過体重または肥満であることは2型糖尿病発症の危険因子だが、これらの重い患者には利点もあるかもしれないと判明している。 しかし、このような体重の重い患者には利点があることがわかりました。
太り過ぎが早期死亡を防ぐように見える、いわゆる肥満のパラドックスは、以前から心不全や慢性腎臓病で見られていました。
しかし、研究者のノースウェスタン大学予防医学准教授メルセデス・カーネソン氏は、それは必ずしも体重を増やすことが健康に良いということではなく、むしろ、糖尿病を発症したときに痩せていた人はすでに健康状態が悪くなっていた可能性があると述べています。 「我々は、彼らの糖尿病が異なっている可能性があると仮定しました」と、彼女は言います。 「
全体的に見ると、糖尿病患者の約85%は体重が重いです。 余分な脂肪細胞は、体内のブドウ糖の分解とインスリンの生成に影響を与えるため、体重が増えすぎることは2型糖尿病の大きな原因となりますが、中には正常体重の人でも発症することがあります。
（詳細：医師はすべての成人に肥満のスクリーニングを行うべきであると、米国のパネルが述べています）
『Journal of the American Medical Association（JAMA）』に発表された新しい研究において、カーネソンと彼女のチームは、心臓病の危険因子について人々を追跡していた過去5件の研究データを再検討しました。
痩せ型の患者は、体重を除けば、肥満の患者と代謝的に似ていることがわかりました。
痩せ型の患者は、体重を除けば肥満の患者と同じような代謝をしているように見えましたが、体重の重い患者よりも、どの時点でも死亡する可能性が2倍高かったのです。 高血圧、高コレステロール値、喫煙など、糖尿病に寄与することが知られている他の危険因子を調整した後でも、より高い死亡率は変わりませんでした。 さらに、標準体重の患者が他の基礎疾患のために体重を減らしていた可能性を考慮し、研究者らは、糖尿病と診断されてから2年以内に死亡した人々を除外した。
全体として、過体重および肥満の糖尿病患者の死亡率は年間1.5％であり、痩せた患者の2.8％と比較していました。
（詳細：2型糖尿病は子供や10代の治療が難しい）
では、正常体重者の病気を際立たせるものは何でしょうか？ その解明にはさらなる研究が必要ですが、著者らはいくつかの推測をしています。 インスリンの分泌が不十分な遺伝的素因が問題の一部かもしれないと、Carnethon氏は言います。 「インスリン分泌に関連する遺伝的変異を探る必要があります」とCarnethonは言う。 「遺伝的要因がインスリン抵抗性を促進し、死亡率に関連する他の何かに影響を与えている可能性があります。
また、体脂肪がまだ役割を果たしている可能性もある。 この研究では、参加者の身長と体重の比率である体格指数（BMI）を測定しましたが、体脂肪組成や、体重全体のうち脂肪と筋肉で構成される割合を考慮することができませんでした。 一見痩せているように見える人の多くは、筋肉よりも脂肪が多く、外見はスリムでも中身は太っているのです。 例えば、BMIが健康な人でも、腹部の奥に内臓脂肪を多く抱えていることがある。内臓脂肪は、インスリンの糖分分解を妨げるホルモンや物質を分泌するため、健康にとって特に危険な脂肪の一種である。
この発見は、糖尿病が太り過ぎや肥満の人だけの病気ではないことに警鐘を鳴らし、医師は痩せた患者、特に高齢者の中にも兆候がないか探すべきだとCarnethon氏は言います。 また、「糖尿病を発症した正常体重の人に対する医師の懸念は、体重が重くなってから糖尿病を発症した人に対する懸念よりも、潜在的に高くなるはずです」とも述べています。 鉄分を補給すると、糖尿病のリスクを減らすことができる
。