Musée virtuel du protestantisme

Século XVII : a fundação e o desenvolvimento do movimento Pietista

O fundador do movimento Pietista foi o pastor luterano Philip Jakob Spener (1635-1705), que nasceu na Alsácia. Quando era pastor em Frankfurt, ele reuniu seus paroquianos em collegia pietatis para a leitura da Bíblia, a oração e a discussão do sermão dominical. Estas reuniões contaram com a presença de um número crescente de participantes, mas não tinham recebido autorização oficial e suscitaram a desconfiança das autoridades. Tais reuniões, chamadas de “conventicules”, foram a própria base do movimento Pietista. Visavam uma maturidade espiritual que podia ser alcançada através da leitura da Bíblia, do sacerdócio de todos os crentes e da admoestação caritativa dos companheiros. Spener pensava que a experiência religiosa pessoal era mais importante do que a adesão a uma confissão de fé. Ele insistia na importância da “conversão” – o crente tinha que passar por uma crise de desespero seguida pela experiência do dom da graça de Deus. Era esperado que ele desse testemunho público dessa experiência : as emoções eram um elemento importante do Pietismo.

A Igreja Luterana ortodoxa logo veio criticar os Pietistas e às vezes até persegui-los. Spener discutiu com o Eleitor da Saxônia, mas a família Hohenzollern mostrou mais compreensão e em 1691 Spener tornou-se pastor em Berlim. Auguste-Hermann Franke (1663-1727), professor na universidade de Halle, elaborou um conjunto de regras para o movimento, fundou várias instituições de caridade (escolas, orfanatos, colégios para estudantes pobres, edições populares da Bíblia). Como resultado, o movimento Pietista se espalhou por toda parte, inclusive estabelecendo as primeiras missões na Ásia.

Século XVIII : um novo desenvolvimento no movimento Pietista

Uma nova dimensão foi acrescentada ao movimento Pietista pelo nobre conde saxão Nicolas von Zinzendorf (1700-1727). Ele deu refúgio a um grupo de Irmãos Unidos; eles eram descendentes dos discípulos de Jan Hus e haviam sido expulsos de suas casas pela perseguição dos Habsburgos. Zinzendorf estabeleceu-os em sua propriedade e deu o nome de Herrnhut (O relógio do Senhor) à nova comunidade que era conhecida em toda a Europa como os “Irmãos Moravianos”. Eles foram divididos em “bandas”, praticando diferentes exercícios espirituais, de acordo com o seu nível de experiência espiritual. A piedade moraviana era alegre, romântica, emotiva, uma religião “diretamente do coração”; para eles, o sacrifício de Cristo em expiação pelos nossos pecados era da maior importância – eles até celebravam o sangue e as feridas de Cristo, uma prática que algumas pessoas consideravam mórbida. Depois de alguns yeas da incerteza, os morávios estabeleceram sua própria teologia de natureza ortodoxa e aceitável por todos os ramos do protestantismo. Novas comunidades surgiram por toda a Europa e América e suas atividades missionárias se espalharam.

No final do século XVIII, os Pietistas alemães enfatizaram a importância do cumprimento do dever para com a sociedade e da educação em particular, o que levou a um novo status quo econômico. Os Irmãos Moravianos estavam dispersos por todo o lado, o que constituía um importante factor no seu desenvolvimento. Como J.F. Oberlin observou, a sua presença foi mesmo sentida em França.