| Latitude and Longitude: | 34º35’10″N 094º14’22″W |
| Elevation: | 1,200 feet |
| Area: | 6.710 square miles (2010 Census) |
| Population: | 5,737 (2010 Census) |
| Incorporation Date: | September 18, 1896 |
Historical Population as per the U.S. Census:
|
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
3,423 |
|
3,953 |
3,441 |
3,118 |
3,510 |
4,445 |
4,388 |
4,530 |
5,154 |
5,475 |
5,637 |
|
5,737 |
Mena foi fundada no final do século XIX como uma cidade ferroviária no oeste do Arkansas. Situada no meio da Floresta Nacional de Ouachita e rodeada por parques e trilhas estaduais notáveis, a cidade é hoje algo como um destino turístico, embora também tenha uma economia diversificada baseada na agricultura e na manufatura.
Pós Reconstrução através da Era Dourada
Mena foi uma das muitas cidades fundadas ao longo da rota de Kansas City de Arthur E. Stilwell, Pittsburg & Gulf Railroad (mais tarde a Kansas City Southern), estendendo-se desde Kansas City, Missouri, até Port Arthur, Texas. A cidade de Mena recebe seu nome do apelido de Folmina Margaretha Janssen deGeoijen, a esposa de um dos financiadores de Stilwell (Janssen Park também tem o nome dela). O primeiro comboio chegou a Mena em 19 de Agosto de 1896, no mesmo dia em que a Nova Era publicou a sua primeira edição. Mena foi incorporada no mês seguinte. O Banco de Mena abriu suas portas em 5 de maio de 1897, e a sede do município foi transferida de Dallas para Mena em 1898. Em 1900, a população da cidade era de 3.423 habitantes. A nova cidade se anunciava como uma cidade termal situada em um ambiente saudável e como um centro para a agricultura e indústrias extrativas como madeira e recursos minerais.
p>Século XX Prioritário
Em 1906, Stilwell doou quatro blocos de terra da cidade, contendo uma cabana de madeira alegadamente construída em 1851, para um parque chamado Janssen Park. Ele também doou um terreno para um acampamento chamado Stilwell Park, embora este tenha sido construído mais tarde. Em 1910, a ferrovia mudou suas lojas de divisão de Mena para Heavner, Oklahoma. Mais de 800 empregos foram perdidos na transferência. Em 1905, a Academia Hendrix, uma escola privada, também fechou. No dia 13 de abril de 1911, Mena foi atingida por um tornado.p>Embora em 1897 e 1898, apesar das tentativas de perseguir afro-americanos da área de Mena, uma pequena comunidade negra chamada Little Africa surgiu a leste de Mena, a bordo do Camp Creek. Em 20 de fevereiro de 1901, Peter “Nigger Pete” Berryman foi linchado, e inúmeros outros casos de assédio por motivos raciais ocorreram ao longo dos anos em Mena. Isto, combinado com a mudança das perspectivas de emprego com a relocalização das lojas da divisão ferroviária, aparentemente convenceu muitos afro-americanos a deixar a área, e Mena tornou-se lentamente uma “cidade ao pôr-do-sol”. Havia 152 negros residentes em Mena em 1900, mas apenas dezesseis em 1910. Em 1920, a população negra de todo o condado de Polk tinha caído para apenas nove, e a edição de 18 de março de 1920 da Mena Star anunciava orgulhosamente a pequena cidade como “100% branca”. Em 1922, um capítulo local do Ku Klux Klan foi organizado em Mena, com entre 2.500 e 4.000 cidadãos a virem ouvir a kleagle estadual D. E. Rhodes falar no estádio local sobre os princípios do Klan.
Em dezembro de 1924, o Commonwealth College, uma instituição baseada na educação trabalhista radical, mudou-se da vizinha Ink (Condado de Polk) para Mena; alguns meses depois, instalou-se em uma casa permanente a oeste da cidade. No final de 1940, no entanto, a faculdade – que há muito tempo estava dividida por divisões internas e era objeto de suspeita por parte de funcionários locais, estaduais e federais – foi fechada.
Segunda Guerra Mundial através da Era Faubus
Nos anos 50, um grupo de investidores de Mena comprou o local do que foi outrora o Wilhelmina Inn, uma pousada construída na Rich Mountain nos anos 1890, mas que se revelou um empreendimento sem sucesso, o edifício fechando em 1910 e caindo em ruínas. Em 1957, o Queen Wilhelmina State Park foi estabelecido neste local, e uma nova pousada foi aberta ao público em 1963.
Mena Intermountain Municipal Airport foi construída em 1946 pelo governo americano para servir como um aeródromo auxiliar. Em 1959, o Conselho Municipal de Mena iniciou ações para melhorar o aeroporto, ampliando sua pista para 5.000 pés para que pudesse manusear aviões maiores.
Embora a população de Polk County como um todo tenha caído nos anos 1940 e 1950 à medida que as pessoas procuravam trabalho em outros lugares, Mena realmente ganhou em população. Os mandatos para a dessegregação escolar não afetaram Mena. No Censo de 1960, nem um único afro-americano residia em todo o condado. (O censo de 2010 encontrou catorze negros residentes em Mena.)
Nos anos 50, minas locais de manganês que haviam fechado na década de 1890 foram reabertas sob um programa governamental para estocar o mineral. Entretanto, esse programa terminou em 1959, e as minas fecharam novamente.
