Ernie Banks juntou-se aos Chicago Cubs em 1953 e, durante o meio século seguinte, tornou-se um amado jogador do Hall da Fama – o icónico “Sr. Leãozinho”. “Jarvis dispara para longe…É uma bola voadora, para a esquerda, para trás, para trás…HEY HEY! Ele conseguiu! Ernie Banks conseguiu o número 500! A bola foi atirada para o campo…todos de pé…isto…é TI! “WHEEEEEEEE!”
– Jack Brickhouse, WGN-TV, 12 de Maio de 1970Phil Rogers, Ernie Banks: Mr. Cub and the Summer of ’69, Chicago: Triumph Books, 2011, 5.
Quando a cortina tocou na temporada de 1969, Ernie Banks tinha apenas três home runs a menos de 500. Mas o primeiro base do Chicago Cubs não era de se deter nas conquistas pessoais. Ele provavelmente estava preocupado com o ano decepcionante desfrutado pela sua equipa; 1969 foi o ano mais próximo que ele ou muitos dos seus colegas de equipa chegaram de uma pós-temporada. Mas Banks era um tipo de pessoa de copo meio cheio. Céus azuis e dias melhores estavam à frente.
No início da temporada de 1970, Banks foi designado para servir de apoio a Jim Hickman na primeira base. Os seus tacoostões seriam menos frequentes, e consequentemente os seus home runs também. A filha do Banks, Jan, pediu-lhe para “acabar com isto”. A 12 de Maio de 1970, o Banks ficou muito contente por o fazer. Diante do Pat Jarvis de Atlanta no segundo tempo, ele depositou a oferta 1-1 nas arquibancadas da esquerda. Por causa das nuvens escuras e céus ameaçadores, a multidão era escassa no Wrigley Field. Mas os 5.264 espectadores aplaudiram em voz alta, exigindo uma chamada de cortina do Sr. Cub. Eles sabiam muito bem o significado da influência; Ernie Banks foi o nono jogador na história da liga principal a alcançar 500 home runs.
“O campo estava dentro e acima”, disse Banks. “Ultimamente, eles têm me jogado para dentro, porque eu não tenho andado por aí com a bola”, disse Banks, no Sporting News de 30 de maio de 1970, 5. Enquanto Banks arredondava as bases, e fazia o boné em casa em reconhecimento aos torcedores, muitos pensamentos lhe passavam pela cabeça. “Eu estava pensando na minha mãe e no meu pai, em todas as pessoas da organização dos Leõezinhos que me ajudaram e nos maravilhosos torcedores de Chicago que saíram todos esses anos para nos torcer”, disse Banks. “Sabe, senti que foram os fãs no sábado passado que me ajudaram a atingir aquele número 499 homer e hoje o meu número 500″. Eles foram uma grande inspiração para mim”, disse Banks. “Ibid.
Os Cubs ganharam o jogo 4-3 em um single de Ron Santo, no final do décimo primeiro. A vitória manteve o Chicago no topo da Divisão Leste da Liga Nacional. Billy Williams, que também homenageou no jogo, disse mais tarde que não havia como os Leõezinhos perderem e estragarem o dia do Banks. Enquanto a festa continuava no clube, Banks saltou para uma cadeira e disse: “As riquezas do jogo estão na emoção, não no dinheiro”. Para muitos, uma afirmação como essa pode parecer um serviço labial. Mas vindo de Ernie Banks, essas palavras soaram mais verdadeiras que a Torre do Sino no Merchandise Mart.
Ernest Banks nasceu a 31 de Janeiro de 1931, em Dallas, Texas. Ele era o segundo mais velho dos 12 filhos de Eddie e Essie Banks. Após a Primeira Guerra Mundial, Eddie Banks juntou-se aos Dallas Black Giants. Os Black Giants eram uma equipa itinerante, e durante oito temporadas, Eddie jogou como apanhador. A agenda deles os levou para Kansas City, Shreveport, Oklahoma City, e muitas outras cidades do país. Quando terminou os seus dias de jogador, Eddie trabalhou como porteiro de uma cadeia de armazéns durante 25 anos.
