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ZONA 1A: Le più fredde aree montane e intermontane degli stati contigui
Segnata da una breve stagione di crescita e da temperature estive relativamente miti, la Zona 1A include le regioni più fredde ad ovest delle Montagne Rocciose, esclusa l’Alaska, e alcune zone fredde ad est del Great Divide. Le giornate miti e le notti fredde durante la stagione di crescita prolungano la fioritura di piante perenni estive come le aquilegie e le margherite Shasta. Se il vostro giardino ha una copertura nevosa affidabile (che isola le piante), sarete in grado di coltivare le piante perenni elencate per alcune delle zone più miti. Negli anni in cui la neve arriva tardi o se ne va presto, proteggete le piante con uno strato di 5 o 6 pollici di pacciame organico. Insieme alle conifere sempreverdi resistenti, gli alberi decidui e gli arbusti resistenti formano la spina dorsale del giardino. I giardinieri possono piantare verdure di stagione calda, purché siano varietà di breve durata. Per assicurare ulteriormente il successo, coltivate le verdure da piantine che iniziate voi stessi o acquistate da un vivaio o da un centro di giardinaggio. Le minime invernali sono in media comprese tra 0 e 11°F (da -18 a -12°C); gli estremi vanno da -25 a -50°F (da -32 a -46°C). La stagione di crescita va da 50 a 100 giorni.
ZONA 2A: Zone fredde di montagna e intermontane
Un altro clima invernale nevoso, la Zona 2A copre diverse regioni che sono considerate miti rispetto ai climi circostanti. Troverete questa zona estesa sulle pianure nord-orientali del Colorado, un po’ lungo il Western Slope e il Front Range delle Montagne Rocciose, così come le parti miti dei drenaggi dei fiumi come quelli dello Snake, dell’Okanogan e del Columbia. Si presenta anche nel Montana occidentale e nel Nevada e nelle zone di montagna del sud-ovest. Questa è la zona più fredda in cui crescono le ciliegie e molte mele. Le temperature invernali qui di solito oscillano tra i 10 e i 20°F (da -12 a -7°C) di notte, con cali tra i -20 e i -30°F (-29 e -34°C) ogni pochi anni. Quando le temperature scendono al di sotto, i frutticoltori possono perdere anche i loro alberi. La stagione di crescita va dai 100 ai 150 giorni.
ZONA 2B: Clima intermontano più caldo-estivo
Questa è una zona che offre un buon equilibrio tra estati lunghe e calde e inverni freddi, rendendola una zona climatica eccellente per la frutticoltura commerciale. Questo è il motivo per cui si trovano frutteti in questa zona in quasi tutti gli stati dell’Ovest; si trova anche questo clima caldo-estivo e nevoso-invernale lungo il versante occidentale del Colorado e parti miti del Front Range; in Nevada da Reno a Fallon, poi a nord fino a Lovelock; in ampie aree dell’Arizona settentrionale e del Nuovo Messico; e in parti miti dei bacini del fiume Columbia e Snake. Le temperature invernali sono più miti che nella vicina Zona 2a, con minime medie da 12 a 22°F (da -11 a -6°C), con estremi tra -10 e -20°F (da -23 a -29°C). La stagione di crescita qui nella zona 2b va da 115 giorni nelle altezze più elevate e nelle aree più settentrionali a più di 160 giorni nel sud-est del Colorado.
ZONA 3A: Zone miti dei climi montani e intermontani
Ad est della Sierra e delle Cascade, è difficile trovare un clima da giardinaggio migliore della Zona 3a. Le temperature minime invernali vanno in media da 15 a 25°F (da -9 a -4°C), con estremi tra -8 e -18°F (-22 e -28°C). La sua stagione di crescita senza gelo va da 150 a 186 giorni. La zona tende a trovarsi a quote più basse negli stati settentrionali (Oregon e Washington orientali, così come l’Idaho), ma a quote più alte man mano che ci si sposta verso sud, attraversando il Grande Lago Salato dello Utah e nel nord del New Mexico e dell’Arizona. Frutta e verdura che prosperano in estati lunghe e calde, come meloni, zucche e mais, tendono a fare bene qui. Questa è un’altra grande zona per tutti i tipi di alberi da frutto decidui e alberi e arbusti ornamentali. Basta tenerli ben irrigati.
ZONA 10: Aree di alto deserto dell’Arizona e del Nuovo Messico
Questa zona consiste principalmente di elevazioni da 3.300 a 5.000 piedi in parti dell’Arizona e del Nuovo Messico. Include anche parti dello Utah meridionale e del Nevada, e il deserto adiacente della California. La zona 10 ha una stagione invernale definita – da 75 a più di 100 notti sotto i 32°F (0°C) – che favorisce i frutti decidui, anche se le gelate tardive possono lavorare contro i raccolti di albicocche. Ad Albuquerque, New Mexico, e Benson e Kingman, Arizona, le minime medie invernali vanno da 32 a 23°F (da 0 a -5°C). Le minime da 25 a 22°F (da -4 a -6°C) spesso arrivano. La fredda stagione invernale richiede una semina primaverile. Le stagioni di crescita sono molto lunghe, fino a 225 giorni. Cade più pioggia a est che a ovest, e il drenaggio del fiume Pecos riceve più precipitazioni in estate che in inverno.
