Minhoca

p>Dependente da espécie, uma minhoca adulta pode ser a partir de 10 mm (0.39 in) de comprimento e 1 mm (0,039 in) de largura a 3 m (9,8 ft) de comprimento e mais de 25 mm (0,98 in) de largura, mas o típico Lumbricus terrestris cresce até cerca de 360 mm (14 in) de comprimento. Provavelmente o verme mais longo dos registos confirmados é Amynthas mekongianus que se estende até 3 m na lama ao longo das margens dos 4.350 km do rio Mekong no Sudeste Asiático.

Da frente para trás, a forma básica da minhoca é um tubo cilíndrico num tubo, dividido numa série de segmentos (chamados metamerismos) que compartimentam o corpo. Os sulcos são geralmente visíveis externamente no corpo demarcando os segmentos; os poros dorsais e os nefrícios exalam um fluido que humedece e protege a superfície do verme, permitindo-lhe respirar. Com exceção dos segmentos bucais e anais, cada segmento carrega pêlos semelhantes a cerdas chamadas sedas laterais usadas para ancorar partes do corpo durante o movimento; as espécies podem ter quatro pares de sedas em cada segmento ou mais de oito, às vezes formando um círculo completo de sedas por segmento. Sedas ventrais especiais são usadas para ancorar minhocas acasaladas por sua penetração nos corpos de seus companheiros.

Geralmente, dentro de uma espécie, o número de segmentos encontrados é consistente entre os espécimes, e os indivíduos nascem com o número de segmentos que eles terão ao longo de suas vidas. O primeiro segmento do corpo (segmento número 1) apresenta tanto a boca da minhoca como, sobre a boca, um lóbulo carnoso chamado prostomium, que sela a entrada quando o verme está em repouso, mas também é usado para sentir e sentir quimicamente o ambiente do verme. Algumas espécies de minhocas podem até usar o prostômio preênsil para agarrar e arrastar itens como gramíneas e folhas para sua toca.

Uma minhoca adulta desenvolve um inchaço glandular em forma de cinturão, chamado clitellum, que cobre vários segmentos em direção à parte frontal do animal. Isto faz parte do sistema reprodutivo e produz cápsulas de ovos. O posterior é mais comumente cilíndrico como o resto do corpo, mas dependendo da espécie, também pode ser quadrangular, octogonal, trapezoidal, ou achatado. O último segmento é chamado de periproto; o ânus do minhoca, uma pequena fenda vertical, é encontrado neste segmento.

O exterior de um segmento individual é uma cutícula fina sobre a pele, comumente pigmentada de vermelho a marrom, que possui células especializadas que secretam muco sobre a cutícula para manter o corpo úmido e facilitar o movimento através do solo. Debaixo da pele há uma camada de tecido nervoso e duas camadas de músculos – uma camada externa fina de músculo circular e uma camada interna muito mais espessa de músculo longitudinal. O interior da camada muscular é uma câmara cheia de fluido chamada coelom que, pela sua pressurização, proporciona estrutura ao corpo sem osso do verme. Os segmentos são separados uns dos outros por septos (o plural do “septo”) que são paredes transversais perfuradas, permitindo a passagem do fluido celómico entre os segmentos. Um par de estruturas chamadas nefróstomos está localizado na parte de trás de cada septo; um túbulo nefrótico conduz de cada nefróstomo através do septo e para o segmento seguinte. Este túbulo leva então ao órgão principal filtrante do fluido corporal, o nefridium ou metanefridium, que remove os resíduos metabólicos do fluido celómico e os expulsa através de poros chamados nefridioporos nos lados do verme; normalmente, dois nefridios (às vezes mais) são encontrados na maioria dos segmentos. No centro de um verme encontra-se o tracto digestivo, que atravessa directamente da boca ao ânus sem enrolar, e é ladeado acima e abaixo por vasos sanguíneos (o vaso sanguíneo dorsal e o vaso sanguíneo ventral, bem como um vaso sanguíneo subneural) e o cordão nervoso ventral, sendo rodeado em cada segmento por um par de vasos sanguíneos paleais que ligam o dorsal aos vasos sanguíneos subneuronais.