Quando Ernie tinha oito anos, Eddie apresentou-lhe a sua primeira luva e bola. Eddie voltava do trabalho para casa, querendo jogar à apanhada com seu filho. “Eu não teria nada a ver com eles”, disse Ernie. “Então o pai deu-me 10 cêntimos para jogar à apanhada com ele. A partir daí, sempre que ele queria jogar à apanhada, subornava-me com moedas e moedas. “Rogers, 29.
“O taco veio mais tarde, e isso quase estragou tudo”, diz Eddie Banks. “O taco do Ernie partiu tantas janelas na vizinhança que estávamos sempre com problemas”. Ele quebrou tantas janelas que eu estava quase quebrado tentando pagar por elas.” The Sporting News, 17 de fevereiro de 1960, 3.
Ernie Banks freqüentou o Booker T. Washington High school. Ele era excelente no futebol e no basquetebol, mas a escola não oferecia o basebol como uma actividade extra-curricular. Como substituto, Ernie jogou softball. Como muitas crianças encontrando o seu caminho, ele era introvertido e tímido. “Eu pensava que falar com seres humanos era apenas algo que podia tornar as coisas complicadas e desagradáveis. Então eu não falava muito. Só observava as pessoas. “Lew Freedman, Jogo da Minha Vida: Chicago Cubs; Histórias Memoráveis do Basebol dos Cubs, Champaign, Illinois: Sports Publishing, 2007, 104.
Bill Blair, um graduado da Escola Secundária de Washington, viu a habilidade de Banks no campo de softball. Na opinião de Blair, se Banks podia se destacar no softball, não era um grande salto para fazer tão bem no beisebol. Embora Banks fosse apenas um aluno do segundo ano, Blair apelou a seus pais para que permitissem que seu filho tentasse um time itinerante baseado em Amarillo, Texas. Johnny Carter, dono do enganosamente chamado Detroit Colts – um alimentador de times profissionais das ligas negras – visitou a casa do Banks, prometendo que Ernie voltaria para o seu ano de colegial.
O ano era 1947, e Jackie Robinson tinha acabado de entrar nas ligas principais alguns meses antes. Mas a realização de outros juntando-se a ele a qualquer momento era apenas um sonho. “Eu não entendia nada sobre jogar basebol”, disse Banks. “Comecei a jogar e foi agradável. A maior parte da minha vida joguei com pessoas mais velhas na minha equipa, no meu campeonato. Aprendi muito sobre a vida. Todos os dias na minha vida aprendi algo novo com alguém.” Rogers, 58 anos. Muitos dos jogadores que enfrentou estavam na casa dos trinta, ou mesmo nos quarenta, e tinham muito mais experiência no beisebol e na vida.
Os Colts viajaram pelo Texas, Novo México, Kansas, Nebraska, e Oklahoma. Para um adolescente, tal aventura certamente bateu ao levantar cedo com seu pai para pegar algodão, engraxar sapatos, ou fazer qualquer um dos outros trabalhos masculinos que Banks tinha retido em Dallas. Seu desempenho no campo foi soberbo, e ele ganhou o emprego de shortstop depois de apenas alguns dias de treinamento. O jovem que estava céptico em relação a jogar beisebol, homenageou-o no seu terceiro jogo.
Bancos regressaram aos Colts após o seu primeiro ano de liceu. Jogando contra os Kansas City Stars, Banks impressionou o manager dos Stars, “Cool Papa” Bell, tanto pelo seu comportamento fora de campo, como pela sua habilidade com o diamante. “Sua conduta foi quase tão notável quanto sua habilidade”, disse Bell.Rogers, 59.
Bell prometeu a Banks uma vaga com os Monarchs de Kansas City se ele completasse seu último ano do colegial. Bell já tinha recomendado Banks a Buck O’Neil, o capitão dos Monarchs, que já estava feliz com seu atual shortstop, Gene Baker. Mas em 8 de março de 1950, os Chicago Cubs assinaram com Baker para ser seu primeiro jogador negro. Embora Baker fosse bom o suficiente para jogar nas ligas principais, seu talento não se aproximava do de Ernie’s.
Os Monarchs ofereciam a Banks $300 por mês, e Eddie e Essie Banks deram seu consentimento. Para Ernie Banks, uma nova vida se abriu. Ele teve a sorte de se juntar a uma organização com uma história de sucesso nas Ligas Negras. Kansas City era um pilar do basebol negro. “‘Cool Papa’ Bell foi o primeiro que me impressionou. O Buck O’Neil ajudou-me de muitas maneiras. Ele instalou uma influência positiva”, observou Banks mais tarde.Freedman, 106.
