Maine é o lar de centenas de tipos de aranhas, e algumas podem pegá-lo de surpresa.
Com pernas longas e espigadas, estas criaturas frequentemente inspiram medo e repugnância, especialmente na queda, quando muitas aranhas estão em seu maior tamanho. Além disso, algumas aranhas procuram abrigo do frio, esgueirando-se para dentro de casa. E ainda por cima, a decoração tradicional do Halloween reforça a ideia de que as aranhas são algo a temer.
Mas numa inspecção mais atenta, elas são realmente tão assustadoras?
No Maine, as aranhas são relativamente inofensivas para as pessoas, disse Jim Dill, um especialista em gestão de pragas da University of Maine Cooperative Extension. Enquanto as picadas de algumas espécies podem causar reações alérgicas, nenhuma das aranhas nativas do Maine é considerada uma séria ameaça aos humanos.
Em raras ocasiões, duas das aranhas mais venenosas do país – a viúva negra e a marrom reclusa – foram acidentalmente transportadas para o Maine dos estados do sul em remessas de produtos e materiais de construção, disse Dill. Mas essas espécies não conseguem se firmar no estado por causa dos invernos frios.
Quantas aranhas vivem no Maine?
O número exato de espécies de aranhas que vivem no Maine não é conhecido. Em um estudo de 2007, dois especialistas em aranhas do Maine – Frank Graham Jr. e Daniel T. Jennings – coletaram mais de 300 espécies diferentes de aranhas de vários habitats em Milbridge, uma pequena cidade costeira no leste do Maine. E em 2012, um estudo encontrou 145 espécies de aranhas no Monte Katahdin e arredores, a montanha mais alta do Maine, incluindo cinco espécies “novas”.
Em uma escala menor, alguns anos atrás, os pesquisadores encontraram 39 espécies de aranhas que habitam os samambaias que margeiam o Orono Bog Boardwalk.
“Há uma variedade tremenda de espécies e como elas ganham a vida, por assim dizer”, disse Jerry Longcore, um dos autores do estudo do Orono Bog Boardwalk. “Alguns deles são caçadores, e outros não. Alguns são tecelões de teias e assim por diante”
Uma espécie de aranha do Maine é camuflada para parecer uma flor, enquanto outra é capaz de caminhar sobre a água. Aqui estão apenas algumas das muitas variedades, e um pouco sobre o que as torna únicas.
Aranhas pesqueiras
A maior aranha nativa do Maine, a aranha pesqueira (também chamada de aranha da doca) varia de 1 a 3 polegadas de tamanho. Ela caminha sobre a água para apanhar insectos e até pequenos peixes. No entanto, também é frequentemente encontrada na floresta e é uma típica invasora doméstica.
“Podem mergulhar debaixo de água para capturar peixes ou girinos ou insetos aquáticos, e esconder-se dos predadores”, disse Catherine Scott, uma aracnologista e candidata a doutorado na Universidade de Toronto.
As aranhas pesqueiras podem ficar debaixo d’água por até 30 minutos, explicou Scott, respirando de uma bolha de ar presa nos pêlos de seus corpos.
Não são conhecidas por serem agressivas aos humanos, mas morderão se forem provocadas, e sua mordida dói – muito como uma picada de abelha, de acordo com uma ficha online da University of Maine Cooperative Extension. No entanto, o seu veneno não causará problemas, a menos que uma pessoa seja especificamente alérgica a ele.
Aranhas de caranguejo
Estas aranhas assemelham-se a caranguejos porque têm abdómen grande e largo e seguram as pernas de lado. Além disso, suas patas dianteiras são notavelmente maiores do que suas patas traseiras e são usadas para agarrar as presas que estão ao seu alcance.
Esta aranha usa a camuflagem como defesa e ofensiva. Por exemplo, no Maine, a aranha do caranguejo de vara dourada espera dentro das flores para atacar os insetos. Acredita-se que estas aranhas podem realmente mudar sua coloração para combinar com certas flores. O amarelo e o branco são mais comuns.
