Todos os anos, eu estive na maioria das ilhas havaianas mas o meu coração pertence a Maui. Eu adorei a comida e a agitação de Oahu, mas achei o Kauai muito remoto e descontraído. Maui fica no meio com bastante para manter um ocupado mas também permite o relaxamento e a solidão, tornando-o a melhor ilha havaiana.
Visitei a ilha pela primeira vez em 2008 com o meu futuro marido e pais e rapidamente me apaixonei pela ilha. Eu logo descobri porque as pessoas dizem, Maui no ka oi (Maui é a melhor).
A segunda maior ilha do Havaí tem tudo, desde terrenos acidentados, lindas cachoeiras, praias imponentes, ótimas lojas e locais históricos, além de restaurantes premiados. Maui proporciona tanto um relaxante e isolado afastamento quanto ótimas compras, entretenimento luau e vistas deslumbrantes.
Nos últimos 23 anos, o Conde Naste Traveler’s Readers’ Choice Awards tem nomeado Maui a melhor ilha dos EUA. Os elogios vêm de mais de 300.000 leitores que votaram entre uma seleção de 7.394 hotéis, 606 cidades, 500 navios de cruzeiro e 236 ilhas.
O apelido de Maui é “Valley Isle”, e quando você chegar, você verá o porquê. O Monte Haleakala fica a leste e as montanhas do Maui ocidental ficam a oeste. As paisagens de Maui são vastas e pode-se passar mais de um mês explorando todas elas. Já estive mais de 6 vezes em Maui e ainda sinto que não descobri todos os segredos da ilha.
Uma das atrações mais famosas de Maui é A Estrada para Hana, que é frequentemente falada num sussurro abafado. A rota panorâmica de 68 milhas é simplesmente mágica. As estradas sinuosas não são para os fracos de coração, mas as cachoeiras, as caminhadas e a beleza de tirar o fôlego fazem com que a condução para levantar o cabelo valha mais do que a pena. O final da estrada fica nas Sete Piscinas Sagradas, onde há mais de sete piscinas tranquilas alimentadas por riachos interiores. A rocha negra costeira proporciona um contraste impressionante com o oceano calmante. O Pipiwai Trail começa daqui e é uma das melhores trilhas para caminhadas na ilha.
Eu adoro ir para o topo da cratera Haleakala porque eu sempre imagino que estou na lua. A paisagem agreste é linda com rochas vermelhas e a cratera é vasta, do tamanho da ilha de Manhattan. Para aqueles interessados em observar o Observatório Haleakala é onde astrônomos do mundo inteiro vêm para experimentar os céus havaianos. Uma coisa que eu nunca fiz, mas está na minha lista de baldes Maui, é andar a cavalo em Haleakala. Ver Haleakala de costas a cavalo parece emocionante.
Todos os Invernos, mais de 10.000 baleias jubarte viajam para as ilhas havaianas para dar à luz e cuidar das suas crias. Auau, o canal raso entre Maui e Lanai proporciona alguns dos melhores locais de observação destas magníficas criaturas. Na minha viagem mais recente em Dezembro, subimos a bordo de um barco de observação de baleias e fomos tratados com magníficas vistas de baleias e golfinhos. Um dos senhores do barco disse-me que já tinha saído três vezes nessa semana. Depois de ver as baleias, eu sabia porquê. Foi um sonho de vida meu ver baleias na natureza e Maui me deu isso. Agora eu quero ir e vê-las de novo e de novo.
A parte favorita das minhas crianças de Maui são os Luaus. Já fomos ao Luau polinésio Wailele algumas vezes e o show nunca deixa de hipnotizar. Os dançarinos com faca de fogo, os havaianos e os hula dançarinos são incríveis. Minhas meninas sempre acabam praticando sua dança hula e posando com as dançarinas de verdade depois de um show. Eu passei o meu tempo em espanto com as dançarinas guerreiras, já que elas chamas rasas e escalam coqueiros.
As praias de Maui não podem ser batidas com muitas delas proporcionando o local perfeito para o surf e snorkling. Um dos meus locais favoritos para snorkling é ao largo de Black Rock na praia de Kaanapali, perto do Sheraton. Já vi de tudo, desde tartarugas a tubarões pequenos e tantos peixes coloridos no meio. Minha praia favorita é Ho’okipa Beach, onde os surfistas adoram surfar e a areia é perfeita. Localizada perto de Paia, Ho’okipa é também um local de renome mundial para os windsurfistas. Tartarugas podem ser avistadas frequentemente no extremo da praia.
Nenhuma viagem a Maui é completa sem uma visita ao Vale do Iao no centro de Maui. Subindo do exuberante chão do vale está a agulha do Iao de 1.200 pés que proporciona caminhadas fáceis e fantásticos passeios turísticos. O Parque Estadual do Vale do Iao está atualmente fechado devido a grandes inundações, mas vale a pena fazer uma parada em Wailuku para olhar para o vale.
A melhor parte do Maui, no entanto, são as pessoas. O espírito aloha começa no balcão de passagens aéreas antes mesmo de decolarmos de Seattle. Eu sempre saio de casa para o Havaí, exausto da falta de sono e preocupado em arrumar a minha família inteira. Assim que meu marido puxa o carro até o portão de embarque e eu entrego nossas malas para o skycap, posso sentir o espírito aloha me engolindo. A natureza generosa do povo Maui faz da sua já maravilhosa ilha, um verdadeiro paraíso.