per ogni bambino successivo.

Il tuo stato Rh è una delle tante cose che il tuo esame del sangue iniziale determinerà. Scopri cos’altro controllerà il tuo medico nel nostro articolo su Esami del sangue comuni del primo trimestre.

Scopri di più:

• Esami prenatali: Una panoramica
• Lista di controllo: Primo trimestre
• Carta di crescita della lunghezza e del peso del bambino