直腸は、肛門で終わる大腸の最後の部分です。
人間の直腸の平均長は、10 ～ 15 cm の間でしょう。
直腸の長さは平均10～15cmで、S状結腸（大腸のうち直腸に近い部分）の直径と同じである。
直腸包の重要な役割は、糞便の一時的な貯蔵庫として機能することである。 直腸壁の膨張により、壁内の伸張受容体が刺激され、排便の衝動に駆られる。 排便が遅れると、便秘になることがある。 貯留部位が満杯になると、直腸内圧によって肛門管壁が拡張し、膨張します。
直腸診は、ある種の病気の診断のために行われることがあります。 ある種のがんは、直腸で内視鏡検査を行うことで診断されることがあります。 内視鏡検査とは、医師が内視鏡（カメラと照明がついた小型で柔軟な管）を使って、体内の部位を調べる検査です。 また、直腸から体温を測定することもあります。 乳幼児の場合は、一般的にこの方法が最も正確に体温を測定することができます。