p>SAN DIEGO – Os jogadores do San Diego Loyal e do Phoenix Rising planejaram fazer uma pausa em sua partida de futebol da segunda divisão USL no minuto 71 e segurar um sinal que dizia: “Eu vou falar”. Eu vou agir”. 
Nunca chegou a esse ponto.
Apenas antes do intervalo de quarta-feira à noite, e com San Diego a liderar por 3-1, a expansão do treinador Landon Donovan Loyal saiu de campo e perdeu o jogo depois do meio-campista abertamente gay Collin Martin ter sido chamado de homofóbico por um jogador de Phoenix.
Aqui veio uma semana depois que o Loyal pediu para perder o empate em 1-1 no Los Angeles Galaxy II porque Elijah Martin, do San Diego, foi chamado de ofensa racial aos 71 minutos.
Donovan disse que não valia a pena esperar até depois do jogo de quarta-feira à noite para entrar em acção, ou mesmo para chegar ao minuto 71 e segurar o sinal.
“Se vamos dizer isso, e se vamos usar braçadeiras”, disse Donovan na quinta-feira, “e vamos usar braçadeiras cor de arco-íris durante junho e BLM e ajoelhar antes dos jogos, isso é ótimo”. Mas quando chegar o momento real e não agirmos, então seremos todos cúmplices”.
Had the Loyal continuou com o jogo de quarta-feira à noite e ganhou, havia uma boa hipótese de eles terem chegado aos playoffs.
Agora, a época deles acabou.
Donovan, o antigo Redlands East Valley High, MLS e estrela da equipa nacional americana, disse que foi “alarmante que tenha acontecido duas vezes em semanas consecutivas”. A propósito, quantas vezes já aconteceu onde alguém não disse nada?”, disse ele.
“Eu sei que há um sentimento que, ‘Oh, é só uma palavra, não é nada de especial'”, acrescentou Donovan. “Mas o meu problema é que ontem à noite sentei-me no vestiário e vi o Collin Martin com a cabeça nas mãos durante 30 minutos, quero dizer, com o coração partido por tudo isto.
“Esquece, sim, a calúnia, sim, como todos responderam. Tens de te lembrar, ele também se sente mal porque nós agora perdemos um jogo por causa de algo que lhe aconteceu. Ele quer jogar. Ele está a jogar o melhor futebol da sua vida. Ele também se sente mal com isso. Ele não fez nada. Isso é uma vida humana real que está a ser impactada.
“Então, dizer, ‘É só uma palavra, continua com isso’, ou, ‘Não importa, faz parte do jogo’, isso não é aceitável.”
Donovan disse que sentiu que sair do campo teve mais impacto do que vencer o Phoenix no placar.
“O problema é que a única maneira de fazer mudanças é fazendo algo drástico”, disse ele.
O Leal disse em uma declaração que jogadores e técnicos ouviram a difamação, mas os árbitros do jogo não fizeram nada a respeito.
Quando o Loyal retomou o jogo em Julho após o encerramento da pandemia, os jogadores usaram camisolas alternadas com “Black Lives Matter” na parte de trás.
Donovan não estava seguro de qualquer recurso do escritório da liga e disse que não se importava se algum fosse disponível.
“Não. Nem por sombras”, disse ele.
A USL disse em uma declaração que está investigando o que aconteceu e que “linguagem abusiva de qualquer tipo não tem absolutamente nenhum lugar em nossa sociedade e não será tolerada em jogos da USL”.
A liga também disse que cada proprietário, executivo, jogador e membro da equipa irá passar por um treino de sensibilidade abrangente antes da época 2021, e que está a trabalhar com a associação de jogadores e a Associação de Jogadores Negros da USL para implementar punições mais severas para qualquer pessoa que se descubra ter usado linguagem abusiva e abusiva.