Questa zona climatica condivide somiglianze con i suoi vicini: le zone 1, 2 e 3, fredde e invernali, e il deserto basso subtropicale, la zona 13. Come le zone da 1 a 3, la zona 11 ha inverni freddi e, come la zona 13, ha estati calde. Le calde giornate estive sono seguite da notti miti; le notti invernali quasi fredde sono seguite da temperature diurne vicine ai 60°F (16°C). In media, ci sono 110 giorni estivi sopra i 90°F (32°C), con le temperature più alte registrate tra i 111 e i 117°F (da 44 a 47°C).Circa 85 notti hanno temperature inferiori ai 32°F (0°C), con minime tra gli 11 e gli 0°F (da -12 a -18°C). Se l’umidità del suolo è inadeguata, i venti caratteristici e la luce solare brillante possono combinarsi per seccare piante sempreverdi normalmente resistenti, uccidendole o ferendole gravemente.
ZONA 11: Deserto medio-alto della California e del Nevada meridionale
Questa zona climatica condivide somiglianze con le sue vicine, le zone 1, 2 e 3, caratterizzate dal freddo inverno, e il deserto basso subtropicale, la zona 13. Come le zone da 1 a 3, la zona 11 ha inverni freddi e, come la zona 13, ha estati calde. Le calde giornate estive sono seguite da notti miti; le notti invernali quasi fredde sono seguite da temperature diurne vicine ai 60°F (16°C). In media, ci sono 110 giorni estivi sopra i 90°F (32°C), con le temperature più alte registrate tra 111 e 117°F (44 e 47°C). Circa 85 notti hanno temperature inferiori a 32°F (0°C), con minime tra 11 e 0°F (da -12 a -18°C). Se l’umidità del suolo è inadeguata, i venti caratteristici e la luce solare brillante possono combinarsi per seccare piante sempreverdi normalmente resistenti, uccidendole o ferendole gravemente.
ZONA 12: Il deserto intermedio dell’Arizona
La differenza cruciale tra il deserto intermedio dell’Arizona (Zona 12) e il basso deserto (Zona 13) è il freddo invernale. Ma anche se il deserto intermedio ha una media di solo 5 notti di gelo in più rispetto al deserto basso (20 a Tucson rispetto a 15 a Phoenix e El Centro), ha gelate più dure distribuite su una stagione fredda più lunga. La zona 12 ha una media di circa 8 mesi tra le gelate, 9 mesi tra le gelate mortali di 28°F (-2°C) o inferiori. La zona 13, d’altra parte, ha una media di più di 11 mesi tra le gelate mortali, quando le riceve. Temperature estremamente basse di 6°F (-14°C) sono state registrate nella Zona 12.
Le massime medie di luglio e agosto sono 5 o 6°F più fresche delle massime della Zona 13. Molte piante subtropicali che vanno bene nella Zona 13 non sono affidabili qui, ma hanno successo con la protezione contro gli inverni estremi. Anche se le temperature invernali sono più basse che nella Zona 13, le ore totali di freddo non sono sufficienti a fornire un raffreddamento invernale sufficiente per alcuni frutti decidui. Da marzo a maggio, i venti forti (fino a 40 miglia all’ora) possono danneggiare la giovane crescita tenera. I frangivento aiutano. Qui, come nella Zona 13 e nelle parti orientali della Zona 10, le piogge estive sono da aspettarsi e possono essere più affidabili delle piogge invernali.E come nella Zona 13, la stagione migliore per le colture di stagione fresca (insalate verdi, ortaggi a radice, membri della famiglia dei cavoli) inizia a settembre o ottobre.
ZONA 13: Aree desertiche basse o subtropicali
Si va da sotto il livello del mare nella Imperial Valley e Death Valley a 1.100 piedi intorno a Phoenix, la Zona 13 è un deserto subtropicale. La temperatura media estiva è di 42°C (107°F); la seconda temperatura più alta del mondo – una torrida temperatura di 56°C (134°F) – è stata registrata nella Death Valley il 10 luglio 1913. Gli inverni sono brevi e miti, con brevi gelate che si verificano fino a 15 notti all’anno. Le minime medie invernali vanno da 36 a 42°F (da 2 a 6°C), con minime estreme da 27 a 15°F (da -3 a -9°C). L’anno del giardinaggio inizia in autunno per la maggior parte delle verdure e dei fiori annuali, anche se colture come il mais e i meloni vengono piantati a fine inverno. Le colture piantate in autunno crescono lentamente in inverno, prendono velocità a metà febbraio e corrono attraverso le temperature crescenti di marzo e aprile. I venti primaverili possono far arretrare le piante, ma i temporali estivi raffreddano i giardini, proteggono le piante dal sole e forniscono un po’ d’acqua in più.