Harvester Ants – 17 de julho, 2019
Jeff Schalau, Agent, Agriculture &Recursos Naturais
Universidade de Extensão Cooperativa do Arizona, Condado de Yavapai
Ants Harvester (Pogonomyrmex spp.) são mais perceptíveis nas áreas selvagens pelas manchas circulares de 4 a 35 pés de largura que criam na superfície do solo. Em espaços abertos a p.p. de pessoas e animais de estimação, elas são um membro benéfico do seu ecossistema e devem ser deixadas em paz. As formigas colhedoras dispersam as sementes, aumentam a permeabilidade dos solos e alimentam outros organismos. Os lagartos com cornos (sapos com cornos) dependem das formigas colhedoras para obter alimentos que compõem até 90% das suas dietas. Quando as formigas colhedoras são encontradas no seu quintal, cabe a você decidir se elas representam ou não um risco. Você deve considerar deixá-las se elas estiverem em um canto tranquilo da sua propriedade.
Existem 22 espécies de formigas colhedoras encontradas nos Estados Unidos (várias delas são encontradas no Arizona). As formigas colhedoras estão geralmente entre ¼ e ½ polegadas de comprimento e as cores variam de laranja, a vermelho, marrom ou preto. Elas podem picar e defenderão agressivamente o ninho se forem ameaçadas. As pessoas com reacções alérgicas às picadas de insectos devem ser especialmente cuidadosas. Algumas espécies de formigas colhedoras têm picadas com farpas invertidas que se retiram quando usadas, tal como as abelhas melíferas.
No Arizona, as formigas colhedoras macho e fêmea aladas fazem enxame, acasalam e estabelecem novas áreas de ninho na Primavera ou Verão, geralmente após um período de chuva. Os machos acasalam com a rainha e morrem. Após encontrar um local de nidificação adequado, a rainha deixa cair as asas, escava uma toca e produz alguns ovos. As larvas eclodem dos ovos, passam por várias fases (instares) e passam a pupas antes de se tornarem adultas. Os trabalhadores produzidos começam a cuidar de outras formigas em desenvolvimento, alargam o ninho e forrageiam o ninho para se alimentarem. As formigas colhedoras são de vida longa e continuam a pôr ovos para construir e manter a colónia.
As formigas colhedoras mantêm a área do ninho desprovida de vegetação para regular a temperatura subterrânea. Os montes compostos de cascalho fino são frequentemente construídos no centro da área do ninho limpo (dependendo da espécie de formiga colhedora). Também pode haver pequenos pedaços de carvão vegetal e fragmentos de vegetação morta. Os ninhos têm geralmente três metros de profundidade e têm uma a três entradas. Na Reserva Nuclear Hanford (no estado de Washington), acredita-se que as formigas colhedoras tenham exumado resíduos radioativos enterrados a 15 pés de profundidade.
As formigas colhedoras exibem dois padrões de forragem. Algumas espécies deixam o ninho individualmente e se dispersam em todas as direções. Outras espécies usam “rotas do tronco” marcadas pelo cenário e se dispersam a uma distância maior do ninho. As formigas colhedoras forrageiam principalmente as sementes, mas por vezes alimentam-se de insectos. Normalmente recolhem apenas uma espécie de semente até que esta desaparece e depois mudam para outra espécie. As sementes e os insectos são armazenados no ninho como alimento para a colónia. Observei também as formigas colhedoras transportarem pedaços de ração de galinha a mais de 100 pés através do nosso quintal até ao seu ninho.
As formigas colhedoras têm partes da boca mastigadas para moer os alimentos em pedaços ingeríveis. As operárias também podem alimentar a colónia colocando ovos não fertilizados para serem dados à rainha e às larvas. Projectos de investigação em algumas espécies demonstraram que as formigas colhedoras podem alterar a composição das espécies vegetais à volta dos seus ninhos e podem criar ilhas de maior disponibilidade de nutrientes para as plantas nas proximidades. Incluí várias imagens de formigas colhedoras e um ninho abaixo.
Como foi dito acima, apenas os ninhos que representam uma ameaça para as pessoas ou animais de estimação devem ser tratados. Só aplicar pesticidas após ter avaliado a situação e determinado o tratamento é necessário. Ninhos de formigas colhedoras indesejáveis podem ser tratados com iscas de pesticidas rotuladas para esse fim. O ingrediente ativo mais comum é a hidrametilnon. Estas iscas estão disponíveis na maioria das lojas de ferragens e centros de jardinagem e são adequadas para paisagens, caminhos de acesso e áreas não cultivadas. Uma vez que as formigas colhedoras são menos activas durante a parte mais quente do dia, esta é a altura ideal para aplicar pesticidas. Como com qualquer pesticida, SEMPRE SEGUIR DIRECÇÕES DE LEGISLAÇÃO. Aplicadores profissionais de pesticidas licenciados também podem ser empregados e ter acesso a outros produtos adequados. Finalmente, encorajo-o a observar as formigas colhedoras à distância e a apreciar o seu papel na sua rede alimentar local.
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Fotos
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Terrestreira de formigas (Pogonomyrmex rugosus) trabalhadores (de: Whitney Cranshaw, Colorado State University, Bugwood.org).
br>Closso da cabeça da formiga colhedora mostrando mandíbulas (de: Joseph Berger, Bugwood.org).
Ninho de formiga Harvester em Prescott, Arizona (Jeff Schalau). >br>Recursos Adicionais
Ants Harvester Ants, Utah State University Extension
utahpests.usu.edu/ipm/ornamental-pest-guide/arthropods/ants/harvester-ants
Harvester Ants, Texas A & M AgriLife Extension
counties.agrilife.org/galveston/files/2012/03/Red-Harvester-Ants-Publ.-E-4021.pdf
