The first thing you notice about Bard is its breathtaking natural beauty. When I was a student there 20 years ago, this was, apart from the dark clothes and the parody of existential angst emanating from the student body, the most distinctive thing about the place.
当時、自分の人生をどうするかという恐怖や鬱の発作に陥っていないときは、キャンパスやこの辺りの荒野を長い間散歩していました。 アラバスターのように真っ白なブリテウッド邸の裏手にある滝を横切る小道、川へ下る曲がりくねった泥道（時期によっては必ず鹿がいる）、トルストイやゴーゴリやチェーホフの本を読みながら座っていられる最高の木々などをすべて暗記していた。
多くのバードの学生と同じように、私も高校時代に問題を起こし、大学に行く途中で少し道を踏み外していましたし、（当時の多くのバードの学生と同じように）バードは私にとって2番目の大学でした。
編入先を決めるにあたり、バードを訪れてその大自然を目の当たりにし、即座にバードを選びました。
編入先を決める際、バードを訪れてその大自然を目の当たりにし、若く混乱した一匹狼の私には、バードは楽園のように見えました。 ベイツやヴァッサーなど、似たような学校をたくさん検討しましたが、バードの混沌とした、半ば生い茂ったようなキャンパスには、それらのもっと手入れの行き届いた場所よりも好きなものがありました（それと、多くの学校が私を拒絶したという事実もあります）。 入学して間もなく、私はロシア小説を中心とした空想の世界へと消えていった。 荘園風のロビンス寮の裏の野原を歩いては、『アンナ・カレーニナ』のレヴィンの屋敷や、堤防の端に並ぶ森の方へ行くと、レールモントフの小説『メアリー姫』の決闘の場面を想像していたのです。「
私はクリエイティブ・ライティングのクラスを取り始めましたが、それはほとんどこの学校の必須科目のように感じられました。 私が書こうとした小説は、どれもロシア風の安っぽい偽物だったのですが、やがて私に興味を持ち、励ましてくれる教授が現れました。 (
私が生まれる一世代前にハーバードで学んだ詩人のベン・ラ・ファージは、私がいつか作家になれると思っていましたが、明らかに一人の人間として私を心配して、授業がないときでも、連絡を取り合うために丁寧にタイプライターの手紙を送ってくれました（良い教授は、ある意味でとても古い人だったのです）。 やがて私は人生の佳境に入り、ロシアへの交換留学の機会を得ましたが、それは今思えば一種の広場恐怖症のような神経衰弱に陥っていた時期でした。
夏に先生に海外に行くのをやめたと言ったら、先生は強硬に反対して、行けということになった。
夏に先生に「海外に行くのはやめよう」と言ったところ、先生は「行くべきだ」と強硬に反対されたので、行ってきました。 結局、私はソ連と共産主義後のロシアに10年間住み、小説家ではなくジャーナリストになって、完全で激しい動乱に満ちた社会を描写することになったのですが、その場所はバード大学の比較的穏やかで平和な雰囲気とはこれ以上ないほど違っていました。 しかし、そのような経験を通じて私を支えたのは、バード大学時代に始まり、同校の教師によって育まれた、この国と人々に対する魅力であった。
バードは今、明らかに違う場所です。 私の時代の多くのバードの学生は、5年または6年のプランを持っていたので、彼らが始めたクラスで卒業することはめったにありません）最近同窓会のために戻ったとき、私は知っている教授のカップルに遭遇しました。 そのうちの一人は、この数十年の間に現れ始めた新しいタイプのバードの学生について冗談を言った。 この間、年間授業料は22,000ドルから42,476ドルに値上がりした。この学校は、金持ちで才能があり、クリエイティブな人たちのためのシックなリベラルアーツの目的地になったようで、一部の人たちには、アイビーリーグに代わるもっともらしい選択肢として役立っている。 「今、子供たちに会うと、自分の親と同じような人たちだ」と彼は笑いました。 80年代後半から90年代前半のバードは、私のような子供たちでいっぱいでした。 当時の典型的なバードの学生は、昼まで寝ていて（ベッドから出たとしても）、古着屋や軍の余剰品店から選んだ黒や茶色や濃いブルーを身につけ、死や人肉食についての学生映画を作って、何とかコメディーになるようにし、反射的にアイコノクラスムを混ぜた一種の半端なニヒリズムで世界を見る傾向があり、それは長年学生の特徴であった悪巧みや凝ったいたずらでしばしば表現されます。