Em 1950, a primeira temporada de Banks com os Monarchs, ele jogou shortstop e acertou uma média de 0,255. “Jogar pelos Monarcas de Kansas City foi como a minha escola, o meu aprendizado, o meu mundo”, disse Banks. “Foi a minha vida inteira.” MLB.com, 1 de Fevereiro de 2012. Tão grande como uma educação que ele pode ter recebido como membro dos Monarcas, sua maior emoção até hoje estava logo à frente. Foi-lhe oferecida a oportunidade de barnstorm com o “Jackie Robinson All-Stars”, que também incluiu Roy Campanella, Don Newcombe e Larry Doby, que estavam em turnê com os palhaços de Indianapolis da Liga Negra. Os bancos ganharam $400 para a turnê e, mais importante, receberam lições de Robinson sobre como transformar o jogo duplo.
Bancos foi então recrutado para o Exército dos Estados Unidos, reportando-se ao Fort Bliss em El Paso, Texas. Seu batalhão se reportou a Nova Orleans no início de 1952 e viajou de barco para a Alemanha, onde Banks serviu o resto de seus dois anos de viagem. Ele foi dispensado em janeiro de 1953.
Embora Brooklyn e Cleveland tenham contatado Banks para participar das provas, o jovem shortstop fez uma linha de volta para Kansas City. Nessa altura, muitos negros já tinham desviado a sua atenção das Ligas Negras e para as principais. À medida que mais jogadores negros deixavam as Ligas Negras, o interesse diminuía e a assistência diminuía. Buck O’Neil sabia que era apenas uma questão de tempo até que seu premiado jogador também fosse embora.
Em setembro de 1953, os Chicago Cubs ofereceram aos Monarchs de Kansas City $20.000 pelos direitos aos bancos e ao arremessador Bill Dickey. Banks, que assinou um contrato por $800 por mês, Peter Golenbock, Wrigleyville, New York: St. Martin’s Press, 1996, 349. estreou nas majors a 17 de Setembro de 1953. Gene Baker, convocado de Los Angeles da Pacific Coast League, jogou seu primeiro jogo três dias depois. “Eles sabiam que íamos levar Baker aos Leõezinhos e que ele precisaria de um companheiro de quarto”, disse Lennie Merullo, um ex-companheiro de campo dos Leõezinhos que trabalhava como escoteiro-chefe do clube. “Uma razão pela qual eles assinaram com o Banks foi para que Baker tivesse um companheiro de quarto. Isso é verdade. Não se podia isolar um cara. “Goldenbock, 347.
p>Os Leõezinhos não pagavam 20 mil dólares só por um companheiro de quarto. Ernie não passou um dia nos menores, reportando-se directamente ao gerente dos Cubs, Phil Cavarretta. Os bancos jogaram os últimos 10 jogos da temporada 1953 e não voltaram a sentar-se até 11 de agosto de 1956, quando ele já tinha jogado 424 jogos seguidos. Em 1955, na segunda temporada completa do Banks em Chicago, ele entrou para os holofotes nacionais. Foi terceiro em home runs (44) e quarto em RBI (117) e teve um aproveitamento de 0,295. Banks também liderou todos os shortstops com uma porcentagem de campo de .972.
Ele apareceu em seu primeiro Jogo All-Star em 1955, o primeiro dos 14 clássicos do meio do verão para Banks. Nessa temporada, ele estabeleceu um recorde na liga principal com cinco home runs de Grand Slam. O último veio em St. Louis no dia 19 de Setembro. “Naturalmente, eu sabia que precisava de outro para bater o recorde, mas nunca sonhei que isso me aconteceria”, disse Banks. “Então o garoto (a lançadora de St. Louis Lindy McDaniel) me deu uma bola rápida que estava um pouco fora, e eu soube que ela tinha desaparecido assim que a bati. Foi um dos melhores arremessos em toda a temporada, mas ainda é difícil de acreditar. “Chicago American News, 20 de setembro de 1955, 23.
