ギリシャ神話の中で、ニンフは自然の霊であるとされています。ニンフは女性の神でありながら、泉、山、洞窟、木、海、川を守る神として崇められ、その地位は低かった。
ニンフは住んでいる場所によって、次のように分類されます。
ニンフは住む場所によって、ドライアド（森）、ナイアード（泉と川）、ネレイス（地中海）、オセアニド（海）、オーレッド（山）、リモニアド（草原）、リムニアド（湖沼と沼地）、メリアド（灰の木）、エピメリアド（羊の保護者）とナピア（谷と氷河）です。
ニンフは何年も生きているが、不死身であるかのように話し、生き続けるものもいるが、それでも死ぬ運命にある。
ニンフに捧げる生け贄は、子羊、山羊、牛乳、油であることが多く、ワインであることはない。 ニンフはニンファエウムと呼ばれる、井戸の近くに建てられた記念碑的な泉で崇拝された。
ドライアド（ドライデス、ハマドリアド）は木立と森を司る自然の女性の精霊である。
ドライアドの命はその木と決定的に結びついており、木が滅びれば彼女も一緒に死んでしまう。
ドライアドの命は樹木の命と密接な関係があり、樹木が枯れれば彼女も一緒に枯れる。それが人間によって引き起こされた場合、神々は必ずその行為を罰する。 また、ドライアド自身も、愚かな、あるいは残酷な方法で樹木を傷つける軽率な人間を罰するだろう。 いくつかの資料では、特にMeliads Nymphs of theAsh-treeとHeleads Nymphs of the Fenと呼ばれています。
古代ギリシアでは、このような注意深い物語が語られていました。
古代ギリシャでは、このような注意すべき物語が語られています。
古代ギリシアではこんな話があります。 そのため、彼女は自分の涙に飲まれて泉になったか、あるいはニンフたちによってハマドリアドニンフに変えられた。
酒の神ディオニュソスは、赤ん坊の時にニサ山のニンフに預けられ、ゼウスの妻ヘラが子供を傷つけまいとするのを尻目に洞窟で育てられたと言われています。 ディオニュソスはここでワインを発明したが、これはおそらく彼の最も有名で有名な功績である。
ナイアス（Naiades）は淡水の妖精で、他の妖精はネレイス（地中海の妖精）とオセアニス（海洋の妖精）であり、3大水精類の1つであった。 ナイアスは、川、小川、泉、湖、池、井戸、沼地などを支配していました。 彼らは様々なサブクラスに分けられる。 Crinaeae（泉）、Pegae（泉）、Eleionomae（沼地）、Potameides（川）、LimnadesまたはLimnatides（湖）です。
ナイアスは水域と密接に関係し、その存在そのものが水域に依存していたようです。
ナイアスは水辺と密接な関係にあり、その存在は水辺に依存していたようです。 ナイアスが司る水には、霊感や薬効、予言の力があると考えられていた。 この魔法の水を飲む者は誰でも霊感を受けるので、ナイアスはそれ自体が予言的であると考えられ、古代ギリシャではしばしば豊穣と成長の神々と結びついて崇拝された。
ナイアスの系譜は、地理的な地域や文学的なソースによって異なります。
ナイアスの系譜は地域や文献によって異なり、ゼウスの娘、さまざまな川の神の娘、あるいは単にタイタン「オセアヌス」の広大な家族の一員であったと言われています。 他のニンフと同様に、ナイアスは古代世界の女性の性の象徴であり、誘惑される側と誘惑する側の両方の役割を担っていた。
たとえばシレネ。
例えば、キュレネ。彼女はペリオン山の近くで育ち、非常に美しかった。
ナイアスは人間にも恋をして、積極的に追いかけた。古典文学には、神々や人間との恋の物語や、その結果生まれた子供の物語がたくさんある。
ビティニア（またはミシア）の泉に住むドライオペという華麗なニンフとナイアス姉妹は、ヘラクレスの従者で仲間だったハイラスという非常にハンサムな人間が、その泉で水差しを満たしているときに恋に落ちました。ドライオペと姉妹はハイラスを水中洞窟に一緒に住むように頼み、彼をその水の中へ誘い込みました。
これにより、ジェイソンとアルゴノートによる「金の羊毛」探しの旅は終わり、親友のヘラクレスもアルゴ号の乗組員から離れ、数ヶ月間仲間を探すことになりました。
Artwork by Waterhouse, John William
