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Crédito Gráfico – NOAA, Jack Javech
FAMILY: Cheloniidae
STATUS: Ameaçada de extinção em toda a sua extensão (Registro Federal, 2 de dezembro de 1970).
p>DESCRIÇÃO: A tartaruga Kemp’s Ridley é uma das menores das tartarugas marinhas, com adultos atingindo cerca de 2 pés de comprimento e pesando até cerca de 100 libras. O ridley do Kemp adulto tem uma carapaça oval que é quase tão larga quanto longa e geralmente é cinza oliva. A carapaça geralmente tem cinco pares de rampas costais. Em cada ponte adjacente ao plastrão da carapaça, existem quatro rampas inframarginais, cada uma delas perfurada por um poro. A cabeça tem dois pares de escalas pré-frontais. As escotilhas são pretas de ambos os lados. O ridley do Kemp tem uma cabeça em forma triangular com um bico um pouco ganchado com grandes superfícies de esmagamento. Esta tartaruga é um alimentador bentónico de água rasa com uma dieta constituída principalmente por caranguejos.
HABITAT: Fora dos ninhos, o habitat principal para os cavaleiros de Kemp são as águas costeiras e costeiras do norte do Golfo do México. Os cavaleiros de Kemp adultos e sub-adultos ocupam principalmente habitats próximos à costa que contêm fundos lodosos ou arenosos onde podem ser encontradas presas. As crias de Kemp e os pequenos juvenis habitam um ambiente muito diferente do dos adultos. Depois de saírem do ninho, as crias recém-nascidas entram na água e nadam rapidamente para o mar, para um habitat de desenvolvimento oceânico aberto, onde se associam às algas flutuantes Sargassum. Eles flutuam passivamente dentro do Sargassum, alimentando-se de uma grande variedade de itens flutuantes. Algumas destas tartarugas juvenis permanecem dentro das correntes do Golfo do México enquanto outras são arrastadas para fora do Golfo e para o Oceano Atlântico pela Corrente do Golfo. Estima-se que este período de desenvolvimento dure aproximadamente 2 anos ou até as tartarugas atingirem um comprimento de carapaça de cerca de 8 polegadas, altura em que estas tartarugas subadultas regressam às zonas neríticas do Golfo do México ou noroeste do Oceano Atlântico onde se alimentam e continuam a crescer até atingirem a maturidade.
HABITATCRÍTICO: Nenhum designado.
REPRODUÇÃO E DESENVOLVIMENTO: A nidificação ocorre de Abril a Julho, período durante o qual as tartarugas aparecem ao largo das costas de Tamaulipas e Veracruz, no México. Possivelmente precipitadas por ventos fortes e mudanças na pressão barométrica, as fêmeas frequentemente aninham em emergências sincronizadas, conhecidas como arribadas ou arribazones, principalmente durante o dia. O tamanho médio da ninhada é de 100 ovos. Algumas fêmeas reproduzem-se anualmente e nidificam em média 2,5 vezes numa estação, com intervalos de 14 a 28 dias. Acredita-se que a maturidade sexual seja atingida por volta dos 12 anos.
LANGO E NÍVEL POPULACIONAL: O alcance do enigma Kemp inclui as costas do Golfo do México e dos EUA, e a costa atlântica da América do Norte até ao norte da Nova Escócia e Newfoundland. A nidificação é essencialmente limitada às praias do oeste do Golfo do México, principalmente em Tamaulipas e Veracruz, México, com alguns recordes históricos em Campeche, México. A nidificação também ocorre regularmente no Texas e raramente em alguns outros estados dos EUA.
O enigma Kemp é o mais ameaçado das tartarugas marinhas. Seu número diminuiu precipitadamente depois de 1947, quando mais de 40.000 fêmeas nidificaram em uma única arribada. A população de ninhos produziu um mínimo de 702 ninhos em 1985; contudo, desde meados dos anos 80, o número de ninhos colocados numa estação tem aumentado principalmente devido aos esforços de protecção dos ninhos e à implementação de regulamentos que exigem o uso de dispositivos de exclusão de tartarugas em redes de arrasto de pesca comercial. Em 2011, um total de 20.570 ninhos foram documentados no México, 81% desses ninhos foram documentados ao longo das 18,6 milhas de costa patrulhadas no Rancho Nuevo. Além disso, nos Estados Unidos, 199 ninhos foram registrados em 2011, principalmente no Texas.
