慢性腎不全の主な原因は、糸球体腎炎、高血圧、糖尿病などの慢性的な病気です。
慢性腎不全はゆっくりと進行し、いくつかの症状のみ、あるいは長期間にわたって疲労やパフォーマンスの低下などの不特定な症状を引き起こすことがあります。 腎機能の低下が進行すると、体内に水分が貯まり、貧血を起こし、血液中の尿素が増加する（尿毒症）ことにより、無数の症状が現れます。
慢性腎不全は、血液検査や尿検査で診断されます。
治療では、慢性腎不全の原因（高血圧、糖尿病、糸球体腎炎）と、腎機能低下そのものや腎不全の影響に対処していきます。 慢性腎不全は通常、元に戻すことができないため、治療は病気の進行を遅らせ、残存する腎機能を維持することに重点を置いています。 腎臓の機能がある程度低下すると、通常は人工透析が必要になります。
急性腎不全は通常、重篤な急性疾患の合併症として発症し、腎臓への血流に影響を及ぼします。 これは、血毒を伴う重症感染症、大量出血を伴う疾患、酸素不足を伴う心疾患や肺疾患であることがあります。
急性腎不全の症状は、慢性腎不全の症状と似ていますが、症状がより早く、より劇的に進行することが特徴です。
急性腎不全の症状は慢性腎不全と似ていますが、症状がより早く、より劇的に進行する点が異なります。
急性腎不全の治療の第一の目標は、感染症、血液の喪失、酸素不足などの原因疾患を治療することである。 また、通常、集中治療のモニタリングが必要です。 腎臓の機能は、透析で一時的に維持することができます。 慢性腎不全とは対照的に、急性腎不全の治療が成功すると、腎臓は通常、再び機能するようになります。