真正細菌の中でユニークなグループとして特筆すべきはマイコプラズマです。 他のグラム陽性にrelatednessに基づいてグラム陽性として分類されて、マイコプラズマが細胞壁を欠くので、機能的にグラム陰性である。 マイコプラズマは最も小さい真正細菌および独立した生殖の可能な最も小さい有機体両方である。
先ほど見たように、真正細菌は非常に多様であり、環境に特化しています。 意外なことに、ほとんどの真正細菌の細胞の構造は比較的単純である。
植物や動物に見られるタンパク質とDNAからなる複雑な染色体ではなく、原核生物の染色体を持ち、これはより小さく、関連タンパク質もより少ないものです。 また、真正細菌はプラスミドと呼ばれる円形のDNA分子も持っている。 原核生物の染色体やプラスミドは、原核生物である真正細菌には核膜がないため、中央の核に収まっていない。 その代わり、プラスミドは通常、ヌクレオイドと呼ばれる細胞質内の比較的透明な領域に存在する。 残りの細胞質は、細胞のタンパク質合成装置であるリボソームで満たされている。 真正細菌には、真核細胞で見られるような組織化された小器官がない一方で、多くの真正細菌は特殊な内膜を持つ。 例えば、シアノバクテリアは、光合成を行うために必要なクロロフィルなどの化学物質を含む膜を有している。
多くの真正細菌は、細胞膜の外側に細胞壁を持っています。 これは植物や菌類の細胞壁に似ているが、セルロースやキチンではなくペプチドグリカンでできている。 真正細菌の中には、この細胞壁が外膜という別の層で覆われているものもある。 多くの真正細菌は、さらにもう一つ、カプセルと呼ばれる被覆層を持っている。 これは主に複合糖質で構成され、宿主の免疫防御による攻撃や脱水などの環境の危険から細胞を守る役割を果たしている。
運動性
多くの真正細菌は運動性を持っている。 多くの場合、鞭毛と呼ばれる回転構造によって移動することができる。 鞭毛という言葉は、原生生物や他の真核生物の細胞における同様の運動構造を指すのにも使われますが、この2つは同じではないので混同しないようにしましょう。 原核生物の鞭毛はフラジェリンというタンパク質サブユニットで構成され、真核生物の鞭毛はチューブリンからなる微小管が配列したものである。 原核生物の鞭毛は、細胞膜に固定され、らせん状に運動する。 真核生物の鞭毛は、細胞膜に包まれており、前後に拍動することでしか動くことができない。 原核生物の鞭毛の構造の例外として、スピロヘータには真核生物の鞭毛に似た構造を持つ種がある。
形状
真正細菌はしばしばその形状によって分類されます。 大きく3つの形に分類される。 球状の真正細菌は球菌と呼ばれ、棒状の真正細菌は桿菌と呼ばれ、螺旋状またはらせん状の真正細菌はスピリラです。
真核細胞が有糸分裂や減数分裂するのとは異なり、真正細菌は2回分裂で生殖します。 その際、遺伝物質が複製され、2つの複製は別々のヌクレオイド領域に移動する。 次に、細胞膜が内側に入り込み、2つの等しい娘細胞が作られる。 これらの娘細胞は互いに完全に独立しているが、一部の種では一緒に残ってコロニーやフィラメントを形成している。 二体核分裂は20分に1回の割合で起こるので、真正細菌の驚異的な複製能力を物語る。