Lahars são fluxos de lama que contêm pelo menos 60% de material vulcânico (cinzas e detritos de erupções anteriores incluídos). São originários de um edifício vulcânico, têm a densidade do concreto úmido e seguem os vales dos riachos a velocidades de até 30 quilômetros por hora.
Lahars são talvez o maior perigo vulcânico na região Sul do Puget Sound. Isto é porque os canais do riacho lá têm cabeceira de rio no Mt. Rainier propenso a lahar. O Monte Rainier é muito íngreme e propenso a deslizamentos de terra que podem desencadear lahares, mesmo quando nenhuma erupção está ocorrendo. No entanto, os maiores lahares estão geralmente associados com agitação vulcânica.
Um perigo semelhante que pode ocorrer na nossa região são as inundações glaciares, também conhecidas pelo termo islandês “jökulhlaup” (pronuncia-se “yo-kul-h-loip”). Estes são muito mais fluidos e movem-se mais rapidamente que os lahares e a maioria tende a permanecer dentro ou perto do canal do riacho. No entanto, explosões glaciais maiores são bastante perigosas e podem destruir pontes, acampamentos e estruturas. Como as inundações são imprevisíveis, você deve estar alerta quando visitar vales com riachos alimentados por geleiras, particularmente em dias de calor ou chuva incomum. Se você estiver perto de um riacho e ouvir um som estrondoso vindo de upvalley ou notar uma rápida elevação do nível da água, suba rapidamente o aterro do riacho, longe do canal do riacho e para terrenos mais altos. Não tente escapar movendo-se para jusante; os fluxos de detritos movem-se mais rapidamente do que pode correr.
A erupção do Nevado del Ruiz e lahar em 1985 trouxeram o perigo de lahar a atenção mundial. O lahar prosseguiu em três grandes pulsos. Um dos lahares praticamente apagou Armero; três quartos dos seus 28.700 habitantes foram mortos. O primeiro lahar tinha 30 metros de profundidade, movia-se a 12 metros por segundo (39 pés/s), e durava de dez a vinte minutos. Viajando a cerca de 6 metros por segundo, o segundo lahar durou trinta minutos e foi seguido por pulsos menores. Um terceiro pulso maior levou a duração total do lahar a cerca de duas horas. Por essa altura, 85% de Armero estava envolvido em lama.
Pierce County mapeou e instalou sinais para rotas de evacuação de vulcões em caso de lahar. Um sistema de aviso acionado por sensores na montanha perto dos canais dos rios Carbono e Puyallup irá ativar sirenes para avisar os residentes a jusante.
br> Você pode ver um mapa das rotas de evacuação no site de Gerenciamento de Emergências do Condado de Pierce.
Também foi criado um mapa de perigo criado a partir de atividades lahar passadas para a região possivelmente impactada por um lahar do Monte Rainier.
Para ainda mais informações sobre lahares, visite a página do Observatório Vulcão Cascata sobre lahares e fluxos de detritos.