しかし、すべてのナイアスが喜んで協力するわけではありませんでした。 しかし、すべてのナイアスが喜んでカップリングするわけではありません。泉のニンフであるアレトゥーサは、川神アルフェウスが恋した狩猟の女神でした。 アレトゥーサは結婚を望まず、オルティジア島に渡り、そこで追っ手から逃れるために女から泉に変身しました。
アマルティアはナイアスで、ゼウスがクレタ島で育てられていた赤ん坊のとき、ゼウスの看護婦として有名であった。
アマルティアはナイアスの一人で、ゼウスがクレタ島で養育されていた頃、ゼウスの看護婦として有名である。アマルティアは食べ物を豊富に供給できる角を持っており、つまり彼女は「豊穣の角」の原型を持っていた。 (
しかし、ゼウスは常にニンフを愛していたわけではありません。 河の神アルモの娘ナイアスのララは、ゼウスがジュトゥルナという人間の女性を愛しているとヘラに報告しました。 ゼウスはララを罰するため、軽率な舌を引き抜き、ヘルメスに地獄のニンフとなるよう黄泉の国に連れて行くよう命じました。 こうして彼女は「沈黙の女神」タキータとなった。
ギリシャの町や都市は、ナイアスの名前にちなんで呼ばれていた。
ギリシャの町や都市はナイアスの名で呼ばれていた。フォキス地方のリラエアは、ケフィサス川のナイアス、リラエアの名で呼ばれるようになった。
ホメロスの『オデュッセイア』には、ナイアスの聖地である水辺ではなく、洞窟への言及があります。
ネレイドは地中海に住むネレウスとドリスの50人の娘で、テティスという女神の従者として描かれていることが多いようです。 海の王、強大なポセイドンもまた、彼女たちにとって神聖な存在であった。 古代の作家ヘシオドスの創造神話では、ネレイドは海と河の結合から生まれた人魚である。
Artworkby Waterhouse, John William
これらの美しい女性は、危険な嵐や危険な海路を戦う船員に対して、親身になって手助けする姿がよく描かれていますが、復讐心に燃える場合もあるようです。 カシオペアは、自分と娘のアンドロメダがネレイスより美しいと自慢し、ポセイドンに訴えました。 ポセイドンは恐ろしい海の怪物を送り込み、カシオペアの町フィリスティアを恐怖に陥れました。 カシオペアと夫のケフェウスは石に変えられてしまったが、やがてケフェウスもアンドロメダもゼウスによって星座に変えられた。
個々のネレイドに関連する神話はほとんどありませんが、ギリシャの英雄ジェイソンとアルゴノートの乗組員が、金の羊毛を探す有名な航海の間、彼らの船アルゴの道を滑らかにするのを助けたことで有名です。 これはロードス島のアポロニウスが、ニンフたちがどのようにこの巨大な船を扱ったかを説明した素晴らしい抜粋である。
…ネレイス人は船を手から手へ、横から横へと渡し、波の上に乗せて空中に浮かせたままにしておくのである。 そのため、このような「倭寇」に対して、「倭寇」は「倭寇」と呼ばれるようになったのです。 こうして、海水が渦を巻いても、この海女たちはアルゴを岩から遠ざけたのである。
古代美術、特に黒塗りのギリシャの壷では、ネレイドは服を着て描かれていました。例えばコリントの壷（前6世紀）では、喪服を着てアキレスの死に際に立ちます。 後世の美術では、ネレイスは裸または部分的に裸で、イルカやタツノオトシゴなどの海洋生物に乗って描かれた。
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オーシャノイドは大洋の妖精で、オセアノスとテティスの娘であったとされています。 その数は4,000を超えるといわれています。 最も有名なオーシャノイドは、海の女王と呼ばれる美しいアンフィトリテである。 アンフィトリテはポセイドンと結婚し、半人半魚のトリトンと、ロデとベンテシケムという二人の娘をもうけました。 ロデは太陽神ヘリオスと結婚し、ヘリアデス人を生んだ。彼らは星の知識を生かして航海術に新風を吹き込み、1日を1時間に区切った最初の人物であった。
オセアニア人は通常、内気で親切であったが、復讐心に燃えていることもあった。 しかし、アフロディテはヘリオスをペルシャのオルチャムス王とエウリノーム王妃の娘レウコトエと恋に落ちさせました。 ヘリオスとレウコトエ姫の間には、秘密の恋が芽生え、オセアニア人のクリティアは怒り狂った。 嫉妬に駆られた彼女は、ヘリオスと娘の不義密通を王に告げ、残酷なオルチャムス王は彼女を罰するために娘を生き埋めにしたのです!
