Leis de Drogas e Crimes de Drogas têm recebido muita atenção na última década. Leis em todos os estados e em nível federal proíbem a posse, fabricação e venda de certas substâncias controladas – incluindo drogas como maconha, metanfetamina, ecstasy, cocaína e heroína.
P>Posto de lado argumentos políticos sobre a chamada “guerra às drogas”, não é difícil ver porque as substâncias controladas são o foco de tanta atenção por parte dos legisladores e da aplicação da lei. Estima-se que o abuso de drogas e álcool custa à sociedade mais de 110 bilhões de dólares por ano – através de mortes e ferimentos acidentais, cuidados de saúde, tratamento de dependência, comportamento criminoso, e mais.
Illegal Drugs vs. Legal Drugs
A legalidade de uma droga muitas vezes depende de como ela está sendo usada – ou para que está sendo usada. Por exemplo, anfetaminas são usadas para tratar distúrbios de déficit de atenção, barbitúricos ajudam a tratar ansiedade, e maconha pode ajudar a aliviar náuseas induzidas pelo câncer. Mas pensa-se que o uso não prescrito e não supervisionado destas substâncias (e de muitas outras) representa um perigo para os indivíduos e para a sociedade em geral. Assim, por décadas, os legisladores têm intervindo para regulamentar o uso, abuso, fabricação e venda de drogas ilegais.
Lei Federal, Estadual e Local de Drogas
Embora exista uma estratégia federal de longa data para combater o abuso e distribuição de substâncias controladas, cada estado também tem seu próprio conjunto de leis de drogas. Uma diferença fundamental entre as duas é que, enquanto a maioria das condenações federais por tráfico de drogas é obtida, a maioria das prisões locais e estaduais é feita sob acusação de posse. Fora dessas prisões estaduais e locais, mais da metade são pela posse de maconha.
Outra diferença entre as leis federais e estaduais de drogas é a gravidade das conseqüências após uma condenação. As acusações federais de drogas geralmente acarretam penas mais severas e sentenças mais longas. Prisões estaduais por posse simples (ou seja, posse sem intenção de distribuir a droga) tendem a ser acusadas como delitos e geralmente envolvem liberdade condicional, um curto período em uma cadeia local, ou uma multa – dependendo do histórico criminal e da idade da pessoa que está sendo acusada.
Crimes de Droga: Acusações e Terminologia
Tanto no sistema de justiça criminal federal como no estadual, a maioria dos casos provém de acusações de posse, fabricação ou tráfico de substâncias controladas. Abaixo você encontrará uma breve visão geral desses delitos, bem como uma explicação de alguns termos-chave relacionados a crimes de drogas.
Substância Controlada
Quando um governo federal ou estadual classifica uma determinada substância como “controlada”, geralmente significa que o uso e distribuição da substância é regido por lei. As substâncias controladas são frequentemente classificadas em diferentes níveis ou “cronogramas” de acordo com os estatutos federais e estaduais. Por exemplo, sob a Lei Federal de Substâncias Controladas, a maconha é listada como uma “substância controlada do Anexo I”, a cocaína é listada sob o Anexo II, esteróides anabólicos sob o Anexo III, e assim por diante. A lista inclui uma série de medicamentos que são bastante comuns — você encontrará remédios para a tosse contendo baixos níveis de codeína classificados no Schedule V.
Distribuição e Tráfico
Como uma acusação de drogas, “distribuição” geralmente significa que uma pessoa é acusada de vender, entregar, ou fornecer substâncias controladas ilegalmente. Esta acusação é frequentemente usada se alguém tentar vender drogas a um agente infiltrado. O tráfico geralmente refere-se à venda e/ou distribuição ilegal de uma substância controlada. Apesar do nome, o tráfico tem menos a ver com o facto de a droga atravessar fronteiras estatais, e mais com a quantidade de drogas envolvidas.As conseqüências de uma condenação por distribuição e tráfico variam significativamente dependendo:
- do tipo e quantidade de substância(s) controlada(s) envolvida(s)
- do local onde o réu foi detido (por exemplo, trazer uma substância ilegal para o país acarreta penas mais elevadas, assim como distribuir drogas perto de uma escola ou faculdade), e
- do histórico criminal do réu.
As penas para distribuição e tráfico geralmente variam de 3 anos e uma multa significativa até a prisão perpétua — com o tráfico carregando penas mais altas.