REASONS FOR CURRENT STATUS: O declínio desta espécie deve-se principalmente às atividades humanas, incluindo a colheita direta de adultos e ovos e a captura acidental em operações de pesca comercial. Hoje, sob rigorosa proteção, estamos cautelosamente otimistas de que a população está a caminho da recuperação.
GESTÃO E PROTECÇÃO: O recente aumento dos ninhos pode ser atribuído à proteção total das fêmeas nidificadoras e seus ninhos no México, e a exigência de usar dispositivos de exclusão de tartarugas em redes de arrasto de camarão tanto nos Estados Unidos quanto no México. Em 1966, foram iniciados esforços de conservação para o enigma Kemp na praia perto do Rancho Nuevo em Tamaulipas, México. Este local é o único lugar no mundo onde grandes agregações de ninhos desta tartaruga marinha eram e são conhecidos por ocorrer. De 1966 a 1987, os esforços de conservação concentraram-se na área do Rancho Nuevo com um acampamento de proteção de tartarugas. Em 1978, os EUA se uniram ao México no Rancho Nuevo em um esforço binacional para evitar a extinção do cavalete do Kemp. Em 1988, este programa binacional expandiu-se para o sul e outro acampamento foi acrescentado. Em 1989, um terceiro acampamento foi estabelecido quando o programa foi expandido para o norte do Rancho Nuevo. Em 1997, um total de sete acampamentos havia sido estabelecido ao longo das costas de Tamaulipas e Veracruz para permitir o aumento dos esforços de proteção dos ninhos.
O governo do México também proíbe a colheita e está trabalhando para aumentar a população através de uma aplicação mais intensiva da lei, através de cercas nas áreas de ninhos para diminuir a predação natural, e relocando os ninhos em currais para evitar a caça furtiva e a predação. Embora a relocalização dos ninhos em currais seja atualmente uma medida de manejo necessária, este esforço de proteção é preocupante, pois torna os ovos mais suscetíveis à redução da viabilidade devido à mortalidade induzida pelo movimento, proporções de sexo alteradas, vetores de doenças, eventos catastróficos como furacões e predadores marinhos que aprendem a concentrar esforços no mar a partir de locais de currais.
REFERÊNCIAS SUGESTIDAS:
Eckert, K.L, K.A. Bjorndal, F.A. Abreu-Grobois, e M. Donnelly (eds.). 1999. Técnicas de Investigação e Gestão para a Conservação das Tartarugas Marinhas. IUCN/SSC Marine Turtle Specialist Group Publication No. 4.
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Lutz, P.L., J.A. Musick, e J. Wyneken (eds.). 2003. A Biologia das Tartarugas Marinhas, Volume 2. CRC Press, Inc., Boca Raton, FL.
National Marine Fisheries Service, U.S. Fish and Wildlife Service, e SEMARNAT. 2011. Plano bi-nacional de recuperação da tartaruga marinha Kemp’s ridley (Lepidochelys kempii), segunda revisão. Serviço Nacional de Pesca Marinha, Silver Spring, MD.
Plotkin, P.T. (ed.). 2007. Biologia e Conservação das Tartarugas Marinhas de Ridley. The John Hopkins University Press, Baltimore, MD.
Rhodin, A.G.J. (ed.). 2005. Edição Especial em Foco: The Kemp’s Ridley Sea Turtle, Lepidochelys kempii. Chelonian Conservation and Biology 4(4):755-976.
Schmid, J.R. e J.A. Barichivich. 2006. Lepidochelys kempii – O ridley de Kemp. Chelonian Research Monographs 3:128-141.
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Last Reviewed: January 2015
Last Updated: April 2015