Eis o junk bug, um inseto larval conhecido por carregar um monte de detritos como camuflagem. Mas estude os detritos de perto. Esses são insetos mortos presos nas costas do inseto, insetos que o inseto matou e comeu. Se você olhar de perto, você pode ver a cabeça e as pernas de vários insetos. A boca do inseto é visível à esquerda da moldura. (Ben Raines/Al.com)A pequena pilha de detritos parecia ser magicamente motivadora através da superfície áspera de um cepo de carvalho recém-serrado.
Na inspeção mais próxima, os detritos, pedaços de branco e preto e marrom, todos aglomerados em uma pilha do tamanho de uma borracha de lápis, tinham um conjunto de pernas correndo por baixo dela. Uma pequena face era visível espreitando ao longo da borda inferior.
Contemplando o bicho-lixo. Ou o bicho do lixo. Ou até mesmo o bug do lixo, se preferir.
Atravessando o cepo, o bug parecia um vagabundo sem abrigo carregando todos os seus bens amarrados às suas costas.
Na realidade, o bug do lixo é na verdade um assassino a sangue frio. Estude de perto o monte que ele carrega. Não são pedaços de folhas e terra nas suas costas.
O monte é feito de cadáveres.
O junk bug, também conhecido como um leão pulgão, é um predador voraz, comum em todo o mundo. O insecto é na verdade o estágio larval do açaimão verde, um delicado e adorável insecto voador.
O açaimão verde é comum em todo o Alabama e Mississippi, com múltiplas espécies conhecidas em todo o mundo. (cortesia da dhobern e dos wiki commons)As asas de laço são frequentemente encontradas à noite perto da luz de um alpendre. Os seus corpos são um verde vibrante e calcáreo. Olhos grandes e asas grandes e diáfanas com uma filigrana intrincada de veias chamam mais à mente as fadas do que os insectos.
Mas o estágio larval, o estágio do junk bug, é decididamente mais feio.
A cauda do junk bug é visível no fundo do monte nesta foto. Este bug transportava cerca de dezenas de vítimas, uma exibição macabra. (Ben Raines/Al.com) Os cientistas dizem que os junk bugs amontoam as suas mortes nas costas como parte de uma intrincada camuflagem concebida para enganar as aves e as formigas predadoras. Às vezes, os insetos adicionam outros pedaços de detritos que encontram, tais como pequenos pedaços de líquen ou folhas. A camuflagem provavelmente ajuda os insetos a caçar, assim como a se esconder. Pulgões são um alvo favorito, assim como os ovos de outros insetos.
É possível agarrar os detritos que um insecto está carregando e puxá-los de suas costas. Separando os pedaços, as carcaças dos insetos são inconfundíveis. A maioria é fantasmagórica e branca. Cabeça e pernas são fáceis de discernir.
Insectos boca-de-inseto alimentam-se apunhalando presas de corpo macio com um par de bocas afiadas e em forma de chifre. As partes da boca são ocas. Uma vez esfaqueado numa vítima, o inseto de sucata simplesmente escorre para fora as entranhas macias da sua presa como um miúdo a sugar um batido através de uma palha.
Então a casca vazia e sem vida é adicionada à pilha horripilante e o inseto de sucata escorre para fora, procurando a sua próxima vítima.