Há um grupo de químicos que tem recebido muita atenção ultimamente. Eles são referidos como produtos químicos sintéticos perfluorados (PFCs) ou mais especificamente substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas (PFAS). Eles têm sido amplamente utilizados tanto em produtos industriais como de consumo para tornar esses produtos resistentes a manchas e graxas e à prova d’água. Os produtos comuns que contêm estes químicos incluem tecidos e tapetes resistentes a manchas, repelentes de água e óleo, espumas usadas no combate a incêndios, chapa metálica pulverizada e alguns tipos de utensílios de cozinha antiaderentes. Outros produtos que têm sido fabricados com formas de PFAS incluem papel de embalagem de alimentos e materiais de cartão, insecticidas, tinta e fita de canalização.
Os químicos PFAS têm sido usados desde os anos 50 e têm-se tornado cada vez mais prevalecentes no ambiente. Vários autores notaram a ocorrência generalizada de PFAS tanto em animais selvagens quanto em humanos (Giesy e Kannan 2001; Hansen et al. 2001). Duas formas bem estudadas de PFAS são PFOS (perfluorooctane sulfonate) e PFOA (perfluorooctanoate). Eles são uma preocupação devido aos potenciais efeitos à saúde associados a eles. Enquanto algumas das substâncias químicas PFAS como o PFOA e o PFOS foram retiradas voluntariamente da produção entre 2000 e 2002 nos EUA, e em 2006 em outros países, existem milhares de substâncias químicas PFAS ainda sendo produzidas globalmente (Wang et al. 2017; EPA 2017b). Mais ainda, os produtos químicos PFAS ainda existem no ambiente porque não são facilmente decompostos ou degradados. Eles são tóxicos, persistentes (estáveis) e podem bioacumular em organismos.
A contaminação por PFAS é frequentemente encontrada perto de locais onde foi produzida ou utilizada por indústrias e em bases militares. Os contaminantes PFAS são solúveis na água e infiltram-se facilmente no solo nas águas subterrâneas (ATSDR 2017) e encontram seu caminho para as águas adjacentes.
Os produtos químicos PFAS podem ser ingeridos bebendo água contaminada, comendo peixe contaminado, ou usando alguns produtos de consumo que ainda podem conter o produto químico. De acordo com a Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR 2017), o PFAS não é prontamente absorvido pela pele e é considerado uma pequena via de exposição ao tomar banho em água contaminada com PFAS.
Quando humanos e outros animais consomem água ou alimentos contendo PFAS, estes químicos podem permanecer no corpo por muitos anos após a exposição (Bruton e Blum 2017). O ATSDR (ATSDR 2017) revisou vários estudos e identificou possíveis efeitos da exposição ao PFAS na água e nos alimentos, incluindo efeitos no crescimento, efeitos no desenvolvimento de fetos, interferências com hormônios, aumento do colesterol e efeitos no sistema imunológico. A exposição também pode levar a um aumento do risco de câncer de fígado, rim e testículo. Nos animais, os efeitos potenciais na saúde podem incluir toxicidade renal e hepática, câncer, supressão imunológica, efeitos na reprodução e no desenvolvimento e mortalidade e atraso no desenvolvimento da prole (Bruton e Blum 2017). No entanto, ninguém pode dizer com certeza que a exposição aos químicos PFAS resultará nestes efeitos na saúde.
A EPA dos EUA estabeleceu um limite de aconselhamento de saúde vitalício (LHAL) para PFOA e PFOS combinado em 70 partes por trilhão (ppt) (EPA 2017a), no entanto, alguns estudos sugeriram níveis ainda mais baixos para cada um destes químicos (Grandjean 2015). Alguns departamentos de saúde estaduais, tais como Vermont e Minnesota, estabeleceram valores mais baixos de aconselhamento e orientação sanitária. Uma pesquisa nacional de maior abastecimento público de água (PWS) descobriu que o aconselhamento de saúde vitalício da EPA (70 ppt) para PFOS e PFOA foi excedido em 66 PWS servindo seis milhões de residentes nos EUA (Hu et al. 2016).
O LHAL é o nível de água potável abaixo do qual nenhum dano à saúde humana é esperado, mesmo após exposição crônica. Não existem limites de aconselhamento para outros produtos químicos PFAS. Michigan adotou recentemente o mesmo limite de 70 ppt para PFOA e PFOS na água potável. Como estas substâncias químicas podem bioacumular nos ecossistemas aquáticos resultando em níveis mais elevados nos tecidos dos peixes, o aconselhamento sanitário para águas superficiais é de 11 a 12 ppt.
PFAS químicos foram identificados e confirmados em 15 comunidades em 30 locais no Michigan. Uma lista completa destes locais PFAS e o mapa que os acompanha pode ser encontrado em: http://www.michigan.gov/som/0,4669,7-192-45414_45929-452165–,00.html.
