Mamba

Mamba, (género Dendroaspis), qualquer uma de quatro espécies de cobras grandes, arborícolas, venenosas, que vivem em toda a África subsaariana em florestas tropicais e savanas. As Mambas são esbeltas, ágeis e rápidas e são activas durante o dia. Têm escamas lisas, cabeças planas (em forma de caixão), longas presas frontais, e um poderoso veneno neurotóxico (ver mordida de cobra).

O “preto”, ou de boca preta, mamba (Dendroaspis polylepis), com comprimento médio de 2-2,5 metros (6,6-8,2 pés) (máximo 3,5 metros), varia na cor de cinza a marrom escuro, mas nunca é na verdade preto. O seu nome deriva do interior da boca, que é preta, em contraste com a boca branca das mambas verdes e outras serpentes. A mamba preta habita uma savana rochosa e pode ser encontrada frequentemente no chão, onde parece gostar de termiteiras. Deposita de 6 a 20 ovos em termiteiras ou ocos de árvores. A presa consiste principalmente de pequenos mamíferos e aves.

A mamba negra é uma das cobras mais perigosas de África, devido ao seu grande tamanho, rapidez e veneno extremamente potente. Ela tem uma reputação agressiva. Embora ataques não provocados a humanos não tenham sido provados, a cobra irá defender-se se ameaçada ou molestada. Ela tem uma disposição nervosa e, se perturbada, pode se levantar e ameaçar com a boca aberta e pescoço ligeiramente expandido ou achatado (ou capuz) antes de atacar. Embora a maioria das mordidas seja fatal, é responsável por apenas um pequeno número de mortes anualmente. Em cativeiro, as mambas pretas vivem há mais de 20 anos.

As três espécies de mamba verde são menores (1,5-2 metros, máximo 2,7 metros) e são geralmente encontradas em árvores. A mamba verde da África Oriental (D. angusticeps) da África Oriental e do Sul, a mamba de Jameson (D. jamesoni) da África Central, e a mamba verde da África Ocidental (D. viridis) são todas mais tímidas do que a mamba preta e não foram relatadas para atacar humanos. Tal como a mamba negra, eles achatam o pescoço num capuz estreito como uma postura defensiva. As mambas verdes são presas de aves, pequenos mamíferos e lagartos e depositam de 5 a 17 ovos. Duas das três mambas verdes têm uma longevidade recorde de mais de 18 anos em cativeiro. As mambas são membros da família das cobras (Elapidae).