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Nile River and the Desert |
In ancient times, the Egyptians called the desert the “red land”, distinguishing it from the flood plain around the Nile River, called the “black land”. These colours reflect the fact that the desert sands have a reddish hue and the land around the Nile turned black when the annual flood waters receded.
砂漠とナイル川は、数百年前にヨーロッパと北アフリカをほぼ覆っていた古代海が移動し（4500万年前）地中海盆地を形成して出現したといわれています。 これは、地球のプレートが動いて、ヒマラヤ山脈やアルプスができたときに起こりました。
ナイル川上流は、白ナイル、青ナイル、アットバラ川の3つの支流に分かれています。 白ナイルはビクトリア湖、エドワード湖、ジョージ湖から流れ、青ナイルはエチオピア山岳地帯を源流としている。 アトバラ川はエチオピア高地から流れ、ハルツームのすぐ北で白ナイルと青ナイルの合流地点に合流する。
エジプト北部は、山岳地帯の東部砂漠（アラビア砂漠）と砂浜の西部砂漠（リビア砂漠）の2つの砂漠に囲まれています。
紀元前5000年頃、気候がより乾燥するようになると、遊牧民はナイル渓谷に退却し、最初の都市集落を作りました。 紀元前5000年頃、気候が乾燥化すると、遊牧民はナイル川流域に撤退し、最初の都市集落を形成した。 その結果、エジプトは「ダブルランド」または上エジプトと下エジプトの「二つの国」と呼ばれるようになった。
紀元前3100年、伝説の王メネスによって、この2つの土地は統合された。 メネス王はナイル川がデルタ地帯に分岐する地点に新しい行政都市を建設した。 古代には「白い壁」またはメネファーと呼ばれ、ギリシャ人はメンフィスと呼んだ。 この都市は3500年以上にわたってエジプトの首都であり続けた。 メネス王が実在したという考古学的な証拠はないが、有名なナルメアパレットには、上エジプトの王冠と下エジプトの王冠を被った2人の王が描かれており、メネス王を描いたものと考えられている。
砂漠と河谷、上エジプトと下エジプト、生と死といった二元性は、エジプト人の世界観の重要な構成要素であった。
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