Em Novembro de 2017, foi emitida uma Directiva Executiva para estabelecer uma abordagem abrangente para lidar com a contaminação PFAS em todo o estado. A directiva estabeleceu a Equipa de Resposta à Acção PFAS (MPART) de Michigan. A equipe inclui representantes de dez agências estatais e foi encarregada de fornecer uma resposta coordenada e abrangente para lidar com locais em todo o Michigan que tenham sido contaminados pela PFAS. Trabalhando com parceiros locais, estaduais e nacionais, o grupo está se concentrando em áreas impactadas pela PFAS, comunicações e atividades de mitigação. A directiva pode ser consultada em: http://www.michigan.gov/documents/snyder/ED_2017-4_605925_7.pdf.
Os laboratórios do estado de Michigan não têm actualmente capacidade para testar o PFAS, mas esperam fazê-lo em meados ou finais de 2018. Os testes para contaminantes PFAS na água potável podem custar centenas de dólares por amostra (EPA 2017a). Se você foi notificado pelo seu departamento de saúde local que foram detectados químicos PFAS no seu abastecimento de água, você pode ter acesso a um abastecimento de água alternativo ou filtração em casa sem custo.
Para os residentes que tratam a sua própria água, existem várias maneiras de reduzir alguns dos compostos PFAS. As unidades de tratamento de água potável que são capazes de reduzir PFOS e PFOA para menos de 70 ppt e que foram certificadas pela NSF International, incluem sistemas baseados em carbono no ponto de uso, tais como carbono ativado, osmose reversa e sistemas de nanofiltração. Os tratamentos convencionais que utilizam coagulação, floculação, sedimentação e filtração não irão remover o PFAS. Oxidantes e desinfetantes também demonstraram ser ineficazes no controle desses produtos químicos na água potável (NSF International 2017).
O Departamento de Qualidade Ambiental de Michigan (MDEQ) desenvolveu uma ficha informativa que aborda o tratamento do ponto de uso: http://www.michigan.gov/documents/deq/deq-dwmad-eh-swpu-FilterFactSheet_610096_7.pdf. Um site do PFAS também foi desenvolvido pelo Estado de Michigan para tratar de questões. Para mais informações, veja: http://michigan.gov/pfasresponse
REFERÊNCIAS CITADAS:
ATSDR – Agência para o Controlo de Substâncias Tóxicas e Doenças. 2017. Per- e Polyfluoroalkyl Substances (PFAS) and Your Health. Agência para o Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças (ATSDR). Online em: https://www.atsdr.cdc.gov/pfas/index.html
Bruton, Thomas A., e Arlene Blum. 2017. Proposta de pesquisa coordenada em saúde nas comunidades contaminadas pela PFAS nos Estados Unidos. Saúde Ambiental 16:120. Online em: https://doi-org.proxy2.cl.msu.edu/10.1186/s12940-017-0321-6
EPA (Agência de Proteção Ambiental). 2017a. Conselhos de saúde sobre água potável para PFOA e PFOS Online em: https://www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/drinking-water-health-advisories-pfoa-and-pfos
EPA. 2017b. Informação básica sobre o PFAS. Acessado online em: https://www.epa.gov/pfas/basic-information-pfas
Giesy, John P. e Kurunthachalam Kannan. 2001. Distribuição Global do Sulfonato de Perfluorooctano na Vida Selvagem. Ambiente. Ciência. Technol. 35: 1339-1342.
Grandjean, P. e R. Clapp. Substâncias Alquílicas Perfluoradas: Insights emergentes sobre riscos para a saúde. Nova Solut. 25(2): 147-163.
Hu, Xindi C. et al. (2016). Detecção de Poly-and Perfluoroalkyl Substances (PFASs) em Águas Potáveis Americanas Ligadas a Locais Industriais, Áreas de Treinamento de Incêndios Militares, e Estações de Tratamento de Águas Residuais. Ciência Ambiental & Cartas de Tecnologia. 3(10), 344-350.
Hansen, K.J., L.A.Clemen, M.E. Ellefson, e H.O. Johnson. 2001. Caracterização quantitativa e específica de compostos fluoro-químicos orgânicos em matrizes biológicas. Ambiente. Sci. Technol. 35: 766-770.
NSF International. 2017. PFOA/PFOS em Água Potável. Online em: http://www.nsf.org/consumer-resources/water-quality/drinking-water/perfluorooctanoic-acid-and-perfluorooctanesulfonic-acid-in-drinking-water
Wang, Zhanyun, Jame DeWitt, Christopher Higgins e Ian Cousins. 2017. Uma História Interminável de Substâncias Per- e Polifluoroalquílicas (PFASs)? Ambiente. Sci. Technol: 51(5): 2508-2518. Acessado em: https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/acs.est.6b04806