NEWPORT BEACH – Em meio aos casamentos, jantares de cruzeiro e passeios que acontecem a bordo do Ganso Selvagem, há inconfundíveis acenos de cabeça ao seu mais famoso proprietário. 
Hornblower Cruises, actualmente proprietário da embarcação, mantém o barco em homenagem ao actor John Wayne, que comprou o varredor de minas da II Guerra Mundial em 1962 e o remodelou como um iate, usando-o para viajar e entreter até à sua morte em 1979.
Agora a embarcação é nomeada para um lugar no Registo Nacional de Lugares Históricos, uma designação honorária destinada a reconhecer lugares com um certo significado, como os laços com uma figura de entretenimento como Wayne, e encorajar a sua preservação, disse Paul Lusignian, um historiador do Registo Nacional.
O barco já está bastante longe do seu estado original. Os donos que vieram depois do Wayne fizeram o Goose passar por mais de 3 milhões de dólares em renovações, as mais notáveis das quais são um convés superior e uma sala no convés principal.
Hornblower comprou o barco em 1997, e desde então tem tentado manter sua integridade histórica, disse Chandler Bell, diretor de operações marítimas.
“Queríamos preservar a história da embarcação”, disse ele. “Sentimos que o barco o merecia.”
Relatores da presença de Wayne existem tanto através de esforços para preservar o barco como ele o tinha, como através de toques modernos que lembram os visitantes de cujo iate eles estão no barco.
O equilíbrio é aparente na Sala da Lareira. Um mural de batalha naval que Wayne encomendou enfrenta a lareira a lenha, enquanto emolduram cartazes de cinema de seus filmes alinhando as paredes gastas e brancas de cada lado.
A pintura e a lareira são originais, mas os cartazes certamente não são do Duque, disse Bert Minshall, que começou a bordo como mão de convés em 1963 e se levantou para se tornar o capitão do navio nos anos 70, até a morte do ator.
“O Sr. Wayne nunca teria tido isso a bordo”, disse Minshall sobre os cartazes.
Em vez disso, as paredes ostentavam pelo menos duas dúzias de placas das unidades do exército que ele visitou no Vietname, disse ele.
Minshall, que escreveu um livro sobre suas experiências com Wayne a bordo do Ganso Selvagem, volta ao navio de vez em quando para eventos, misturando-se com os visitantes e compartilhando histórias de seus anos a bordo do barco.
Ele participou de algumas das transformações do Wayne no antigo varredor de minas, e muitas vezes nota outras mudanças que foram feitas desde que ele trabalhou no barco.
Minshall era um membro da equipa que construiu a sala de estado do actor no convés principal, com uma porta que era 6’8″ para acomodar o homem que estava às 6’4″.
Mantiveram o quarto de estado como estava, disse ele, mas mudaram a cor da cama de um castanho e amarelo salpicado para um verniz mais escuro.
Ele lembra-se de ser como uma ama para os três filhos mais novos do Wayne, especialmente a Marissa. Ele observava-os a fazer jet ski atrás do barco à volta da Ilha Catalina, e a saltar do telhado do quarto de estado do pai, um mergulho de 20 pés.
“Aquelas três crianças eram da minha responsabilidade”, disse ele.
Agora há um convés superior sobre o principal, coberto por lona e janelas, e um quarto adicional que cobre uma vigia olhando para fora do quarto das crianças.
Hornblower nomeou a embarcação para um lugar no Registo Nacional no ano passado. Passou pelo nível estadual, e agora será revisto por um historiador a nível nacional. A decisão sobre se o Ganso Selvagem faz ou não a lista será divulgada no próximo mês, disse Lusignan.
Noventa por cento das submissões que passam pelo nível estadual também passam pela revisão nacional, acrescentou ele.
Hornblower tem tentado destacar a presença histórica do barco desde antes da sua nomeação para o Registo Nacional, disse Bell.
Preservaram um beliche, que costumava abrigar hóspedes, incluindo Sammy Davis Jr., e estão planejando converter outro beliche de volta ao seu estado original, disse Bell. A empresa estava a usá-lo como um quarto de bebidas.
Minshall disse que qualquer passo para o tornar parecido com a sua antiga glória seria bom. Para ele, o barco é quase irreconhecível como o iate de John Wayne.
“Pessoalmente, eu teria gostado de manter o barco original, como o Duque o tinha”, disse Minshall. “Só não se parece com o barco do John Wayne.”