海洋生物ドリスは、ポントス（海）とガイア（母なる大地）の子である神ネレウスと結婚しました。 ネレウスはあらゆる形に姿を変えることができ、ドリスとともにエーゲ海に住んでいました。 二人はネレイス一家とグラウコス一家を産んだ。 (グラウコスは最初は人間の漁師だったが、植物を噛んで海の神となったという説もある–神話の常として、さまざまな説が存在するのだ)
ある話では、オセアニア人のエウリュノームがオフィオンと共にオリンポスを支配していたが、クロノスとレアがそれに取って代わり、彼女は海の波間に水しぶきを上げて倒れたとされている。 彼女はゼウスと交わり、シャリテ（女神たち）と、ゼウスが愛したエギナの父である川の神アソプスを産んだと言われている。
ゼウスはオリンポスを征服した当初、海洋神メティスとも恋に落ちました。 メティスはゼウスに抱かれないように様々な姿に変身するが、やがて飽きられ、ゼウスの最初の妻になった。 しかし、ガイアは、メティスが自分の胎内にいる少女を産んだ後、父に代わって天国の支配者となる息子を産むと予言した。
ゼウスはこの予言に脅威を感じ、自分の生存を恐れて彼女を飲み込んでしまったのです。 プロメテウスかヘパイストスがゼウスの頭を斧で打つと、完全武装した偉大な女神アテナがゼウスの頭頂からトリトン川に向かって飛び上がった。
海洋生物フィッリラはクロノスと交わり、ケンタウロスのケイロンという子を産んだ。 ケンタウロスは腰から上が半分人間で、腰から下が半分馬である）彼女はそのような奇妙な種を産んだのを見て、深く恥じたと言われている。 そこでフィーリアはゼウスに頼んで別の姿に変えてもらい、菩提樹と呼ばれる木に変えられたという。
オセアニッドのティケはフォーチュナ（Fortuna）であり、その喜びは控えめな望みを打ち砕くことである。 美と美徳と良い名声は彼女の手中にある。
ティケは「幸運の女神」。
イディヤはオセアニア人の中で最も若いと言われている。 彼女はコルキスのアイテス王と結婚し、カルシオペと「金の羊毛」で有名なメデアの母となった。
時折、船底で泳いだり遊んだりしているのを見かけることがある。
オーレデス（Oreades）はギリシャ語で山と洞窟の精（ギリシャ語でos「山」）であり、それぞれが生息する特定の山から取った名で呼ばれています。
ニンフの男子は森と山の神であるサチュロスであり、ニンフの男子は森と山の神であるサチュロスに相当します。 上半身は人間のものだが、アゴヤの角がある。 酒の神ディオニュソスの仲間で、酒を飲み、踊り、ニンフを追いかけて過ごしたという。 イタリア版サテュロスはファウンである。