P>Pondo em descanso um mistério de 200 anos, os cientistas dizem que Napoleon Bonaparte morreu de um caso avançado de câncer gástrico e não de envenenamento por arsênico, como alguns haviam especulado.
Após ser derrotado pelos britânicos em 1815, o Imperador francês foi exilado para St. Helena – uma ilha no Oceano Atlântico Sul. Seis anos mais tarde, aos 52 anos, Bonaparte sussurrou as suas últimas palavras, “Chefe do Exército!”
Uma autópsia na altura determinou que o cancro do estômago era a causa da sua morte. Mas algum arsénico encontrado em 1961 no cabelo do governante desencadeou rumores de envenenamento. Se Napoleão tivesse escapado do exílio, ele poderia ter mudado o equilíbrio do poder na Europa; portanto as especulações de assassinato não pareciam estranhas.
No entanto, um novo estudo – combinando conhecimentos médicos atuais, relatórios de autópsia, memórias médicas de Bonaparte, relatos de testemunhas oculares e histórias médicas familiares – descobriu que a hemorragia gastrointestinal era a causa imediata da morte.
“Esta análise sugere que, mesmo que o imperador tivesse sido libertado ou escapado da ilha, a sua condição terminal tê-lo-ia impedido de desempenhar mais um papel importante no teatro da história europeia”, disse o autor principal do estudo, Robert Genta, da Universidade do Texas Southwestern. “Ainda hoje, com a disponibilidade de técnicas cirúrgicas e quimioterapias sofisticadas, pacientes com câncer gástrico tão avançado quanto o de Napoleão têm um prognóstico ruim”
Uma lesão de quatro polegadas
As descrições originais da autópsia indicavam que o estômago de Bonaparte tinha duas lesões ulceradas: uma grande no estômago e uma menor que atravessou a parede do estômago e atingiu o fígado.
Genta e seus colegas compararam a descrição dessas lesões com as imagens atuais de 50 úlceras benignas e 50 cânceres gástricos e constataram que as lesões do imperador eram cancerosas.
“Era uma massa enorme desde a entrada do estômago até a saída. Tinha pelo menos 10 centímetros de comprimento.” Genta disse. “Só o tamanho sugere que a lesão era cancro.”
Um caso grave
Bonaparte, disseram os investigadores, tinha um caso muito grave de cancro que se tinha propagado a outros órgãos.
“Mesmo que fosse tratado hoje, ele teria morrido dentro de um ano”, disse Genta.
Embora o pai do imperador também tenha morrido de cancro no estômago, o cancro de Bonaparte provavelmente era causado por uma infecção bacteriana causadora de úlceras, disseram os investigadores.?
Uma dieta cheia de alimentos conservados em sal, mas esparsa em frutas e legumes – tarifa comum para longas campanhas militares – aumentou o risco de Napoleão ter câncer gástrico, disse Genta.
O estudo é detalhado na edição de janeiro da Nature Clinical Practice Gastroenterology & Hepatology.
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