“Claro, Ernie Banks era um bom rebatedor, mesmo no início”, disse Ralph Kiner, um rebatedor bastante justo por direito próprio. “Eu gostava de o observar. Ele rapava levemente os dedos no taco; parecia que estava tocando flauta”, Danny Peary, We Played the Game, New York: Hyperion, 249. Banks tocou uma sinfonia completa em 1958 e 1959, quando foi honrado duas vezes pela Associação de Escritores de Beisebol da América (BBWAA) como o MVP da Liga Nacional. O Sporting News também nomeou o Banks como o Jogador do Ano da N.L. em ambas as temporadas. Em 1958, ele foi o melhor jogador da Holanda em home runs, RBIs, e percentual de lesionados, e no ano seguinte foi o melhor da liga em RBIs e ficou em segundo lugar em homers. Ele também liderou todos os shortstops com uma porcentagem de campos de 0,985 e cometeu apenas 12 erros. Ambas as estatísticas estabeleceram recordes importantes para os shortstops.St. Louis Post-Dispatch, 17 de dezembro de 1959.
“Ernie Banks era um super-homem. Os meus filhos adoravam-no. Será que ele podia bater! Ele tinha acabado de ter temporadas de voltas para trás, apesar de jogar num mau clube de futebol. Ele teve seu quarto ano consecutivo com mais de 40 home runs e mais de 100 RBIs”, disse seu companheiro de equipe dos anos 60, Frank Thomas.Peary, 464.
“Eu não tento acertar home runs. Eu só tento encontrar a bola e conseguir acertos de base”, observou o Sr. Leãozinho. “Estou balançando em arremessos melhores do que em anos anteriores. Não vou deixar passar essas tacadas. Eu tento ficar pronto para acertar a bola rápida. Se me deixam enganar pelo campo, eu aceito. Eu me protejo quando a bola está do lado de fora e me concentro em golpes. “Chicago Daily News, 29 de agosto de 1959. O lançador do Phillies Robin Roberts observou, no entanto, que Banks nunca foi o rebatedor mais paciente: “Ele não faz muitos lançamentos maus; ele balança neles.” Ibid.
Em 1960, o Banks voltou a fazer home runs na Holanda com 41. Ele também bateu em 117 e liderou a liga novamente em porcentagem de campo, ganhando sua única luva de ouro. Ron Santo entrou para o clube em meados do ano e adicionou alguma força e ofensiva ao alinhamento. Na temporada seguinte, Billy Williams ganhou as honras do Rookie of the Year tanto do The Sporting News quanto do BBWAA, formando com Santo e Banks um monstro de três cabeças. “Meu segundo ano eu bati atrás do Banks, e ele fez 29 home runs, e eu passei cerca de 29 vezes na sujeira”, disse Santo. “Eu costumava dizer a ele, ‘Você está fazendo home runs. Por que estou a passar tempo na lama?’ Ele apenas riu. Era assim que as coisas eram então. Tu aceitaste. Não pensaste duas vezes sobre isso. Isto foi tudo respeito. “Golenbock, 380.
p>Para 1961, o dono dos Cubs, Philip K. Wrigley, desenhou um plano segundo o qual os Cubs operariam sem um gerente “como essa posição é geralmente entendida.” Uma equipe de oito homens, complementada por outros treinadores da organização, revezaria a direção do time da liga principal e giraria através do sistema da liga secundária. Esta ideia única e radical foi chamada de “Colégio de Treinadores”. Esta abordagem, que Wrigley chamou de “eficiência empresarial aplicada ao beisebol”, foi questionada pela maioria e ridicularizada por muitos.
Early em 1961, a então treinadora Vedie Himsl perguntou ao Banks se ele se importaria de se mudar para o outfield. Banks nunca tinha jogado fora de campo, mas ele sempre colocou o bem da equipe em primeiro lugar, e concordou para que os Leõezinhos pudessem promover Jerry Kindall, um bebê bônus assinando desde 1956.
Banks era um peixe fora d’água no campo esquerdo, mas o jogador do centro de Chicago Richie Ashburn ajudou a dar-lhe direção. Os bancos fizeram 23 partidas no campo da esquerda de 23 de maio a 14 de junho e também fizeram alguns jogos na primeira base antes de voltar ao shortstop. Sua série consecutiva de 717 jogos terminou em 23 de junho por causa de seu joelho doente; ele havia batido seu joelho esquerdo na parede de tijolos no Candlestick Park e foi movido de volta para o shortstop. O joelho, originalmente ferido no Exército, continuou a dar-lhe problemas.
