20 Gripping Page-Turners Every Twentysomething Woman Should Read

The Fever by Megan Abbott (2014, Little, Brown and Company)

Based on a real-life outbreak of unexplained physical ailments in teenage girls, Megan Abbott’s The Fever unspools in a fantastical, creepy, frightening way. So many books try to explain the secret lives of teenage girls, and The Fever succeeds at capturing them, at least at a certain angle. Abbott is a master of the unsettling and upsetting, and The Fever grips you in its mania until its final pages.

Americanah by Chimamanda Ngozi Adichie (2013, Knopf)

There’s a reason why everyone and their sister has been crazy about Americanah since it was published two years ago. アメリカ、イギリス、ナイジェリアにまたがる愛と人生の物語で、チママンダ・ンゴジ・アディチーは、階級、人種、ジェンダー、人間関係を、豊かで優雅な言葉、深い理解、ブラックユーモアで解き明かしています。 登場人物たちの自意識過剰な自己批判と、その場その場の体験のバランスを巧みにとり、現実を捉えている。

マーガレット・アトウッド著『人魚姫物語』（1985年、McClelland and Stewart）

30年ぶりの再来。 マーガレット・アトウッドが近未来のディストピアでの生活を描いた古典的な寓話『人魚姫の物語』は、年を追うごとに警告のように思えてくる。 もし、テロ攻撃後の議会で、すべての女性の医療権が取り上げられ、出産適齢期の女性が支配階級の子馬にされたらどうだろう？ 最近では、それはあなたが期待するほど暗く幻想的な話には聞こえない。

Kindred by Octavia E. Butler (1979, Doubleday)

Octavia E. Butler’s genre-crossing novel Kindred uses time travel as a conceit to dig hard into race, gender, and class in the United States. African American Dana is suddenly transported from 1976 California to antebellum Maryland to save a small white boy’s life. This begins a saga that spans decades and centuries, as Dana and her white husband are moved back and forth in time, witnessing and experiencing the horrors of slavery while negotiating their own realities as modern people. Butler is brutal and kind, and no matter how bad it gets, she won’t let you turn away.

Jonathan Strange & Mr Norrell by Susanna Clarke (2004, Bloomsbury)

It took Susanna Clarke 10 years to write Jonathan Strange & Mr Norrell, 魔法は実在するが、その使い方を知っているのは2人だけという歴史フィクション。 クラーク氏は、約800ページ、200の脚注を含む本書全体を通して軽妙なタッチで、ストレンジ、ノレル、そして彼らが交互にコントロールしたりコントロールされたりする不思議な力の物語を丹念に描いています。 奇妙で面白く、不気味で、クラークが描く世界にどっぷりとつかり、読み終わると現実に引き戻されることだろう。

The Name of the Rose by Umberto Eco, translated by William Weaver (1983, Harcourt)

コピーが残っていない本を含む記号論を扱ったポストモダン小説は、決して自ら進んで手にするものでなければ、まして手放せないものに思えるでしょう。 しかし、ウンベルト・エーコの『薔薇の名前』は、14世紀のイタリアの修道院を舞台にした殺人ミステリーで、見習い修道士アドソと彼の素晴らしい教師バスカヴィルのウィリアムとともに、文字通りの、そして文学的なねじれを乗り越えていくうちに、文学、歴史、宗教についてどれほど学んでいるのかにさえ気がつかなくなるかもしれません。 Remembering the Things I Drank to Forget by Sarah Hepola (2015, Grand Central Publishing)

サラ・ヘポラ氏は20年以上をかけて酔い、夢中になり、翌朝、その夜ではないにしてもぼんやりしながらすべてを忘れてしまいました。 アルコールを副操縦士として、彼女は人生と執筆のキャリアを築き、そしてほとんどすべてを失いました。 ブラックアウト』では、ヘポラは実験的な子供たちからワイルドな20代、そしてかろうじて機能している30代への彼女の変化を勇敢に追跡し、彼女のアルコール依存症を社会や文化に関連づけ、彼女の決してユニークとはいえない経験の背後にある科学を探ります。 Ripley by Patricia Highsmith (1955, Coward-McCann)

