Muitas fobias diferentes têm sido descritas na literatura relacionada à psicopatologia, mas talvez nenhuma que seja tão debilitante ou tenha implicações graves para a saúde como a Cibofobia, o medo excessivo e persistente dos alimentos. A fobia alimentar também é chamada “aversão alimentar ou fobia de asfixia”. A palavra Cibofobia ou Sitofobia é derivada do grego Sitos que significa pão e fobos que significa medo.
O medo da comida e o medo de comer em público são muitas vezes usados confundidos um com o outro. Note que este último é um distúrbio de ansiedade social em que o indivíduo se recusa a comer ou beber diante dos outros por medo de se envergonhar a si próprio. Por outro lado, a Cibofobia é persistente e os pacientes, tipicamente adolescentes e crianças pequenas, são incapazes de verbalizar precisamente o que temem.
Causas de Cibofobia
O medo e a evitação de alimentos, mastigar ou engolir fluidos, geralmente advém de um episódio negativo ou traumático, como asfixia, vómitos, etc., depois de comer ou beber. Algumas pessoas continuam a sentir este medo até à idade adulta. Muitas vezes a cibofobia está associada a anorexia, bulimia e outros comportamentos e distúrbios alimentares.
Alguns casos de medo de alimentos são específicos; o fóbico só tem medo de alimentos perecíveis como leite e produtos lácteos, maionese, etc. Isto pode ocorrer devido a uma má experiência anterior de ter comido estes alimentos expirados, levando a angústia gastrointestinal. O cérebro então se lembra desses sentimentos cada vez que é confrontado com uma situação estressante.
Algumas crianças desenvolvem o medo da comida quando comem diante de figuras autorizadas. O abuso infantil, a notícia da morte ao comer alguns tipos de alimentos também pode levar ao medo de fobia alimentar numa mente jovem.
Sintomas do medo de fobia alimentar
Os doentes de cibofobia lidam com muitos resultados físicos e psicológicos associados a esta condição.
- O medo dos alimentos leva a uma obsessão excessiva em relação à forma como os alimentos são cozinhados ou em relação às datas de validade dos itens comestíveis. Isto leva a cozinhar demais ou a evitar completamente a carne, recusando-se a comer em certos restaurantes etc.
- alguns fóbicos comem e bebem muito pouco, levando a deficiências nutricionais e problemas de saúde. Muitas vezes a sua condição é confundida com anorexia ou outros distúrbios alimentares.
- A fóbica vive com medo constante de que se engasgue com a comida. Ele pode vomitar, chorar ou fazer uma birra quando coagido a comer.
- Dormir, diurese noturna, pesadelos e recusa em dormir sozinho, birras temperamentais e outros problemas comportamentais também são comuns nessas crianças.
li>algumas crianças e adolescentes recusam-se a comer alimentos sólidos. A sua dieta tem de ser suplementada com alimentos moles ricos em proteínas e suplementos vitamínicos/minerais adequados para manter a sua saúde. O seu estado leva frequentemente a discussões na família. A angústia e as dificuldades com os colegas nas escolas também são comuns.
Tratamento para a Cibofobia
Testes estruturados de diagnóstico e comportamento devem ser conduzidos para avaliar a extensão da evasão e medo do paciente em relação aos alimentos. O paciente deve ser solicitado a tentar uma série de passos sequenciais como: aproximar-se e comer três ou quatro alimentos temidos, sentar-se junto à comida, segurar uma colher, enchê-la de comida, levantar a colher, tocar a comida nos lábios, colocar a comida na boca, mastigá-la e engoli-la. Os pais/terapeutas devem notar vários sintomas ao longo destas diferentes etapas. Em casa, deve ser mantido um registo diário ou semanal para anotar os alimentos e bebidas que foram consumidos pelo fóbico. Isto deve ser feito durante um período de pelo menos 6 meses com uma sessão semanal de revisão com o terapeuta.
Os pais e terapeutas devem dar reforços positivos como recompensas materiais, elogios e atenção à criança que sofre de Cibofobia. Por outro lado, vômitos, choro, birras, etc. devem ser ignorados.
Terapias de comportamento comportamental e cognitivo, PNL ou terapia de reprogramação neuro-linguística, hipnose, bem como terapias de dessensibilização gradual são comprovadamente eficazes no tratamento da Cibofobia.