Ernie voltou à primeira base em 1962. Kindall foi trocado por Cleveland e Andre Rodgers foi inserido como titular no shortstop. “Isto apresenta muitos problemas”, disse Banks. “Não o menor deles é o que fazer com os meus pés. Às vezes parece que tenho demasiados e às vezes não o suficiente. Fiz um giro na primeira base no ano passado e sabia ainda menos sobre isso do que sei agora.” The New York Times, 18 de maio de 1962.
Em 25 de Maio de 1962, Moe Drabowsky- um ex-companheiro de equipa de Cincinnati – um ex-companheiro de equipa com um campo na cabeça. Embora ele não tenha perdido a consciência, Banks ficou atordoado e foi enviado para o hospital para observação por alguns dias. Dois dias depois de ser liberado, Banks fez três home runs consecutivos contra Milwaukee no Wrigley Field.
A ofensiva do Banks começou a sofrer, já que ele fez 37 home runs e fez 104 corridas em 1962, mas caiu em outras categorias. Apesar de Buck O’Neil, que era olheiro dos Cubs, logo se juntou à equipe e foi o primeiro treinador negro da liga principal, o conceito do “College of Coaches” de Wrigley foi, de outra forma, um fracasso. Bob Kennedy, um ex-técnico da liga principal, foi nomeado o único treinador principal em 1963, mas nos três anos seguintes ele teve de lidar com uma dúzia de treinadores rotativos.
Bancos caíram mal em 1963. Ele sofreu a maior parte da temporada com papeira subclínica, na qual a doença permaneceu no sangue sem se manifestar, e ficou de fora nas últimas três semanas. Ele também perdeu os jogos por causa de uma dor no joelho direito e um hematoma no calcanhar. Ele estabeleceu um recorde da liga principal com 22 putouts na primeira base em 9 de maio de 1963, quando Dick Ellsworth superou Pittsburgh por 3-1 em dois hits.
Os Cubs melhoraram um pouco naquela temporada, mas o promissor segundo base Ken Hubbs – o novato do ano de 1962 – morreu em 15 de fevereiro de 1964, quando ele bateu um pequeno avião em uma seção coberta de gelo do lago Utah. Ele tinha 22 anos.
Para piorar as coisas, em 15 de junho de 1964, os Cubs enviaram o jogador de fora Lou Brock para St. Louis em um contrato de seis jogadores. Em sexto lugar, mas com apenas 5½ jogos fora do ritmo, os Leõezinhos estavam tentando reforçar seu corpo de arremessadores, mas Ernie Broglio, o peça central do negócio, tinha um braço ruim e estava fora do beisebol dois anos mais tarde. Os Cardinals usaram Brock de maneira diferente dos Cubs, utilizando a sua velocidade. Ele se tornou o líder de todos os tempos em bases roubadas, correndo até Cooperstown.
O front office de Chicago contratou Leo Durocher para assumir o leme em 1966. “The Lip” tinha pilotado três outros clubes para ganhar um campeonato mundial em 1954 com os New York Giants. Os seus clubes terminaram ou em segundo ou terceiro nove outras vezes. A maioria achava que o estilo rude e pronto do Durocher era exatamente o que os Leõezinhos precisavam.
Em sua décima quarta temporada, Banks estava farto de perder. Mesmo para um jogador com uma disposição ensolarada, perder pode ter um custo. “Estou feliz por o Leo estar aqui. Estou encantado. Acho que Durocher – “Leo, o Lábio” como dizem – vai abanar as coisas. Ele será capaz de fazer coisas que alguns dos outros não conseguiriam fazer. Se Leo fizer os Leõezinhos irem, eu ficarei feliz em participar, mesmo que não esteja aqui quando acabarmos ganhando um galhardete. Só ganhar e estar na primeira divisão seria um grande incentivo para os companheiros por aqui”, disse Banks.Newsday, 3 de março de 1966.
p>Embora Banks estivesse em um bom estado de espírito, outros pintaram um quadro diferente. “Ele (Durocher) não gostava de Ernie desde o início”, escreveu o radialista Jack Brickhouse. “Era que Ernie era um nome demasiado grande em Chicago para se adequar ao Durocher.” David Claerbaut, A Maior Equipa Que Não Ganhou: Durocher’s Cubs, Dallas: Taylor Publishing, 2000, 26.