Era Moderna
Em 1975, a Escola Técnico-Profissional Rich Mountain, em Mena, realizou suas primeiras aulas. Em 1983, a legislatura estadual fundiu a escola com um programa fora do campus com sede em Mena- dirigido pela Henderson State University para criar o Rich Mountain Community College, uma escola de dois anos, cuja área de serviço agora abrange quatro condados no Arkansas e um em Oklahoma. Em 2017, a escola se tornou a Universidade do Arkansas Rich Mountain.
Mena atraiu muita atenção nacional e internacional nos anos 80 e 90 devido ao seu papel em uma imensa operação de contrabando de drogas e o Escândalo Irã-Contra. Em 1982, o piloto Adler Berriman “Barry” Seal, que tinha voado com drogas da América Central para a Louisiana, mudou sua base de operações para Mena depois que a Polícia Estadual da Louisiana começou a investigá-lo de perto. Nesse mesmo ano, o diretor da Agência Central de Inteligência (CIA) William Casey começou o “Black Eagle”, um esquema para fornecer armas aos Contras de direita na Nicarágua. Depois de virar informante do governo, o Seal começou a voar em missões do Aeroporto Municipal de Mena Intermountain, como parte do apoio do presidente Ronald Reagan aos Contras, enquanto simultaneamente continuava suas operações de contrabando, alegadamente transportando armas para a Nicarágua e retornando para Mena com cocaína. Mais tarde, as autoridades policiais locais alegaram que seus esforços para processar crimes em Mena foram frustrados pelo governo federal. Em 1988, a Casa Branca bloqueou uma investigação sobre as atividades no aeroporto de Mena, mas em 8 de novembro de 1996, a CIA reconheceu a realização de “uma operação de treinamento conjunta com outra agência federal” no aeroporto.
Na noite de 9 de abril de 2009, um tornado caiu no condado de Polk e viajou de perto da cidade de Potter para as proximidades de Ink, cruzando Mena no processo e matando três residentes. Quase metade da cidade foi danificada pela tempestade.
Indústria
Agricultura constituiu a primeira atividade econômica da região, com agricultores cultivando algodão e outras culturas, mas, na era moderna, a indústria avícola ultrapassou outros empreendimentos agrícolas. Algumas explorações mineiras foram realizadas no final do século XIX, principalmente para o manganês.
Mena possui um parque industrial de oitenta acres situado perto do Aeroporto Municipal de Mena Intermountain. O parque abriga R&D, que fabrica diversas peças plásticas, assim como várias empresas envolvidas na remodelação de aviões. U.S. Electrical Motors, Sterling Machinery, Brodix, Inc., Street & Performance, Hatfield Lumber Company, Lewis Lumber Company, e Smith Pallet Company também estão localizadas na cidade. A área é conhecida por suas fazendas de criação de cavalos árabes, bem como pelo Santuário do Cavalo Espírito Orgulhoso. Mena Regional Health System, um hospital de 65 leitos, serve o Arkansas ocidental e Oklahoma oriental.
Attractions
Mena é cercado principalmente pela Floresta Nacional de Ouachita, que fornece numerosas oportunidades recreativas; a Trilha de Ouachita corre ao norte da cidade. O Parque Estadual Queen Wilhelmina fica a noroeste de Mena. Parte do sistema Nacional Scenic Byway, Talimena Scenic Drive (Estrada 88 no Arkansas) passa pela Floresta Nacional de Ouachita do Parque Estadual de Talimena, em Oklahoma, até Mena. Há várias propriedades no Registro Nacional de Lugares Históricos localizados na cidade, incluindo o Bard Springs Bathhouse e o Shady Lake Bathhouse, ambos construídos pelo Corpo de Conservação Civil; Janssen Park; o Monumento Ebenezer; o Armório da Guarda Nacional de Mena; e a Igreja Católica de Santa Agnes. O Pequeno Teatro Ouachita, uma organização sem fins lucrativos, tem conduzido performances teatrais e oficinas na comunidade desde 1979.
Cátedras do Condado foram construídas em 1850, 1869, 1883, 1899 e 1939; as três primeiras foram em Dallas, e as duas mais recentes foram em Mena, com a atual listada no Registro Nacional de Lugares Históricos.
Números Notáveis
Paul Tyrone Lewis foi um notável pintor de paisagens. Mary Victor Mayfield exerceu a medicina como homem e fez manchetes quando foi descoberta como sendo biologicamente feminina. T. Texas Tyler cantava música country e western. Herbert Littleton recebeu uma Medalha de Honra por valor durante a Guerra da Coreia.
p>Para mais informações:
Cidade de Mena. http://cityofmena.org/ (acedido a 12 de Dezembro de 2020).
Lancaster, Guy. “‘Não há muitos negros aqui’: Afro-Americanos no Condado de Polk, Arkansas, 1896-1937.” Arkansas Historical Quarterly 70 (Inverno 2011): 429-449.
Mena Centennial History, 1896-1996: A Photographic History of the City of Mena, Arkansas. Murfreesboro, AR: Looking Glass Press, 1996.
Vail, Roy. Mena and the Queen Wilhelmina Inn, a Brief History. Mena, AR: Desert Biological Publications, 1995.
Williams, Troy, and Leon Toon, eds. História do Condado de Polk. Dallas: Curtis Media Corp., 1988.
Funcionário da Enciclopédia CALS do Arkansas
>p> Última Actualização: 12/12/2020