1999年の Anthony Minghella の映画は、パトリシア ハイスミスの犯罪古典「才能あるリプリー氏」には何の役にも立ちませんでした。 この作品は、社会不適合者であるトム・リプリーが理想の男性に出会い、人生を奪われていく様を描いている。 ハイスミスの雰囲気のある文章は、暖かいイタリアの太陽、リプリーの揺るぎない視線の冷たさ、犯罪者が罪から逃れる喜びを感じさせてくれる-しかし、いつまで続くのだろうか？

We Have Always Lived in the Castle by Shirley Jackson (1962, Viking Press)

Shirley Jackson’s final novel is a flawless example of the domestic horror genre she perfected, in which the ordinary is made eerie and bizarre. Sisters Merricat and Constance and their invalid uncle Julian are the only Blackwoods left in their big old house outside a small New England town; four other family members have died of arsenic poisoning, and the entire village believes Constance guilty of murder, treating the remaining Blackwoods like freaks. The sisters seem contented within the confines of their estate, until estranged cousin Charles comes to visit, throwing everything into disarray.

Passing by Nella Larson (1929, Knopf)

Nella Larson is transcendent, so smart and cruel and lovely in Passing, ハーレムの上流社会で黒人の夫と暮らす混血のアイリーン・レッドフィールドと、人種差別的な白人と結婚し、自分も白人に「なりすます」友人クレアの物語。 この短く悲しい物語は、もちろん人種を扱っているが、女性の友情、愛と裏切り、そして階級についても描かれている。 ラ-ソンは、人間の最も美しい面と最も醜い面を微妙にとらえ、イーディス・ウォートンやヘンリー・ジェイムズのようなスイートスポットに到達しているのである。

Ancillary Justice by Ann Leckie (2013, Orbit)

アンレッキーのインペリアルラッチ三部作（最終作は今年の10月に出版予定）の第一作は悲劇がきっかけで起こったオデッセイである。 表向きはSFミステリーですが、性別の概念を持たない信頼できない語り手であるブレックの目を通して、アイデンティティ、植民地主義、帝国主義といった概念を弄んでいます。 また、イラク戦争に対する文学的批評でもある。 めちゃくちゃに複雑に聞こえるかもしれないが、それだけの価値はある。

『Lavinia』（アーシュラ・K. Le Guin (2008, Harcourt)

『アエネイス』を読んだとき、ラテン人の王の娘ラヴィニアが戦争の報酬としてのみ働き、自分からは一度も言葉を発していないことに気付いたかも知れません。 アーシュラ・K・ル＝グインの再話では、ラヴィニアは、エネアスが到着する前の彼女の人生の歴史を語り、自分についての予言を聞いてどう感じたか、そしてその悲惨な予言を可能な限り最高の未来に変えるためにどう努力したかを語っています。 ル・グィンは、脇役の女性を詩人として登場させ、ヴァージルと会話を交わしながら、自分がどれほど深く愛し、どれほど激しく戦い、どれほど多くを失ったかを振り返っている。

『ヨガ店殺人事件』（原題：The Yoga Store Murder: The Shocking True Story of the Lululemon Killing by Dan Morse (2013, Berkeley)

そう、タイトルも表紙もひどいですが、The Yoga Store Murder は信じられないほどの真犯人の作品なんです。 2011年、ジェイナ・マレイは、彼女が働いていたメリーランド州ベセスダのルルレモン店舗内で激しく殺害されました。 同僚のブリタニー・ノーウッドは別の部屋で発見され、縛られ怪我をしていたが生きていた。 現場に最初に駆けつけたジャーナリストのダン・モースは、この事件を詳しく、賢く、慎重に説明し、犯人は一人しかありえないこと、そしてそれがどのように実現したかを教えてくれる。

