Martin Luther King Jr
Para muitos, Martin Luther King Jr foi o líder mais proeminente do movimento de direitos civis no século XX. Seu discurso mais famoso, que contém as palavras “Eu tenho um sonho”, veio para simbolizar esperança e fé para todos.
King nasceu em 1929 como Michael Luther King Jr. Crescendo na América separatista, ele freqüentou o Morehouse College of Atlanta, uma instituição distinta para negros, seguindo os passos de seu pai e avô. Após receber o doutorado da Universidade de Boston, tornou-se pastor da Igreja Batista Dexter Avenue em Montgomery, Alabama.
Martin Luther King Jr. homenagem fora da biblioteca Enoch Pratt, Baltimore, EUA ©
King, sempre interessado nos direitos civis, foi fortemente influenciado pela política de não violência de Gandhi quando ele visitou a Índia com sua esposa e se encontrou com Muhammad Jinnah. O seu envolvimento com o movimento de direitos civis negros estava intimamente relacionado com a sua fé protestante. Depois de obter uma grande vitória no boicote aos ônibus de 1956, quando o boicote aos serviços de ônibus pelos negros levou à sua desagregação, ele se tornou presidente da Conferência de Liderança Cristã do Sul em 1957. Os ideais para esta organização vieram do cristianismo, mas o método de não violência de Gandhi.
Durante onze anos de 1957 a 1968 ele viajou mais de seis milhões de milhas, fez mais de dois mil e quinhentos mil discursos, e dirigiu-se a um quarto de milhão de pessoas apenas no seu discurso “Eu tenho um sonho”.
A sua política de não violência levou à sua prisão vinte vezes, e ele foi pessoalmente abusado quatro vezes. Ele tornou-se uma figura de proa não só para os negros na América separatista, mas como líder dos direitos humanos onde quer que houvesse injustiça, local, nacional e global.
Após ter sido a pessoa mais jovem a ganhar o Prêmio Nobel da Paz com apenas 35 anos de idade, ele foi assassinado em 4 de abril de 1968. Fiel ao seu espírito revolucionário, ele estava prestes a liderar uma marcha de protesto em simpatia com os grevistas da limpeza de rua de Memphis, Tennessee.