Jackie Robinson

Jackie Robinson, byname of Jack Roosevelt Robinson, (nascido em 31 de janeiro de 1919, Cairo, Geórgia, Estados Unidos – falecido em 24 de outubro de 1972, Stamford, Connecticut), o primeiro jogador de beisebol negro a jogar nas ligas principais americanas durante o século 20. Em 15 de abril de 1947, Robinson quebrou a “linha de cores” de décadas da Liga Principal de Beisebol quando apareceu em campo para a Liga Nacional Brooklyn Dodgers. Ele jogou como jogador interno e externo para os Dodgers de 1947 a 1956.

P>Realizado em Pasadena, Califórnia, Robinson tornou-se um excelente atleta de todas as idades no Pasadena Junior College e na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA). Ele se destacou no futebol, basquete e atletismo, bem como no beisebol. Robinson se retirou da UCLA em seu terceiro ano para ajudar sua mãe a cuidar da família. Em 1942 ele entrou para o Exército dos EUA e freqüentou a escola de candidatos a oficial; foi nomeado segundo tenente em 1943. Robinson enfrentou um tribunal marcial em 1944 por se recusar a seguir uma ordem de sentar-se na parte de trás de um ônibus militar. As acusações contra Robinson foram retiradas, e ele recebeu uma dispensa honrosa dos militares. O incidente, porém, pressagiou o futuro ativismo de Robinson e seu compromisso com os direitos civis. Ao deixar o exército, ele jogou futebol profissional no Havaí e beisebol com os Monarcas de Kansas City da Liga Americana Negra, onde chamou a atenção do presidente e gerente geral do Brooklyn Dodgers, Branch Rickey.

Jackie Robinson

Rickey tinha planeado uma tentativa de integrar o basebol e estava à procura do candidato certo. As habilidades de Robinson no campo, sua integridade e seu estilo de vida conservador e familiar apelavam muito para Rickey. O principal medo de Rickey em relação a Robinson era que ele seria incapaz de suportar o abuso racista sem responder de uma forma que prejudicaria as chances de sucesso da integração. Durante um encontro lendário Rickey gritou insultos a Robinson, tentando ter a certeza de que Robinson poderia aceitar insultos sem incidentes. Em 23 de outubro de 1945, Rickey assinou com Robinson para jogar em um time da fazenda Dodger, o Montreal Royals da Liga Internacional.

Robinson liderou essa liga na média de tacadas em 1946 e foi criado para jogar no Brooklyn em 1947. Ele foi um sucesso imediato no campo. Liderando a Liga Nacional em bases roubadas, ele foi escolhido o Rookie do Ano. Em 1949 ele ganhou o campeonato de rebatidas com uma média de .342 e foi eleito o Jogador Mais Valioso da liga (MVP).

As suas experiências pessoais foram bastante diferentes. Os fãs atiravam-lhe garrafas e invectivas. Alguns companheiros de equipe dos Dodgers protestaram abertamente contra ter que jogar com um afro-americano, enquanto jogadores de equipes adversárias atiraram bolas deliberadamente na cabeça de Robinson e o espetaram com seus sapatos em deslizamentos deliberadamente ásperos em bases. Nem todos no beisebol não apoiaram o Robinson. Quando os jogadores da equipe St. Louis Cardinals ameaçaram atacar se Robinson entrasse em campo, o comissário Ford Frick anulou o ataque, contrapondo que qualquer jogador que o fizesse seria suspenso do beisebol. O capitão do Dodger Pee Wee Reese deixou sua posição em campo e colocou um braço em volta de Robinson em uma demonstração de solidariedade quando o fã se tornou intolerável, e os dois homens se tornaram amigos para toda a vida. No entanto, com os comentários feios, as ameaças de morte e as leis de Jim Crow que proibiam um jogador negro de ficar em hotéis ou comer em restaurantes com o resto de sua equipe, a experiência inovadora de Robinson nas ligas principais foi sombria. Deste período Robinson declarou mais tarde,

Pee Wee Reese e Jackie Robinson

Plenty of times I wanted to haul off when somebody insulted me for the color of my skin, but I had to hold to myself. I knew I was kind of an experiment. The whole thing was bigger than me.

His career in baseball was stellar. His lifetime batting average was .311, and he led the Dodgers to six league championships and one World Series victory. Como um corredor de base, Robinson enervou os arremessadores adversários e aterrorizou os jardineiros internos que tiveram que tentar impedi-lo de roubar bases.

Após se aposentar do beisebol no início de 1957, Robinson se envolveu em negócios e em ativismo pelos direitos civis. Ele foi porta-voz da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP) e fez aparições com Martin Luther King, Jr. Com a sua indução em 1962, Robinson tornou-se a primeira pessoa negra no Hall da Fama do Beisebol, em Cooperstown, Nova Iorque. A sua autobiografia, I Never Had It Made, foi publicada em 1972. Em 1984 Robinson foi premiado postumamente com a Medalha Presidencial da Liberdade, a maior honra para um civil americano.

In April 1997, on the 50th anniversary of the breaking of the colour bar in baseball, baseball commissioner Bud Selig retired Robinson’s jersey number, 42, from Major League Baseball. It was common for a team to retire the number of a player from that team, but for a number to be retired for all the professional teams within a sport was unprecedented. Em 2004, a Major League Baseball anunciou que iria homenagear Robinson anualmente a cada 15 de Abril, que a partir daí seria reconhecido como Jackie Robinson Day. Três anos mais tarde, o astro Ken Griffey Jr.., recebeu permissão do comissário de basebol para usar o número 42 no Dia de Jackie Robinson, e o número anual “incansável” de Robinson ganhou mais adeptos até que, em 2009, a Major League Baseball decidiu que todos os jogadores, treinadores e árbitros usariam o número 42 no dia 15 de Abril.