社会は、ビュッフェを繰り返している人を、意志の力がないせいだとすぐに非難しますが、科学者は、なぜ私たちの一部が満腹感を得られないのかを少しずつ発見しています。
ドイツの新しい研究により、豆を3つ食べても満腹になる人がいる一方で、4品のコース料理を全部食べても、帰りにドライブスルーに行く時間がある人がいる理由が明らかになりました。
それはすべて、「空腹スイッチ」がどうプログラムされていて、それがどれだけ効果的に満腹を知らせるホルモンを分泌しているかに関係しています。
空腹を知らせる主な空腹ホルモンはグレリンと呼ばれ、「もうお腹いっぱい！」という主なホルモンはレプチンと呼ばれ、十分に食べたことを知らせます。
これらのホルモンが食事の量に対する反応をコントロールしていることは分かっていますが、何がグレリンやレプチンの分泌量をコントロールしているかは分かっていません。
しかし、ドイツ環境保健研究センターの研究者たちは、ヒストン脱アセチル化酵素5（HDAC5）と呼ばれる酵素を特定し、体内の脂肪量を認識し、レプチンの生成に信号を送ることを明らかにしました。
HDAC5酵素が機能していないと、「空腹スイッチ」が誤動作し、継続的に過食しやすくなります。
これをテストするために、研究者はHDAC5細胞を損傷するように特別に飼育したマウスを用い、より大量のレプチンに暴露して、人工的に満腹感を与えられるかどうか調べました。
HDAC5細胞が無傷のマウスと比較すると、HDAC5を欠いたマウスは肥満度が高く、食べる量をコントロールできず、食事量を継続的に増やしました。
研究を主導したポール・プフューガー博士は、「HDAC5は、脂肪組織と脳の空腹中枢の間のコミュニケーションにおける重要なリンクである」と述べています。
「HDAC5がなければ、食事量を調節したり、脂肪の蓄積を抑制したりすることはできません」
実験の一環として、研究者はマウスのHDAC5を特異的に標的とし、よりレプチン感受性を高めることに成功しました。
「レプチン感受性の回復は、持続的な体重減少に向けた重要なステップです」とPfluger氏は指摘します。
「食事と運動行動の本質的な変化に加えて、将来的には、レプチン効果の個々の構成要素が、体重減少プロセスを支援する薬物ターゲットになる可能性があります」。「
満腹感を得られる魔法の薬を待ち望んでいる人たちのために、科学者たちがヒトのHDAC5の量を増やす薬を作れるかどうかは、現段階では不明だとPfluger氏は言います。
この酵素がヒトの肥満対策に適したターゲットとなるかどうかは、今後数年で明らかになるでしょう。
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