Práticas transversais que ajudam a acalmar a mente também podem baixar a pressão arterial. Todos são tipos de meditação, que usam diferentes métodos para alcançar um estado às vezes descrito como “consciência pensativa” ou “estado de alerta tranquilo”
Mas enquanto os pesquisadores estão agora começando a entender melhor como essas mudanças mentais afetam o sistema cardiovascular, o estudo da meditação tem se mostrado um tanto desafiador. Por um lado, alguns estudos não incluem um bom tratamento de controle para comparar com a meditação. Em segundo lugar, as pessoas mais propensas a se voluntariarem para um estudo de meditação já são frequentemente vendidas sobre os benefícios da meditação e, portanto, são mais propensas a relatar efeitos positivos.
Ainda assim, vários estudos bem concebidos mostram que a meditação pode baixar modestamente a pressão arterial, de acordo com uma declaração científica da Associação Americana do Coração publicada na revista Hipertensão Arterial.
Uma técnica relacionada, projetada para evocar a chamada resposta de relaxamento, foi desenvolvida pelo Dr. Herbert Benson, diretor emérito do Harvard-affiliated Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine. A resposta de relaxamento é o oposto da resposta de luta induzida pelo stress ou pelo voo. Este silêncio auto-induzido da atividade cerebral tem aspectos tanto da meditação transcendental quanto da meditação da mente.
Dr. Benson descobriu que esta técnica pode ajudar com a pressão alta e outros distúrbios causados ou agravados pelo estresse. Em um estudo, pessoas idosas com hipertensão sistólica isolada e difícil de tratar, que foram submetidas a um treinamento de resposta de relaxamento, tiveram maior probabilidade de serem capazes de controlar sua pressão arterial a ponto de alguns poderem reduzir e até eliminar seus medicamentos para pressão arterial. Outras pesquisas revelaram que quando a pressão arterial cai durante a resposta de relaxamento, a inflamação e a constrição dos vasos sanguíneos tornam-se menos activas e os vasos sanguíneos alargam-se.
Este benefício parece ser mediado pelo óxido nítrico, uma molécula feita no corpo que (entre outras coisas) ajuda a relaxar e a alargar os vasos sanguíneos, mantendo a pressão arterial sob controlo. Um pequeno estudo descobriu que as pessoas que praticaram a resposta de relaxamento durante oito semanas tinham níveis mais elevados de óxido nítrico na respiração, enquanto um grupo controle não mostrou tal mudança.
Dr. Benson recomenda a prática da resposta de relaxamento duas vezes por dia, durante 10 a 20 minutos, semelhante ao que outros especialistas em meditação recomendam. Eis como fazê-lo.
- Sente-se num lugar calmo com os olhos fechados.
- Relaxe os músculos e repita silenciosamente uma palavra, frase, som, ou breve oração à sua escolha, repetidamente.
- Quando os pensamentos desviados interferem (como eles irão), deixe-os ir e vir e voltar à sua palavra, frase ou som.
Para mais sobre como controlar a sua tensão arterial, compre Control Your Blood Pressure, a Special Health Report da Harvard Medical School.
Image: Zinkevych/Getty Images
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