Segundo a lenda grega, os Mirmidões eram uma tropa de guerreiros ferozes que lutaram sob a liderança do herói Aquiles* na Guerra de Tróia. Originários da ilha de Aegina, foram criados a partir de uma colónia de formigas para repovoar a ilha depois de uma praga ter matado quase todos os seus habitantes.
A praga tinha sido enviada por Hera, a esposa ciumenta de Zeus*, porque Aegina recebeu o nome de um dos amantes do seu marido. Após a morte da maioria da população da ilha, o rei Aeacus de Aegina rezou a Zeus para restaurar o seu povo. Aeacus ouviu então uma trovoada, que ele tomou para ser um presságio favorável dos deuses. Naquele momento ele viu uma linha de formigas rastejando por uma árvore, carregando grãos na boca. Ele pediu a Zeus tantos sujeitos quanto o número de formigas que ele viu, para que seu reino sobrevivesse. Naquela noite ele sonhou que as formigas se transformavam em seres humanos.
sinal de presságio de eventos futuros
longo poema épico sobre heróis lendários ou históricos, escrito em grande estilo
Quando Aeacus acordou na manhã seguinte, descobriu que a visão do seu sonho se tinha tornado realidade. Ele nomeou as novas pessoas de Myrmex, o nome grego da formiga de onde eles vieram. O neto de Aeacus Aquiles acabou por herdar o comando dos Mirmidões. O épico grego a Ilíada* conta a história do papel desempenhado pelos Mirmidões sob Aquiles na Guerra de Tróia. Hoje o termo mirmidão refere-se a um indivíduo que executa um comando fielmente, independentemente de quão cruel ou desumano ele possa ser.
Veja também Aquiles ; Animais na Mitologia ; Hera ; Ilíada, A ; Guerra de Tróia .