OROVILLE – As entregas de água do Lago Oroville foram aumentadas para 2019, mas ao contrário da maioria dos reservatórios da Califórnia, o lago local ainda é muito mais baixo do que o normal, embora esteja em ascensão.
O Departamento de Recursos Hídricos informou na sexta-feira que as alocações para os usuários do Projeto Estadual de Água estavam sendo aumentadas para 15% dos valores contratados, acima dos 10% anunciados em dezembro.
As alocações de 15% foram feitas para 631.115 pés acre, de acordo com a porta-voz da DWR, Erin Mellon. A principal fonte dessa água é o Lago Oroville.
A partir de 27 de janeiro, havia 1,37 milhões de acre-feet de água no Lago Oroville. O nível do lago subiu 36 pés desde o primeiro dia do ano para 715 pés. Isso ainda estava a 185 do topo, e a mais de 2 milhões de pés da capacidade.
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A boa notícia é que o snowpack nas montanhas está acima da média. Na Região Norte do DWR – que preenche os lagos Oroville, Shasta e Trinity, os níveis de neve são 115 por cento do que é normal para esta época do ano. Em todo o estado, o número é 114 por cento do normal.
Em média, o saco de neve fornece cerca de 30 por cento das necessidades de água da Califórnia, pois derrete na primavera e no início do verão.
As alocações mudam dependendo da chuva e da neve recebidas durante o inverno. Em um comunicado à imprensa, a diretora da DWR Karla Nemeth disse que o aumento foi devido ao aumento da precipitação em dezembro e janeiro, “o que é uma boa notícia”.
Lake Oroville está 39% cheio, o que é 60% do que é normal para esta época do ano. As chuvas em dezembro adicionaram um pouco de água – cerca de 4.000 acre-feet – mas desde o início do ano outros 340.000 acre-feet entraram no lago.
Por comparação, Shasta Lake está 63% cheio, 94% do que é normal para esta época do ano. Trinity Lake está 64 por cento cheio, 92 por cento do normal.
Folsom Lake e os reservatórios que circundam o vale norte de San Joaquin estão em ou acima de suas médias para esta época do ano.
A diferença é que o Lago Oroville foi propositadamente mantido baixo enquanto os reparos estavam sendo feitos no vertedouro que se rompeu em fevereiro de 2017. Esse trabalho foi em grande parte concluído em novembro passado.
Desde então, a DWR atualizou seu manual de operações de inundação, que datava de 1970. O manual designa quanto espaço tem que ser deixado no Lago Oroville para absorver uma tempestade monstruosa na bacia do Rio Feather acima da barragem.
O manual antigo não diferenciava entre anos úmidos e anos secos, e presumia a existência de um reservatório de Marysville a jusante que nunca foi construído.
O novo plano procura ter vazões máximas da barragem de Oroville de 150.000 pés cúbicos por segundo. Manejar a grande tempestade com esse fluxo exigiria espaço no lago variando de 920.000 pés cúbicos em anos úmidos, a 412.000 pés cúbicos em anos secos.
Isso poderia significar um nível máximo do lago tão baixo quanto 836 pés cúbicos acima do nível do mar em novembro, subindo para 873 pés cúbicos em abril.