The feudal system was introduced to England following the invasion and conquest of the country by William I, The Conqueror.
The feudal system had been used in France by the Normans from the time they first settled there in about 900AD. It was a simple, but effective system, where all land was owned by the King. One quarter was kept by the King as his personal property, some was given to the church and the rest was leased out under strict controls.
A simple plan showing how the feudal system works:
The King: Líder do Sistema Feudal
O Rei estava em completo controle sob o sistema feudal (pelo menos nominalmente). Ele era dono de todas as terras do país e decidiu a quem iria arrendar as terras. Ele, portanto, normalmente permitia que inquilinos em quem podia confiar arrendassem terras dele. No entanto, antes de lhes ser dada qualquer terra, eles tinham que fazer um juramento de fidelidade ao Rei em todos os momentos. Os homens que alugavam terras ao Rei eram conhecidos como Barões, eles eram ricos, poderosos, e tinham controle completo das terras que alugavam ao Rei.
Barões: Executores do Sistema Feudal
Barões alugaram terras ao Rei que era conhecido como mansão. Eles eram conhecidos como o Senhor do Solar e estavam em completo controle desta terra. Eles estabeleceram seu próprio sistema de justiça, cunharam seu próprio dinheiro, e estabeleceram seus próprios impostos. Em troca da terra que lhes tinha sido dada pelo Rei, os Barões tinham que servir no conselho real, pagar o aluguel e prover o Rei com Cavaleiros para o serviço militar quando ele o exigisse. Eles também tinham que fornecer alojamento e comida para o Rei e sua corte quando viajavam pelo seu reino. Os Barões guardavam a maior parte das suas terras que desejavam para seu próprio uso, depois dividiram o resto entre os seus Cavaleiros. Os Barões eram muito ricos.
Knights
Knights foram dadas terras por um Barão em troca do serviço militar quando solicitado pelo Rei. Eles também tinham que proteger o Barão e sua família, assim como o Solar, de ataques. Os Cavaleiros guardavam tanto da terra quanto desejavam para seu uso pessoal e distribuíam o resto para os villeins (servos). Embora não tão ricos como os Barões, os Cavaleiros eram bastante ricos.
Villeins
Villeins, por vezes conhecidos como servos, receberam terras dos Cavaleiros. Eles tinham que prover o Cavaleiro com mão de obra, comida e serviço gratuitos sempre que fosse solicitado. Villeins não tinha direitos. Eles não tinham permissão para deixar o castelo e tinham que pedir a permissão do seu Senhor antes de poderem se casar. Villeins era pobre.
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