Aranhas saltadoras
Small e springy, as muitas espécies de aranhas saltadoras do Maine são conhecidas pela sua capacidade de catapultar para o ar de um momento para o outro. Elas também são às vezes chamadas de “bonitas” ou “carismáticas” por causa de suas cores vibrantes e olhos grandes, parecidos com óculos.
“A teoria atual de como elas conseguem o poder de pular é que elas estão realmente usando sua pressão sanguínea para armazenar energia e depois liberando-a”, disse Sebastian Echeverri, um aracnólogo e estudante de doutorado na Universidade de Pittsburgh.
Maine é o lar de uma variedade de aranhas saltadoras, incluindo a ousada saltadora (que tem mandíbulas verde brilhante), a saltadora zebra (que é listrada) e a bela aranha saltadora do paraíso (que é rosa metálico).
Aranhas lobo
Esta grande família de aranhas recebeu o nome da sua tendência para perseguir e atacar as presas. Geralmente de cor escura, elas geralmente se misturam no solo e se movem rapidamente, surpreendendo os jardineiros.
Embora a maioria das aranhas do Maine só viva por cerca de um ano, algumas espécies de aranhas lobo são capazes de sobreviver ao inverno e podem viver por vários anos, disse Dill. À medida que a temperatura cai, elas procuram abrigo sob folhas caídas e outros detritos. Por esta razão, tenha cuidado ao limpar o seu quintal no outono. É comum as aranhas-lobo morderem as pessoas quando perturbadas.
Aranhas de grama
Tão conhecido como tecelão de funil, as aranhas de grama giram uma teia semelhante a uma folha com um funil ou túnel para um lado onde se escondem e esperam pelas suas presas. Esta teia de folhas não é pegajosa, de acordo com a Faculdade de Ciências Agrárias da PennState. Ao invés disso, ela apresenta uma rede de fios acima dela que impede o vôo dos insetos e os faz cair sobre o lençol. A aranha da grama, que se movimenta rapidamente, então se lança e morde.
Além de usar suas teias para capturar as presas, as aranhas da grama usam teias para se comunicar através de vibrações.
“Os machos fazem uma dança de corte na teia da fêmea”, disse Scott. “Eles também têm uma feromona que emitem que derruba a fêmea para evitar ser canibalizada”.
Muitas aranhas fêmeas comem as suas companheiras.
Fabricantes de órbitas
Maine é o lar de uma grande variedade de tecelões de órbitas, que são aranhas que tecem teias elaboradas com padrões circulares. Estas teias pegajosas são usadas pelas aranhas para capturar suas presas.
Uma das tecedeiras orbes mais brilhantes do Maine é a aranha de jardim preta e amarela, que é grande (com seu corpo às vezes excedendo uma polegada de comprimento) e coberta por um padrão simétrico de preto e amarelo brilhante. Além disso, sua teia é vistosa, com um padrão claro em ziguezague pelo centro.
“A maioria das pessoas já se deparou com elas, especialmente no outono”, disse Dill. “Eles colocam a sua teia através dos caminhos. Você pode estar no jardim ou em um campo e, de repente, uma aranha preta e amarela está rastejando pelo peito”.
Outros tecelões em órbita encontrados no Maine incluem a aranha de jardim listrada, que é listrada; a tecelã de órbita marmorizada, que exibe um padrão intrincado em seu abdômen grande e redondo; a aranha do celeiro, que parece especialmente peluda e é cinza ou marrom; e a tecelã de órbita de mandíbula longa, que tem um corpo alongado e mandíbulas proeminentes.
h4>Tornar o medo em fascínio
“Mesmo entre entomologistas (cientistas que estudam insetos), há muitos que têm medo de aranhas”, disse Scott, que compartilha seu fascínio por aranhas em seu blog SpiderBytes. “There’s something about that extra pair of legs and the way they move, something about spiders that creep people out.”
Nevertheless, spiders can easily be viewed as “beneficial” to humans. Feasting on a wide variety of insects, they lower the number of mosquitoes and other biting flies in our environment. They also eat insects that damage crops and flowers and invade homes.
“Spiders are just a part of the ecosystem,” Longcore said. “They’re filling a niche. And when there are a lot of blackflies out, I wish there were more of them.”