Muitas minhocas de terra podem ejectar fluido coelómico através dos poros no dorso em resposta ao stress; o Didymogaster sylvaticus australiano (conhecido como o “minhoca azul esguicho”) pode esguichar fluido até 30 cm (12 in).

Sistema nervosoEdit

Sistema nervoso centralEdit

O SNC consiste de um cérebro bilobado (gânglios cerebrais, ou gânglio suprafaríngeo), gânglios subfaríngeos, conectivos circunfaríngeos e um cordão nervoso ventral.

Cérebro de vermes da Terra consiste num par de gânglios cerebrais em forma de pêra. Estes estão localizados no lado dorsal do canal alimentar no terceiro segmento, num sulco entre a cavidade bucal e a faringe.

Um par de conjuntivos circunfaríngeos do cérebro circunda a faringe e depois ligam-se a um par de gânglios subfaríngeos localizados abaixo da faringe no quarto segmento. Esta disposição significa que o cérebro, os gânglios subfaríngeos e os conectivos circunfaríngeos formam um anel nervoso ao redor da faringe.

O cordão nervoso ventral (formado por células nervosas e fibras nervosas) começa nos gânglios subfaríngeos e estende-se abaixo do canal alimentar até ao segmento mais posterior do corpo. O cordão nervoso ventral tem um inchaço, ou gânglio, em cada segmento, ou seja, um gânglio segmentar, que ocorre do quinto ao último segmento do corpo. Há também três axônios gigantes, um axônio gigante medial (MGA) e dois axônios gigantes laterais (LGAs) no lado médio-dorsal do cordão nervoso ventral. A MGA tem 0,07 mm de diâmetro e transmite no sentido antero-posterior a uma velocidade de 32,2 m/s. Os LGAs são ligeiramente mais estreitos a 0,05 mm de diâmetro e transmitem no sentido posterior-anterior a 12,6 m/s. Os dois LGAs são conectados em intervalos regulares ao longo do corpo e, portanto, são considerados um axônio gigante.

Sistema nervoso periféricoEdit

• Oito a dez nervos surgem dos gânglios cerebrais para suprir o prostômio, a câmara vestibular e a faringe.
• Três pares de nervos surgem dos gânglios subfilarangeanos para suprir o 2º, 3º e 4º segmento.
• Três pares de nervos estendem-se de cada gânglio segmentar para suprir várias estruturas do segmento.

O sistema nervoso simpático consiste de plexos nervosos na epiderme e no canal alimentar. (Um plexo é uma teia de células nervosas conectadas.) Os nervos que correm ao longo da parede do corpo passam entre as camadas externas circulares e internas do músculo longitudinal da parede. Eles emitem ramos que formam o plexo intermuscular e o plexo subepidérmico. Estes nervos conectam-se com o conectivo cricofaríngeo.

MovimentoEditar

Na superfície, a velocidade de rastejamento varia tanto no interior como entre os indivíduos. As minhocas rastejam mais rapidamente, principalmente dando “passos” mais longos e uma maior frequência de passos. Vermes Lumbricus terrestris maiores rastejam a uma velocidade absoluta maior do que os vermes menores. Conseguem isto dando passos ligeiramente mais longos mas com frequências de passos ligeiramente mais baixas.

Tocando uma minhoca terrestre, o que causa uma resposta de “pressão” assim como (frequentemente) uma resposta à qualidade desidratante do sal na pele humana (tóxico para as minhocas), estimula o plexo subepidérmico que se liga ao plexo intermuscular e causa a contracção dos músculos longitudinais. Isto causa os movimentos de contorção observados quando um humano apanha uma minhoca. Este comportamento é um reflexo e não requer o SNC; ele ocorre mesmo que o cordão nervoso seja removido. Cada segmento da minhoca tem o seu próprio plexo nervoso. O plexo de um segmento não está ligado diretamente ao de segmentos adjacentes. O cordão nervoso é necessário para conectar os sistemas nervosos dos segmentos.

