LA Lakers atacante Metta World Peace foi suspenso por sete jogos pela NBA por um cotovelo vicioso no James Harden de Oklahoma City, o que significa que o titular de Los Angeles provavelmente perderá seis jogos de playoff.
World Peace foi expulso do jogo de domingo contra o Thunder por atacar o Harden na cabeça, dando-lhe uma concussão. World Peace alegou que o contacto foi uma celebração acidental e demasiado zelosa de um afundanço.
World Peace, que era conhecido como Ron Artest antes de mudar legalmente o seu nome em 2011, vai perder a final da época regular do Lakers na quinta-feira em Sacramento e os próximos seis jogos para os quais ele é elegível. Os playoffs abrem no sábado, e Los Angeles provavelmente será a semente número 3 da Conferência Oeste.
O comissário David Stern aludiu à história de alterações na quadra de Artest ao anunciar a penalidade em uma declaração.
“A concussão sofrida por James Harden demonstra o perigo representado por atos violentos desse tipo, particularmente quando eles são dirigidos à área da cabeça”, disse Stern em uma declaração. “Continuamos empenhados em tomar as medidas necessárias para proteger a segurança dos jogadores da NBA, incluindo a imposição de penalidades apropriadas para jogadores com histórico de alterações no campo”
A suspensão é a terceira proibição de carreira de Artest de pelo menos sete jogos. Ele recebeu uma suspensão de 86 jogos em 2004 por ter saltado para as bancadas do Palace of Auburn Hills, nos subúrbios de Detroit, para lutar contra os fãs, e ele serviu uma suspensão de sete jogos em 2007 pelo seu apelo de não testar uma acusação de violência doméstica.
O gerente geral do Lakers, Mitch Kupchak, disse que a equipa “aceitou” a suspensão.
“Seu mais recente lapso no julgamento não deve ser perdoado ou aceito”, disse Kupchak após elogiar a Paz Mundial como um cidadão modelo durante seus três anos no clube.
“Suas ações poderiam ter ferido seriamente outro jogador, e sua ausência durante esta suspensão também prejudicará nossa equipe”, acrescentou Kupchak. “Enquanto aceitamos a decisão da liga, vamos apoiar o Metta e tentar ajudá-lo a ser mais profissional na quadra”
World Peace não falou com a mídia depois do treino do Lakers terça-feira, indo para o vestiário no momento em que os membros da mídia entraram no ginásio do complexo de treinamento do Lakers. Mas Kobe Bryant reconheceu o problema óbvio para os Lakers, que perderam um titular e sua rolha defensiva logo antes da pós-temporada.
“Eu vi o que vocês viram”, disse Bryant antes de a suspensão ser anunciada. “É difícil entrar na cabeça de um cara e saber exatamente o que aconteceu nessa situação. Eu realmente não falei com ele sobre isso. Você realmente tem que perguntar a ele”
Harden parece estar indo melhor, mas ainda não foi autorizado a voltar para o Thunder, que poderia ter descansado os jogadores de qualquer forma em seus dois jogos finais enquanto trancado na semente nº 2 da Conferência Ocidental.
Bryant e os Lakers estão claramente divididos entre apoiar um colega de equipe e recuar das ações da Paz Mundial.
O treinador dos Lakers, Mike Brown, que professou ignorância do que aconteceu depois do jogo, disse que finalmente viu um replay e falou brevemente com a World Peace sobre isso, mas disse que não tentou uma avaliação profunda do que a World Peace estava pensando.
“Você está preocupado com isso”, disse Brown, um assistente técnico do Indiana Pacers, quando Artest precipitou aquela briga infame nas arquibancadas em Detroit. “Ele é um titular para nós, e ele é importante para o que fazemos. … O que lhe passava pela cabeça, eu não falei com ele. O que Metta disse é que ele não o devia ter feito. Ele tem que manter a calma.”
p>Brown disse que a Paz Mundial explicou o cotovelo como uma celebração acidentalmente demasiado zelosa do seu excitante afundanço sobre Serge Ibaka e Kevin Durant momentos antes, a mesma explicação que ele deu numa breve declaração depois do jogo.
“O que é suposto eu fazer, chamar-lhe mentiroso?” perguntou Brown. “Ele disse que foi acidental. Agora foi acidental ou não? Não sei.”
Os Lakers vão ficar mais esgotados na final de quinta-feira sem o Matt Barnes. O nativo de Sacramento e cisne de apoio está fora com um tornozelo direito torcido, mas a equipa está optimista que ele vai voltar para os playoffs.
Bryant percebe que os Lakers vão perder a World Peace, que entrou talvez na melhor parte da sua época de altos e baixos quando o Bryant se sentou para sete jogos para descansar a canela magoada no início deste mês. O World Peace está com uma média de 7,7 pontos e 3,4 rebotes por jogo, ao mesmo tempo que faz regularmente frente ao artilheiro do adversário do Lakers.
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