ORIENTAÇÃO E CONSELHO PANDÊMICO
Seis semanas antes da epidemia do vírus no Reino Unido, houve relatos quase diários na imprensa, apesar do conselho da Organização Mundial de Saúde de que era improvável que o vírus atacasse até o inverno.
‘O público parece ter a impressão de que nada pode ser feito para evitar a calamidade que é ameaçada pelo avanço da gripe no Extremo Oriente. Pelo contrário, há muita coisa que o Governo pode fazer; agindo imediatamente podem salvar centenas e milhares de vidas’, argumentou um Dr. Kitching ao BMJ.9 O governo, disse ele, deveria organizar um sistema locum para cobrir médicos doentes, mobilizar reservas de visitantes de saúde e enfermeiras, e por último, organizar uma prorrogação da ‘tarefa’ de assinar certificados.
Watson leu a carta de Kitching e se perguntou se o Colégio deveria fazer circular algo para todos os membros, talvez em um boletim informativo:’Eu sinto que devemos ir com muito cuidado e apenas sublinhar o que é realmente necessário do nosso próprio ponto de vista. O Ministério e Colindale não têm dúvidas a este respeito. Penso que devemos estar muito seguros da necessidade de qualquer publicação pré-epidémica extra antes de nos apressarmos a imprimir.’4
Até Julho tinha havido uma série de surtos localizados, e foi pedido ao Ministro da Saúde que emitisse uma declaração para acalmar os receios, tendo-se recusado a fazê-lo um mês antes. Ele respondeu que era desnecessário, pois a gripe não estava se espalhando no Reino Unido. No entanto, em agosto, quando a gripe asiática estava atingindo comunidades e fechando escolas em todo o Noroeste, uma transmissão saiu aconselhando o público a não visitar o médico se sentisse a gripe, mas a ficar em casa e tomar aspirina. Watson, ao ouvir isto “depreciou o auto-diagnóstico encorajador do Ministério e a prescrição de medicamentos”.10 Ele pediu ao Conselho do Colégio para tomar uma posição e condená-la, mas eles não acharam apropriado se envolverem, embora o seu representante tenha levantado a questão de Watson, sem sucesso, na próxima reunião do GMSC, em setembro. O presidente do GMSC informou que participou recentemente de uma reunião do Ministério, para elaborar um procedimento nacional para lidar com uma epidemia em larga escala. No entanto, tinha sido decidido que tal esquema não seria exequível e que os Medical Officers of Health (MOH) locais seriam responsáveis pela concepção dos seus próprios esquemas ‘eles saberiam quase tão cedo quanto os médicos de família que havia uma epidemia’.’11 Watson, não satisfeito, escreveu ao BMJ reiterando o seu ponto de vista e lamentando que a transmissão não tivesse especificado uma dose adequada, método de tomar, ou reacções alérgicas à aspirina’12
Era uma mensagem clara a ser dada ao público sobre o que esperar e fazer em caso de doença? Houve algum papel de liderança para organizações médicas como a BMA ou o Colégio que não foi assumido? A emissão não pareceu dissipar a preocupação do público. É razoável esperar que o fizesse? No final de Setembro, a coluna de correspondência do BMJ estava cheia de queixas:’É tempo de o BMA tomar medidas urgentes para contrariar a … publicidade exagerada na imprensa … Não houve casos neste bairro; os pacientes já começaram a enviar urgentemente com base na maioria dos motivos inadequados. Uma mulher no melhor da saúde tinha obedecido às instruções dadas numa revista feminina’.13
Uma outra pediu um anúncio de que a gripe era altamente contagiosa, mas bastante inofensiva, sem evidências de complicações graves. Isso atraiu a ira da Dra. Agnes Wilkinson, já que muitos médicos estavam cuidando de seus pacientes com gripe; foi considerado perigoso descrever a gripe como inofensiva e defender a complacência em pacientes.
Quão eficaz era permitir que os planos de gerenciamento de surtos fossem delegados ao Ministério da Saúde local? O Times (28 de setembro) relatou que “planos de emergência para epidemias” tinham sido colocados em funcionamento, o que foi negado; tudo o que tinha sido enviado eram os lembretes habituais para se estar atento a epidemias durante o inverno. A política real de ter planos de ação locais atraiu críticas de inconsistências de prática. Em algumas áreas os oficiais ordenaram o fechamento completo das escolas, enquanto em outras apenas as assembléias e o treinamento físico foram proibidos. Havia algum mecanismo central para assegurar que os relatórios do Ministério da Saúde fossem revistos e as medidas mais eficazes identificadas e divulgadas?
p>Podemos aprender alguma coisa a partir de 1957 enquanto lidamos com o H1N1? Será que a nossa orientação será examinada para lições no futuro? Já está sendo coletada com este propósito. No dia 13 de Maio de 2009 o Colégio recebeu um e-mail da British Library perguntando se poderiam arquivar a secção do website RCGP dedicada ao H1N1 e ao planeamento de pandemias. O surto da gripe suína é de interesse internacional e a Biblioteca Britânica acredita que tem a responsabilidade de arquivar materiais relevantes para o benefício dos investigadores actuais e futuros.'