Wouldn’t it be a relief to simply press a button and erase the abhorrent memories in your mind? Or would you rather confront the truth, whatever it may be, and learn from it instead? In Greek mythology, you were presented with a choice. You could either remember all your knowledge and experiences when you passed into the afterlife, or forget everything. O que você escolheria?
O que é Lethe?
Lethe (pronuncia-se: lee-thee) é um dos cinco rios do Hades, o submundo da mitologia grega. Em grego clássico, Lethe significa esquecimento, esquecimento ou ocultação. De acordo com a mitologia clássica, Lethe também era o nome de um espírito grego: o espírito do esquecimento e do esquecimento.
Onde está Lethe?
Acredita-se que o rio Lethe correu através das cavernas de Hypnos, o deus do sono, no submundo. Dizia-se que a entrada da caverna era povoada por papoilas e outras plantas hipnóticas. Nenhuma luz ou som jamais entrou na caverna. O rio margeava o Eliseu, o paraíso onde apenas heróis e mortais relacionados com deuses eram enviados para viver uma vida imortal de felicidade. Os nomes dos cinco rios do Hades refletiam as emoções associadas à morte: o Estige – o rio do ódio, Acheron – o rio da dor, Cocytus – o rio do pranto, Phlegethon – o rio do fogo, e Lethe – o rio do esquecimento.
O que aconteceu aos que beberam de Lethe?
Todos aqueles que beberam do rio experimentaram o esquecimento, e o som murmurante de Lethe induziria a sonolência. Quando as almas dos mortos passavam para o além, tinham que beber do rio para esquecer sua vida passada e estar prontos para sua reencarnação.
O Mito de Er dá o relato de um homem que morreu em batalha e sua experiência vívida do além e do rio Lethe. Dez dias após a batalha, quando os cadáveres estavam sendo recolhidos, seu corpo permaneceu sem decomposição! Er tinha viajado para a vida após a morte com muitas outras almas da batalha e encontrou um lugar extraordinário com quatro misteriosas aberturas. Um conjunto de aberturas entrou e saiu do céu, e o outro entrou e saiu do chão. Os juízes dirigiram as almas que se aproximavam, enviando os imorais para baixo e os virtuosos para cima, para o céu. Quando Er se aproximou dos juízes, eles lhe disseram para esperar e observar para que ele pudesse relatar o que tinha visto.
As almas que emergiram da abertura do céu contaram as alegrias e os sentimentos que experimentaram, enquanto as que retornaram de baixo contaram o desespero e a malevolência que sofreram. Após sete dias, Er viajou com as outras almas para um lugar onde um arco-íris incandescente governava o céu. Aqui, ele e seus companheiros de viagem receberam um bilhete numerado. Quando o seu número foi anunciado, eles foram chamados para escolher a sua próxima vida. Er notou que todos eles escolheram uma existência antitética para a sua vida anterior. Uma alma que tinha sido boa escolheu ser ditadora, outra que tinha sido animal escolheu ser humana, e outras que eram más escolheram uma vida humilde e virtuosa.
Dali, Er e seus companheiros viajaram para o plano de Oblivion, onde o rio Lethe correu. Cada viajante era obrigado a beber uma certa quantidade do rio. Er só podia assistir enquanto cada alma bebia, esquecia sua existência anterior e era enviado para começar sua viagem de novo. Er não se lembrava de ter sido enviado de volta à Terra, mas acordou deitado em cima da pira funerária e capaz de se lembrar de toda a sua expedição pela vida após a morte! Como ele não tinha bebido do rio Lethe, ele não tinha um quadro em branco como seus companheiros de viagem.
O rio não foi capaz de deter as memórias de uma figura na Mitologia Grega: Aethalides. Aethalides era o filho mortal de Hermes e um membro dos Argonautas. Embora ele bebesse do rio e reencarnasse como Euphorbus, Hermotius, Pirro e depois Pitágoras, ele ainda era capaz de se lembrar de suas vidas anteriores e do conhecimento que tinha adquirido naquelas encarnações. Ele era dotado de uma memória infalível que nem o Lethe conseguia conquistar!
Um rio para esquecer e outro para recordar
Existia um conceito semelhante na religião misteriosa Orphism. Pensava-se que a religião órfica era baseada nos ensinamentos e canções do poeta e músico mítico, Orfeu. Os ensinamentos introduziram a existência de um outro rio importante, o Mnemosine. Os seguidores foram ensinados que eles teriam a escolha de dois rios para beber quando passassem para a vida após a morte. Eles não deveriam beber do Lethe, mas sim do Mnemosine, pois então eles se lembrariam de tudo. Os órfãos foram ensinados sobre a divindade da alma humana e como a alma está presa num ciclo interminável de morte e renascimento num corpo. Eles acreditavam que poderiam obter a onisciência e acabar com a transmigração da sua alma através de uma vida ascética! Os seguidores da religião foram enterrados com tábuas de folhas de ouro, dando instruções após a morte. Uma das mensagens comuns apresentadas aos governantes da vida após a morte dizia:
“Estou ressequido de sede e estou morrendo; mas rapidamente me conceda água fria do Lago da Memória para beber.”
Lethe Literary Influences
O rio Lethe influenciou não só os filósofos, mas também escritores e poetas do período clássico, como Dante, Keats e Byron, até obras contemporâneas de escritores como Sylvia Plath, e até mesmo Stephen King. Na obra de Keats, Ode à Melancolia, ele deseja que aqueles que sofrem de tristeza não esqueçam o seu sofrimento:
“Não, não, não vá a Lethe, nem torça
br>Banco de lobo, bem enraizado, pelo seu vinho venenoso;
Nem sofra que a sua testa pálida seja beijada
Por sombra, uva rubi de Prosérpina;”
Real Rivers of Forgetfulness
O rio Limia, entre Espanha e Portugal, foi pensado como sendo o Lethe, uma vez que alegadamente provocou uma perda de memória semelhante. Esta lenda persistiu até 138 AC. O General Romano Decimus Junius Brutus teve então uma guerra para vencer e não teve tempo para que o mito local impedisse a sua vitória. Ele desmentiu a lenda ao atravessar para a margem distante do rio e chamar seus soldados um a um, pelo nome!
Na Espanha, outro rio, o Guadalete, foi originalmente chamado de Lethe por colonos locais da Grécia e da Fenícia. Os dois grupos estavam prestes a ir para a guerra, mas em vez disso resolveram suas diferenças amigavelmente dando ao rio o nome de Lethe e assim esquecendo sua antiga briga. O rio foi renomeado Guadalete quando os árabes conquistaram a região mais tarde, mas Guadalete significa ‘rio Lethe’ em árabe.
Decifrar os mistérios da morte e do renascimento foi a competência dos antigos filósofos e formou a base de muitas doutrinas religiosas. Ao não beber do rio Lethe, a alma podia ser salva do ciclo frustrante da morte, do esquecimento e do renascimento, e um estado de despertar religioso realizado. Mas para aqueles que têm sede de uma lousa em branco e desejam continuar num caminho de doce ignorância, as refrescantes águas do Lethe esperam.