Melhores Vinícolas em Alexander Valley para Sip Cabernet Sauvignon

Foi pouco mais de três meses desde que o incêndio de Kincade queimou porções de Alexander Valley, impactando residentes, empresas e visitantes em Healdsburg, Geyserville e Cloverdale e arredores. Mas as chamas, quedas de energia e evacuações não impediram os agricultores e vinicultores de trazerem a última colheita de uvas de 2019.

Em quase todos os casos, essa uva era cabernet sauvignon, a variedade de maturação tardia que produz os tintos ousados pelos quais a região é mais conhecida. Cab é rei em Alexander Valley.

Nenhuma área foi mais atingida do que o nordeste de Alexander Valley, perto de Geyserville e Healdsburg. Infelizmente, duas vinícolas foram destruídas por Kincade, ambas na Highway 128 a leste de Healdsburg: Soda Rock Winery e Spire Collection, em Field Stone Vineyard. Outras viram danos nos anexos e no equipamento. Algumas vinhas, ainda com uvas cabernet sauvignon, foram assadas nas chamas. No entanto os agricultores, sendo um cacho resiliente, soldaram para terminar a vindima (que estava aproximadamente 92% concluída na altura do incêndio). E os proprietários de adegas, sendo empresários, estavam ansiosos por limpar e reabrir as suas salas de prova. Agora é a hora de visitar.

Certo agora, Alexander Valley está inundado de tapetes verdes de crescimento, impulsionados pelas recentes chuvas. Sim, alguns edifícios danificados ainda se encontram ao longo das estradas rurais do vale, mas a paisagem é deslumbrante nesta época do ano, e as próprias adegas, para além do Field Stone, são salpicadas e acolhedoras para os amantes do cabernet sauvignon e das outras castas vermelhas Bordeaux muitas vezes misturadas com ele: merlot, malbec, cabernet franc e petit verdot.

Alexander Valley abrange 32.500 hectares, 14.500 dos quais em vinhas, e ostenta mais de 40 adegas. Aqui estão sete salas de degustação de excelentes sauvignons cabernet e blends, todas elas a 10 milhas (ou menos) de carro do centro de Healdsburg. They’re clustered close enough together that it’s possible to visit several in one day. Just make sure there is a designated driver.

Click through the gallery for a peek at each winery.

Alexander Valley Vineyards

Harry and Maggie Wetzel purchased the historic Cyrus Alexander homestead in 1963, planted grapevines and raised their children there. Three generations of Wetzels now farm the vines, with the young fourth generation in the wings.

Their first cabernet sauvignon was bottled in 1968. Visiting here is a throwback to a time when tasting rooms were small and intimate. No fees are charged for the standard tasting for groups of less than 10. Também são oferecidas visitas a cavernas e degustações de barris (ligue com antecedência). As provas sentadas reservadas, os passeios de vinhedos e os pares de vinhos e queijos têm preços razoáveis.

Aqui são produzidos uma grande variedade de vinhos, mas quando se trata de cabernet sauvignon, os que devem ser provados são a Quinta Organically Grown ($32, um preço inigualável para uma qualidade tão elevada) e o engarrafamento “regular” de Alexander Valley ($25). Cyrus ($65), uma mistura de cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot, malbec e petit verdot, é o principal vinho, em sua 20ª safra.

8644 Highway 128, Healdsburg, 707-433-7209, avvwine.com.

Hawkes Wine

Considerando a longa história do cultivo e vinificação de uvas em Alexander Valley, Hawkes é relativamente novo no jogo da sala de degustação. Stephen Hawkes começou a cultivar cabernet sauvignon em Alexander Valley em 1972, vendendo a fruta para Sebastiani Vineyards, Silver Oak Cellars e Verité. Ele e seu filho, Jake, começaram a fazer seus próprios vinhos em 2002 a partir dos três vinhedos da família.

O melhor lugar para provar e adquiri-los é na sala de provas de Alexander Valley em Jimtown (há também um local de degustação em Sonoma, 383 First St. West, 707-938-7620). Para um evento recente da Winelands no Inverno, Hawkes serviu dim sum com os vinhos e mostrou a colecção de chaleiras de Stephen.

Esta é uma adega com sentido de humor; elegante, discretamente oaked cabernet sauvignons ($65-$75) e uma vibração descontraída que se liga aos visitantes. Experimente a degustação sentada com mordidas sazonais, ou atualize para um passeio pelo vinhedo.

6734 Highway 128, Healdsburg, 707-433-4295, hawkeswine.com.

Jordan Vineyard & Winery

Uma experiência de ponta tem sido a assinatura desta vinícola Healdsburg, estabelecida por Tom Jordan em 1976. Jordan produz apenas dois vinhos – chardonnay do Vale do Rio Russo ($34) e cabernet sauvignon do Vale de Alexander ($57, um excelente negócio para um vinho tão elegante e digno de ser envelhecido). Os vinhos e a propriedade multifacetada são mostrados de inúmeras maneiras aos visitantes (apenas com hora marcada). Eles incluem passeios pela propriedade com vistas, jardins culinários, oliveiras, colméias e animais da fazenda; emparelhamentos de vinho e comida do chef da propriedade Todd Knoll; caminhadas pelas vinhas e eventos sempre em mudança, cronometrados para a estação. Em 2020, Chá da Tarde, Dia de Piquenique e a Prova de Vinhas Chateau Block são oferecidos.