『Stiff』。 The Curious Lives of Human Cadavers by Mary Roach (2003, W.W. Norton and Company)

ジョン・ダウンについて「クーリーエードを飲め」という表現以外に何を知っていますか？ おそらく、ジム・ジョーンズの教会であるピープルズテンプルの実際の人々については、あまり知られていないのではないでしょうか。 ジュリア・シェーレスは『A Thousand Lives』で、ジョンズタウンで亡くなった人々や生き残った人々の声を伝えている。 なぜ人々はインディアナポリスのカリスマ的伝道師であるジョーンズに参加したのか？ ジョーンズはどのように人々を説得し、最初は北カリフォルニアに、最後は南米の未開拓の地に移住させたのだろうか。

『ディザスター・アーティスト』（原題：The Disaster Artist）。 グレッグ・セステロ、トム・ビッセル著「マイ・ライフ・インサイド・ザ・ルーム 史上最高の駄作」（2013年。 サイモン & シュスター）

The Roomが史上最も奇妙な映画の一つというのは誰もが認める事実であり、それは、この映画の制作者たちが、この映画のために、そして、この映画を通じて、この映画から学ぶことができることを意味します。 脚本家、プロデューサー、監督、資金提供者、そして主演のトミー・ウィソーが、フィッシャーマンズワーフで不規則なジーンズを売って一儲けし（たぶん）、その資金を夢の映画に使った（間違いない）のです。 グレッグ・セステロは、ガールフレンドを盗むマーク役で共演し、その後、誰もが出会ったことのある最も奇妙な人物との友情を描いた『ディザスター・アーティスト』を執筆した。 トミーは、「このクレイジーな出来事に心身ともに備えよ」と言った。 セステロのウィソーに関する話は、陽気で痛快、そしてどうしようもなく奇妙で、読むのをやめられなくなることでしょう。

Three Bags Full by Leonie Swann, translated by Anthea Bell (2007, Doubleday)

誰もがイギリスの探偵の古典を知っています-シャーロック・ホームズやアガサ・クリスティ-そして誰もが彼らが交通するトロップを知っているのです。 しかし、彼らはその予測可能性に満足している。 レオニー・スワンが『スリー・バッグ・フル』で行ったのは、こうしたアイデアを羊の群れに適用することだ。 最も賢いメープル嬢は、羊飼いを殺したのは誰かという謎を解くために、羊の調査団を率いている。 スワンの羊たちは、殺人の本質を考え、大胆な監視を行い、犯人を発見するまでの手がかりを几帳面に積み上げていく。 スワン氏の小説は、人間主導の犯罪小説と同じくらい中毒性があり、その主人公はまったく独創的である。

The Secret History by Donna Tartt (1992, Knopf)

1パーセントの下衆な大学生たちと、ニューイングランドの森の中の不気味な古い私大で、文字通りバカ騒ぎをしたり激しい友情と物質乱用と狂気について読みたくない人がいるのだろうか。 ドナ・タルトの処女作は、彼女がニューハンプシャー州のベニントン大学に在籍していた頃を大まかに描いたもので、第一級の文芸小説である。 この小説は、アウトサイダーであるリチャードが語り手となり、裕福で奇妙な3人組の友人と恋に落ちる。彼らは、自分たちを退屈させる平凡な特権生活よりも、もっと偉大で神秘的な世界だと信じている。 彼らのトラブルがより深刻なものになったとき、事態は急速に悪化していく。 読み終えてすぐに、もう一度読みたくなる作品。

Doomsday Book by Connie Willis (1992, Bantam Spectra)

Connie Willis has a way of making sense of time travel so nitpicky sci-fi fans and readers of a more literary bent can understand and appreciate it. This is not what makes her story of “what if modern people got stuck in 13th-century England and had to deal with the plague,” Doomsday Book, so excellent, though it certainly helps. Willis has a wonderful sense of levity; ペスト小説ということで、かなり陰惨な死に様が描かれています。

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