当時のバードは、古い神学校の建物と、いくつかの朽ち果てた邸宅、そして非常に賢い教育熱心な少人数のグループがいる、森の中の小さな場所に過ぎませんでした。 科学的な設備はなく、スポーツチームも数年前までは見栄えのする納屋で練習していました。 (
この学校の有名な卒業生は決して近くにおらず (そのお気に入りの息子の 1 人、Steely Dan の Donald Fagen は、「My Old School には決して戻らない」という有名な歌を書きました)、有名な不在の卒業生に関する伝説の多くは、さまざまな怒りや奇妙に複雑で無意味なキャンパスの騒動を中心に展開しました。 チェビー・チェイスが冗談で牛を校舎の屋上に連れて行ったという話もありますが、この話が本当かどうかはわかりません（実際、ハバフォードで起こったという人もいます）。
バード大学には有名な卒業生が多く、文学や芸術の世界では、女優のブライス ダナー、監督のクリストファー ゲスト、X-Men の作家クリス クレアモント (X-Men の物語にこの大学が大きく登場します)、俳優ラリー ハグマン (私のクラスメイト 2 人が、ホットタブとハグマンの自宅へのドライブ旅行を含む伝説の話を好んでします) が目立ちます。
特徴的なのは、この学校の最も有名な出席者の何人かは、卒業しなかったことです。 チェイス、ビースティ・ボーイズのアダム・ヤウチ、俳優のピーター・サースガード (純粋に、逸脱したキャラクターや怠け者を演じる能力に基づいて、バルドに行ったと推測できたような人物) がそうです。 長い間、この学校の最も有名な卒業生が、宇宙飛行士や上院議員や企業のトップではなく (企業略奪者のアッシャー・エデルマン (61 年生) はゴードン・ゲッコーのインスピレーションになったと言われていますが)、風変わりで悩める、カウンターカルチャー的傾向を持つパフォーマーだったことも注目に値するでしょう。
これはかつてバードの生活の主役であったが今はもうない、誇り高い負け犬気分の結果に違いないのです。 少し前に、友人たちと同窓会で学校に戻り、フランク・ゲーリーの素晴らしいパフォーミング・アート・センターの前に立ったとき、私たちの何人かは、集団で恥ずかしさを分かち合いました。
この不思議の国のような、記念碑的な景観芸術、オースティン風の邸宅、超近代的な研究所、滝、丁寧に手入れされた庭園 (Blithewood ビルの後ろにある砂利道と像の庭は、私が知る限り最も美しい場所の 1 つ)、ゲーリーなどの視覚および音響の傑作のすべてが、わずか 1,900 人ほどで実現されているのです。
今日の学校は、魅力的な古い建物を除いて、いたるところに真新しい施設があり、あらゆる方向で最先端をいっていますが、それらはすべて修復され、今では遠くから見るだけで古く感じられます。 かつては学問的な黒子の住処であったバードは、今では U.S. News & World Report によって「最も選択的」と評価され、国際的な評判さえ得ているようです。 (フランス人もこの学校を知っている」とラファージュは言う。まるでパフォーマンスアートのようで、リベラルアーツスクールの概念全体を高級な印象派で捉えている。 ここに通わせることで、10代の若者は交響楽団の指揮者、物理学者、映画監督など、なりたい職業に就くことができ、その過程で、あらゆる分野の世界的な専門家から指導を受けることができるのです」。
このような変化に伴い、生徒も変化しています。
このような変化に伴い、学生も変わってきました。 数年前、講演のために学校に戻ったとき、子供たちが皆、整然としていて、大人になっていることにショックを受けました。
しかし、バードの場合、生徒たちはより具体的な別の変化を遂げました。
しかし、バードの場合、学生層は他の、より具体的な変化を遂げました。 学生時代の皮肉な自己嫌悪の記憶に浸っているバードの卒業生として、この言葉を書くのは物理的に難しいのだが、今は一種のスクールプライドさえあるのだ。 ドナルド・フェイゲンはともかく、この学校の有名な卒業生たちは、突然、より頻繁に訪れるようになりました (私が最後に訪れたとき、ヤウクはちょうどキャンパスにいました)。
このことについてどう感じるかわかりませんが、バードは私の人生の大きな部分を占めていました。 その独特で奇妙な雰囲気は、今でも私の心に残っていますし、多くのクラスメイトも同じように感じていると思います。 この場所は、普通の世界から切り離され、私たち普通でない子供たちのためだけに作られたような、不思議な小さな隠れた楽園でした。しかし、今はもう隠れてはいませんし、それほど不思議でもなくなっているかもしれません。
でより多くの情報を得ることができるかもしれません。