“Lembro-me que o Ernie e o Leo estavam constantemente a lutar”, recordou Ferguson Jenkins. “Leo estava sempre a dar o emprego de Ernie Banks. Toda primavera ele o dava a John Boccabella ou George Altman ou (Willie) Smith ou Lee Thomas, e Ernie o ganhava de volta. Ernie sabia que Leo não gostava dele. Não havia “Venha tomar chá e bolinhos” com o Ernie para o Leo…Ernie ia sempre aos treinos da primavera, e alguém sempre tinha o seu emprego, e Ernie sempre o ganhava de volta. “Golenbock, 399.
Curiamente, Banks foi nomeado como “jogador-técnico” durante os treinos da primavera de 1967. Todos os comentários certos foram feitos e a especulação sobre a diminuição do tempo de jogo do Banks foi descartada. “Estou muito feliz com isso”, disse Banks. “Estou ansioso por trabalhar com os jogadores mais jovens. É tudo muito gratificante”, disse Banks. “The Sporting News, 18 de março de 1967, 19.
p> Apesar do confronto entre a estrela dos Cubs e o capitão, Chicago terminou em terceiro lugar em 1967 e 1968. Apesar de terem ficado em terceiro lugar atrás de St. Louis e San Francisco nas duas vezes, este foi um terreno desconhecido. Glenn Beckert na segunda base e Don Kessinger, em resumo, foram tão sólidos quanto qualquer combinação de DP na liga. Randy Hundley veio de São Francisco e foi um apanhador sólido durante várias temporadas. A equipa de pitching, liderada por Ferguson Jenkins, que ganharia 20 jogos seguidos seis anos seguidos, estava a tomar forma. A média de rebatidas dos bancos estava em declínio, mas ele bateu 32 homers em 1968.
As Ligas Nacionais e Americanas se dividiram em divisões pela primeira vez em 1969, criando um sistema de playoff. Ambas as ligas tinham uma Divisão Leste e Oeste, cada uma com seis equipas. Os Leõezinhos foram colocados na N.L. Leste. Todos os sinais apontavam para o fim da seca pós-temporada do Chicago em 1969 e, para os torcedores, não havia melhor maneira de passar o verão do que no Wrigley Field. Jenkins e Bill Hands ganharam 20 jogos, enquanto Santo, Banks e Williams se juntaram para dar 73 round trippers e dirigir em 324 corridas. Foi também em julho de 1969 que a frase “Let’s Play Two” foi atribuída a Banks. Os Leõezinhos deveriam jogar um jogo em um calor de 100 graus e Banks, procurando inspirar seus companheiros de equipe, proferiu a frase. O escritor esportivo Jimmy Enright a relatou e creditou Ernie.Gerald C. Wood e Andrew Hazucha, da Northsiders: Ensaios sobre a História, e a Cultura dos Chicago Cubs, Jefferson, Carolina do Norte: McFarland & Company, 2008, 101.
No final de agosto, os Leõezinhos tiveram uma vantagem no jogo 4½ sobre o segundo lugar de Nova York. Uma série de dois jogos no Shea Stadium, no início de setembro, contou com Jenkins e Hands contra os melhores lançadores dos Mets, Tom Seaver e Jerry Koosman. Os Mets levaram os dois jogos para cortar o déficit para um meio jogo. O Chicago nunca se recuperou, indo de 8 a 12 no resto da temporada. Por outro lado, o Mets foi 18-5 e chegou ao título da divisão por uma margem de oito jogos. “Admito que jogámos mal nas últimas semanas”, disse Durocher. “Jogámos um dos piores jogos de basebol que já vi em anos. Mas isso não desconta o facto de os Mets terem jogado como o diabo. “Rogers, 227.
Os Cubs fizeram uma forte aposta novamente para os playoffs em 1970, atrás de Pittsburgh por 1½ em 19 de setembro. Mas um recorde de 4 a 7 para fechar o ano fez com que eles voltassem a ser damas de honra. Pela primeira vez, o Banks foi usado principalmente como reserva. Mesmo quando ele teve a oportunidade de jogar, Banks foi desrespeitado pelo Durocher. Uma vez o gerente enviou Jim Hickman, como Banks, um batedor destro, para beliscar para ele contra um canhoto. “Hickman me disse depois que foi uma das coisas mais difíceis que ele já teve que fazer”, disse Brickhouse.Claerbaut, 26.