Os axônios gigantes transportam os sinais mais rápidos ao longo do cordão nervoso. Estes são sinais de emergência que iniciam comportamentos de fuga reflexa. Os axônios gigantes dorsais maiores conduzem os sinais mais rápidos, da parte de trás para a frente do animal. Se a parte traseira do verme é tocada, um sinal é enviado rapidamente para a frente causando a contração dos músculos longitudinais em cada segmento. Isto faz com que o verme encurte muito rapidamente como uma tentativa de escapar de um predador ou outra ameaça potencial. Os dois axônios gigantes mediais se conectam entre si e enviam sinais da frente para trás. A estimulação destes faz com que a minhoca se retraia muito rapidamente (talvez contraindo em sua toca para escapar de uma ave).

A presença de um sistema nervoso é essencial para que um animal seja capaz de experimentar nocicepção ou dor. No entanto, outras capacidades fisiológicas também são necessárias, como a sensibilidade opióide e a modulação central das respostas dos analgésicos. Enkephalin e α- substâncias parecidas com as da endorfina foram encontradas em minhocas terrestres. As injecções de naloxona (um antagonista opióide) inibem as respostas de fuga das minhocas. Isto indica que as substâncias opióides desempenham um papel na modulação sensorial, semelhante ao encontrado em muitos vertebrados.

Recepção sensorialEdit

FotosensibilidadeEdit

Lombrigas da Terra não têm olhos (embora alguns vermes tenham), no entanto, eles têm células fotossensíveis especializadas chamadas “células leves de Hess”. Estas células fotorreceptoras têm uma cavidade intracelular central (faoosoma) preenchida com microfilhos. Assim como os microfilos, existem vários cílios sensoriais no feossoma que são estruturalmente independentes dos microfilos. Os fotorreceptores estão distribuídos na maioria das partes da epiderme, mas estão mais concentrados no dorso e nos lados do verme. Um número relativamente pequeno ocorre na superfície ventral do 1º segmento. Eles são mais numerosos no prostômio e reduzem em densidade nos três primeiros segmentos; são muito poucos em número além do terceiro segmento.

Receptor epidérmico (órgão dos sentidos)Edit

Estes receptores são abundantes e distribuídos por toda a epiderme. Cada receptor mostra uma cutícula ligeiramente elevada que cobre um grupo de células receptoras altas, delgadas e colunares. Estas células suportam pequenos processos semelhantes a pêlos nas suas extremidades externas e as suas extremidades internas estão ligadas com fibras nervosas. Os receptores epidérmicos são tácteis em função. Eles também estão preocupados com mudanças na temperatura e respondem a estímulos químicos. As minhocas são extremamente sensíveis ao toque e às vibrações mecânicas.

Receptor bucal (órgão dos sentidos)Edit

Estes receptores estão localizados apenas no epitélio da câmara bucal. Estes receptores são gustativos e olfactivos (relacionados com o sabor e o cheiro). Eles também respondem a estímulos químicos. (Quimiorreceptor)

Sistema digestivoEdit

O intestino da minhoca é um tubo recto que se estende da boca do verme até ao seu ânus. Ele é diferenciado em um canal alimentar e glândulas associadas que estão embutidas na parede do próprio canal alimentar. O canal alimentar consiste de uma boca, cavidade bucal (geralmente correndo através do primeiro ou dois segmentos do verme de terra), faringe (correndo geralmente cerca de quatro segmentos de comprimento), esôfago, cultura, moela (geralmente) e intestino.