Fabricação
Segundo as leis federais e estaduais de drogas, o governo pode acusar uma pessoa por desempenhar um papel no cultivo ou fabricação de uma substância controlada. O cultivo inclui o cultivo, posse ou produção de elementos naturais, a fim de fazer substâncias controladas ilegais. Estes elementos incluem sementes de cannabis, plantas de marijuana, etc. Uma pessoa também pode ser acusada de produzir ou criar substâncias controladas ilegais através de processos químicos ou em um laboratório. Substâncias criadas desta forma incluem LSD, cocaína, metanfetamina, etc.
Posição
A acusação mais comum de drogas – especialmente em prisões feitas sob as leis locais de drogas – envolve a posse de uma substância controlada. Geralmente, para uma condenação por posse, o governo (geralmente na forma de um procurador distrital) deve provar que a pessoa acusada:
- possuía consciente e intencionalmente uma substância controlada
- sem prescrição válida, e
- em quantidade suficiente para uso pessoal ou venda.
Uma acusação de posse pode ser baseada na posse real ou “construtiva” de uma substância controlada. A posse construtiva significa que mesmo que o réu não tenha realmente as drogas na sua pessoa (num bolso, por exemplo), uma acusação de posse ainda é possível se o réu teve acesso e controle sobre o local onde as drogas foram encontradas (um cacifo, por exemplo). Isto é importante notar porque, ao contrário das leis DUI/DWI, o governo não tem que provar que alguém está usando uma substância controlada para acusá-lo de posse. A teoria da posse construtiva é freqüentemente usada quando drogas ilegais são encontradas em um carro durante uma parada de trânsito.
Também é geralmente ilegal possuir parafernália associada ao uso de drogas, tais como seringas, cachimbos de cocaína, balanças, etc. Na verdade, ser encontrado na posse desses objetos — sem nenhuma droga real — pode ser suficiente para uma pessoa ser acusada de um delito ou delito.
A acusação de drogas geralmente começa com posse, mas depois se sobrepõe a outros delitos. Por exemplo, se a polícia encontrar plantas de maconha no depósito de X, X pode ser acusado de posse da maconha e do equipamento de cultivo. Se a quantidade das plantas for suficientemente grande, X também pode enfrentar acusações de distribuição, tráfico ou fabricação.
As acusações por posse simples são frequentemente menos graves do que as acusações por posse com intenção de distribuição. A diferença aqui não é necessariamente uma intenção real de distribuir, mas sim a quantidade da substância encontrada na posse do réu (ou seja, quantias menores são normalmente cobradas como delitos, enquanto que quantias maiores podem ser usadas para sugerir posse com intenção de distribuir).
Diversificação. Muitos estados permitem o desvio para delinquentes de primeira viagem acusados de simples posse de drogas ilegais. O desvio permite que os infratores mantenham um registro criminal limpo, declarando-se culpados e depois completando um programa de abuso de substâncias prescrito e não cometendo ofensas adicionais. Na conclusão do período de diversão (18 meses é comum) o culpado é desocupado, o caso é arquivado, e o infrator pode legalmente alegar nunca ter sido preso ou condenado por um crime.
“Search and Seizure” Laws
A defesa mais comum para uma acusação de drogas – especialmente acusações de posse de drogas – é uma alegação de que um policial exagerou nas leis de busca e apreensão na detenção de uma pessoa e obtenção de provas. Se um réu em um caso criminal (geralmente através de um advogado de defesa criminal) pode provar que a polícia violou os direitos do réu da Quarta Emenda ao encontrar e apreender provas de drogas, essa prova pode não ser admissível em um caso criminal contra o réu. (Para saber mais sobre busca e apreensão ilegal e seus direitos da Quarta Emenda, veja o artigo de Nolo Understanding Search and Seizure Law.)
Drug Laws and Drug Charges: Saiba mais
Se você ou um ente querido foram presos e acusados de um crime de droga como a posse de uma substância controlada, há passos que você pode tomar agora para entender a situação e proteger os seus direitos legais. Para aprender a navegar e sobreviver ao sistema de justiça criminal, leia The Criminal Law Handbook, de Paul Bergman e Sara Berman (Nolo). Ou se você está procurando por ajuda legal agora, use a ferramenta do Nolo Lawyer Directory abaixo para encontrar um advogado de defesa criminal perto de você.