Ernie Banks se aposentou da liga principal de beisebol no final da temporada de 1971. Ele tinha 40 anos de idade. Ao longo de sua carreira de 19 anos, ele bateu 0,274, fez 2.583 rebatidas, marcou 512 home runs e 407 duplas, e dirigiu em 1.636 corridas. Ele foi consagrado no National Baseball Hall of Fame em 1977, seu primeiro ano de elegibilidade. Ele, Cal Ripken Jr. e Honus Wagner foram os “shortstops” da equipe da Liga Principal de Beisebol em 1999.
Bancos foi o treinador da primeira base dos Leõezinhos em 1973 e 1974, permanecendo na organização dos Leõezinhos em um contrato de serviços pessoais durante a maior parte das duas décadas seguintes. Ele foi nomeado para a diretoria dos Leõezinhos em 1978.
Bancos também tinha sua própria empresa de marketing esportivo e foi empregado pela World Van Lines por mais de 20 anos. Ele também trabalhou para o Banco de Ravenswood em Chicago. Mesmo quando ele ainda jogava beisebol, Banks comprou para uma concessionária de automóveis Ford em 1967, tornando-se o segundo afro-americano nos Estados Unidos a possuir uma. Ele também fez parte da diretoria da Chicago Transit Authority (CTA) em 1969.
Em 1982, os Cubs aposentaram seu número 14. No dia da abertura, em 2008, a equipe inaugurou uma estátua de Banks fora de Wrigley Field.
Em 2013, Banks recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em uma cerimônia na Casa Branca. É a maior honra que um civil dos Estados Unidos pode receber. “Esse é o Sr. Leãozinho – o homem que subiu nas Ligas Negras, ganhando US$ 7 por dia, e se tornou o primeiro jogador negro a se adequar aos Leõezinhos e um dos maiores rebatedores de todos os tempos”, disse o presidente Barack Obama. “No processo, Ernie ficou conhecido tanto por seus 512 home runs quanto por sua alegria e otimismo, e por sua eterna fé de que um dia os Leõezinhos iriam até o fim. Isso é algo que até mesmo um fã dos White Sox como eu pode respeitar”. Ele é apenas um homem maravilhoso e um grande ícone da minha cidade natal”, MLB.com, 11 de novembro de 2013.
Bancos, e sua esposa Liz, que passou seus últimos anos no sul da Califórnia. Ele jogava golfe regularmente com seus filhos gêmeos, Joey e Jerry, e provou as criações de sua filha Jan, uma chef local. Ele planejou para o futuro e viveu confortavelmente; durante os anos 60, o dono dos Cubs P.K. Wrigley ofereceu a Ernie a chance de investir em um fundo fiduciário. Os bancos colocaram de lado metade do seu salário e, aos 55 anos, descontaram mais de 4 milhões de dólares. Ele foi o único jogador a seguir o conselho de Wrigley.
Em 23 de janeiro de 2015, em Chicago, Ernie Banks morreu aos 83 anos de idade, dando início a uma rodada de luto que encaixava num dos cidadãos mais amados da cidade.
Maury Allen, colunista do New York Post, escreveu uma vez sobre Banks, “Com um brilho nos olhos, um sorriso no rosto, um aperto de mão caloroso e uma voz quente e aguda, Ernie Banks se aproximava de um escritor esportivo visitante e ria, ‘Que grande dia para o beisebol. Vamos jogar dois.’
“A chuva pode estar batendo no topo do telhado do Wrigley Field, ou as nuvens podem ser um cinza escuro e ameaçador ou o mundo pode estar ameaçado por um holocausto nuclear, mas Ernie Banks ainda ofereceria à sua maneira alegre: Vamos jogar a dois. Às vezes três. “Wood and Hazucha, 101.
Indeed.
JOSEPH WANCHO vive em Westlake, Ohio e é um fã dos índios para toda a vida. Ele é membro da SABR desde 2005 e preside o Comitê de Pesquisa das Ligas Menores. Ele editou o livro da SABR BioProject sobre os índios Cleveland de 1954, “Pitching to the Pennant”