1474 Alexander Valley Road, Healdsburg, 707-431-5250, jordanwinery.com.

Robert Young Estate Winery

Em 1935, Robert Young – aos 16 anos – herdou o rancho de sua família com a morte de seu pai, Silas, e eventualmente começou a substituir as árvores de poda por uvas de vinho. Em 1963, Robert cultivou cabernet sauvignon e, alguns anos mais tarde, seguiu-o com chardonnay. O filho de Robert Young, Fred, e seus irmãos fundaram a Robert Young Estate Winery em 1997.

p>Embora a grande maioria das uvas da família seja vendida, a fruta de primeira qualidade é utilizada nos vinhos da família. Os chardonnays têm um excelente histórico de envelhecimento, embora os cabernet sauvignons sejam o coração e a alma da adega. O Cabernet Estate (56 dólares) é elegante em seus taninos macios, mas bem estruturado. O Bob’s Burn Pile Estate Cabernet Sauvignon ($95), de um local no vinhedo onde Robert Young uma vez queimou os escombros do vinhedo, e o navio-estandarte Scion Cabernet Sauvignon ($70) também são maravilhosamente equilibrados. Múltiplas experiências de degustação são oferecidas, dentro de casa e no pátio, com charcutaria e queijo. O centro de visitantes da Scion House oferece uma vista de 360 graus do Vale de Alexander.

5102 Red Winery Road, Geyserville, 707-431-4811, ryew.com.

Silver Oak Alexander Valley

Muitos conhecem Silver Oak Cellars para o seu Napa Valley cabernet sauvignon, muitas vezes um dos mais populares nas listas de vinhos encomendados em restaurantes. Normalmente o segundo violino foi o Silver Oak’s Alexander Valley cab sauvignon, embora o primeiro engarrafamento da marca tenha sido um cabernet da Alexander Valley, lançado em 1977. Ambas as versões são envelhecidas em barris de carvalho americano em vez de tanoaria francesa para dar aos vinhos uma textura luxuriante e suave e uma pitada de doçura vanilina. Os fãs são legiões (detractores, também).

Os cabernet de Alexander Valley e Napa Valley estão disponíveis para degustação – experimente-os lado a lado – e também é oferecido um vinho de biblioteca. São bem-vindos os passeios; são necessárias reservas para provas particulares, emparelhamentos e passeios.

Highway 128, Healdsburg, 707-942-7026, silveroak.com/visit-us/alexander-valley.

Soda Rock Winery

Ken e a adega de Diane Wilson fizeram notícia internacional quando foi destruída no incêndio de Kincade. Imagens da devastação ficaram virais, com apenas a escultura gigante de metal do artista local Brian Tedrick de um javali chamado Lord Snort e uma parede de pedra original datada de 1869 incólume. Dentro de três dias após a reabertura da Highway 128 ao sul de Jimtown, Soda Rock foi reaberta para degustações, em um celeiro de eventos especiais de telhado de lata adjacente às estruturas destruídas. Alguns dos escombros ainda não tinham sido removidos do local no final de janeiro, mas o celeiro estava lotado de gente ansiosa para provar.

Soda Rock derrama vários vinhos, e há muitos cabernet sauvignons de sabor ousado e outros tintos estilo Bordeaux no menu. Eles incluem The Five-Star General ($65), Twisted Rail ($48) e Spur Ridge ($45) cabernet sauvignons de Alexander Valley. Private tastings and wine and cheese pairings are available.

8015 Highway 128, Healdsburg, 707-433-3303, sodarockwinery.com.

Stonestreet Estate Vineyards

This tasting room, at the juncture of Alexander Valley Road and Highway 128, was not damaged in the Kincade fire, though its owner, Jackson Family Wines, suffered the loss of one home and private hospitality house in the flames.

JFW’s 5,500-acre Alexander Mountain Estate, which hovers over the tasting room from the north, is planted to Bordeaux red varieties and chardonnay. Old-timers know the estate as the Gauer Ranch, which Jess Stonestreet Jackson purchased in 1995. Os vinhos dos blocos de montanha escarpados estão firmemente estruturados, com um toque de mineralidade rochosa, conhecida por envelhecer belamente por uma década ou mais.

P>Testemunhos servis, entre eles degustações sentadas de vinhos de um só vinhedo, explorações de vinhos da biblioteca, piqueniques no pátio e, se o tempo permitir, o Stonestreet Mountain Excursion, um passeio pelas vinhas com degustação e almoço.

As vistas são dramáticas, assim como os cabernet sauvignons; o Cougar Ridge ($75) e o Bear Point ($65) são os mais notáveis, e o Estate Cabernet Sauvignon ($45) é excepcional pelo preço.

7111 Highway 128, Healdsburg, 707-473-3333, stonestreetwines.com.