O alimento entra pela boca. A faringe age como uma bomba de sucção; suas paredes musculares atraem os alimentos. Na faringe, as glândulas faríngeas secretam muco. Os alimentos entram no esófago, onde o cálcio (proveniente do sangue e ingerido a partir das refeições anteriores) é bombeado para manter níveis adequados de cálcio no sangue e pH dos alimentos. A partir daí, os alimentos passam para a cultura e moela. Na moela, contracções musculares fortes moem o alimento com a ajuda de partículas minerais ingeridas juntamente com o alimento. Uma vez através da moela, os alimentos continuam através do intestino para a digestão. O intestino segrega pepsina para digerir proteínas, amilase para digerir polissacarídeos, celulase para digerir celulose, e lipase para digerir gorduras. As minhocas usam, além das proteínas digestivas, uma classe de compostos ativos de superfície chamada drilodefensinas, que ajudam a digerir o material vegetal. Em vez de ser enrolado como um intestino de mamífero, no intestino de uma minhoca está presente uma grande dobra dorsal média, semelhante a uma língua, chamada tiflósole, que aumenta a área de superfície para aumentar a absorção de nutrientes, tendo muitas dobras ao longo do seu comprimento. O intestino tem o seu próprio par de camadas musculares como o corpo, mas em ordem inversa – uma camada circular interna dentro de uma camada longitudinal externa.

Sistema circulatórioEdit

Lombrigas da Terra têm um sistema circulatório duplo no qual tanto o fluido celómico como um sistema circulatório fechado transportam os alimentos, os resíduos e os gases respiratórios. O sistema circulatório fechado tem cinco vasos sanguíneos principais: o vaso dorsal (superior), que corre acima do trato digestivo; o vaso ventral (inferior), que corre abaixo do trato digestivo; o vaso subneural, que corre abaixo do cordão nervoso ventral; e dois vasos contralaterais em ambos os lados do cordão nervoso.

O vaso dorsal é principalmente uma estrutura coletora na região intestinal. Ele recebe um par de intestinos comissural e dorsal em cada segmento. O vaso ventral ramifica-se para um par de ventro-tegumentos e ventro-intestinais em cada segmento. O vaso subneural também fornece um par de comissurais correndo ao longo da superfície posterior do septo.

A ação de bombeamento no vaso dorsal move o sangue para frente, enquanto os outros quatro vasos longitudinais transportam o sangue para trás. Nos segmentos de sete a onze, um par de arcos aórticos anula o coeloma e atua como coração, bombeando o sangue para o vaso ventral que atua como a aorta. O sangue consiste em células ameboidais e hemoglobina dissolvidas no plasma. O segundo sistema circulatório deriva das células do sistema digestivo que revestem o coeloma. À medida que as células digestivas ficam cheias, libertam células não vivas de gordura para o coeloma cheio de fluido, onde flutuam livremente mas podem passar pelas paredes separando cada segmento, movendo os alimentos para outras partes e ajudando na cicatrização da ferida.

Sistema excretorEditar

O sistema excretor contém um par de nefrídios em cada segmento, excepto nos três primeiros e nos últimos. Os três tipos de nefrídios são: tegumentar, septal e faríngeo. A nefridia integumentar está ligada ao lado interno da parede do corpo em todos os segmentos, exceto nos dois primeiros. As nefrídias septal estão presas a ambos os lados da septa, atrás do 15º segmento. As nefrídias faríngeas estão presas ao quarto, quinto e sexto segmentos. Os resíduos no fluido coelom de um segmento dianteiro são atraídos pela batida de cílios do nefróstomo. De lá, ele é levado através do septo (parede) através de um tubo que forma uma série de laços entrelaçados por capilares sanguíneos que também transferem resíduos para o túbulo do nefrótomo. Os resíduos excretados são então finalmente descarregados através de um poro do lado do verme.

RespiraçãoEditar

Lombrigas da Terra não têm órgãos respiratórios especiais. Os gases são trocados através da pele úmida e dos capilares, onde o oxigênio é captado pela hemoglobina dissolvida no plasma sanguíneo e o dióxido de carbono é liberado. A água, assim como os sais, também podem ser movimentados através da pele por transporte activo.