Príncipe Elebrante e a reunião dos membros mais originais da New Power Generation (NPG) nasceu do concerto oficial do Príncipe Tributo em Outubro de 2016. O membro mais antigo da NPG, o tecladista Morris Hayes, que também serviu como Diretor Musical do Príncipe por muitos anos, foi tocado para fazer o mesmo trabalho para o show de homenagem oficial realizado em homenagem ao lendário artista.
Hayes reuniu novamente os membros originais da banda para servir como a banda da casa (onde muitos outros se juntaram a eles durante a noite) para a celebração musical épica e a resposta foi esmagadora em favor de trazer uma versão reduzida do tributo musical para outras cidades ao redor do mundo. Logo após aquele evento histórico, a banda se reuniu e uniu forças com outros músicos, cantores e artistas de classe mundial para apresentar sua própria homenagem ao seu lendário mentor e irmão, Prince.
Anos de turnê, gravação, ensaio, tocar e se apresentar com Prince ajudaram a moldar aqueles ex-alunos da New Power Generation. Poucos outros artistas são conhecidos por terem a ética de trabalho que foi uma característica marcante do Prince. Respeitar a música é a abordagem filosófica que continua a guiar a NPG nos dias de hoje. Prince foi um artista consumado ao vivo e seus concertos com a NPG foram lendários pelos arranjos apertados, som estelar e ritmo eletrizante. E a NPG continua a tocar como se seu famoso chefe fosse a frente e o centro.
Celebrating Prince é um caleidoscópio musical ininterrupto dos mais icônicos sucessos de todas as épocas da carreira de Prince. Canções clássicas da NPG como “DIAMONDS and PEARLS”, “GETT OFF”, “CREAM”, “7” e “SEXY MF” são misturadas com canções de toda a ilustre carreira de 4 décadas do Príncipe como “1999”, “LET’S GO CRAZY”, “POP LIFE”, “SIGN O’ THE TIMES”, “PURPLE RAIN”, “U GOT THE LOOK” e “KISS”. Toda a música do Prince executada pelos próprios músicos que tocaram, fizeram turnês, gravaram e escreveram com ele durante anos.
Em 1990, quando Prince reuniu os membros originais para formar a NPG, ele redigiu um comunicado de imprensa com sua própria caligrafia para apresentar sua nova banda ao mundo. Escrevendo que a sua nova banda era a sua “melhor banda de sempre”, esta nova banda levou-o por um novo caminho – um caminho que foi cheio de alma, electrizante e funky! Na verdade, eles logo ficaram conhecidos por seus fãs como “a banda mais funkiest da terra”. Era uma época crucial para Prince – criativa e profissionalmente.
Para Prince, o termo New Power Generation provavelmente tinha um significado mais profundo do que o nome da sua nova banda. Parecia representar uma abordagem filosófica da vida. Uma declaração para o mundo. Embora ele tenha se separado da The Revolution em 1986, Prince gravou e fez uma turnê como artista solo por quase quatro anos antes de introduzir a NPG ao mundo no verão, quando a maioria dos membros fez sua estréia ao vivo na Nude Tour. (Embora o NPG fosse também o nome da sua banda no filme, Graffiti Bridge, que incluía a canção “New Power Generation” no álbum de banda sonora que o acompanhava.)
“Lay down your funky weapon, come join us on the floor”. Fazer amor e música é a única coisa que vale a pena lutar 4. Nós rs a nova geração de energia, nós queremos 2 mudar o mundo. A única coisa que está em nosso caminho é u. Sua música antiquada, suas idéias antigas, Estamos fartos de você nos dizer o que 2 fazem. Nós r o Nova Geração de Energia…..” ( Prince )
A NPG fez a sua estreia discográfica em 1991 no disco aclamado pela crítica e de grande sucesso Diamonds and Pearls – que gerou mais êxitos nas paradas da Billboard do que qualquer outro disco do Prince lançado desde Purple Rain. Críticos musicais de todo o mundo expressaram sua excitação sobre a nova direção musical de Prince com o NPG. A maioria das críticas de Prince & the New Power Generation’s Diamonds & Pearls apontaram para a sinergia musical entre ele e sua nova banda – como esta crítica da revista Spin de ‘D&P’ em um olhar retrospectivo aos álbuns favoritos de Prince escritos após sua morte em 2016:
“Prince estava num lugar de transição em 1991 … e estava no meio de um renascimento criativo após a tournée Nude com a sua banda recém-formada, a New Power Generation. Após o sucesso crítico e comercial do Sign o’ the Times em 1987, Prince começou a recuar para o funk e R&B de seus primeiros anos após vários álbuns de material mais pop/rock-oriented. Mas não foi até 1990 que ele começou a montar a sua nova banda “oficial” de apoio. Com Diamonds and Pearls, Prince casou sua nova banda com a produção de hip-hop estilo Bomb Squad e New Jack Swing (uma mistura distinta de R&B, dance, e hip-hop que tinha surgido em 1987) enquanto também entregava seu conjunto mais acessível de músicas pop desde 1984, Purple Rain.
“‘Gett Off’ hit radio naquele verão, um hino sexual super carregado com baixo em alta, uma flauta instantaneamente cativante, e um loop de sax ao estilo do Inimigo Público “kettle whistle”. Ele anunciou que Prince estava de volta – e não apenas com um novo álbum. Esta era a marca de funk duro e dança de Prince filtrada através da agressão e da borda do hip-hop, uma faixa raunchily agressiva que serviu como anúncio de que Prince ainda entendia os tempos – e ele podia entender o que estava acontecendo em R&B/pop, fundi-lo em seu próprio som, e ainda ser Prince….”
Adiante para outubro de 2016 no aclamado Concerto de Homenagem Oficial do Príncipe em Minnesota quando Morris Hayes – que é mais conhecido por ser o membro mais antigo do NPG – juntamente com membros do NPG original e de configurações posteriores e outros da família de músicos Príncipe levou o Centro de Energia Excel em um passeio selvagem de cinco horas em roxo.
O feedback dos fãs foi que o concerto de homenagem oficial foi tanto emocionante quanto curativo. “Exatamente o que nós precisávamos” foi um comentário típico dos fãs. Como resultado, Morris, Sonny, Tommy, Tony, Damon e Levi se encontraram para discutir uma reunião oficial, a fim de trazer uma celebração ao vivo do Prince e sua música para ‘fams’ em todo o mundo. A intenção deles: honrar o seu chefe, o seu mentor e a sua música. Assim, o nascimento de “Celebrating Prince”, uma apresentação musical com ex-alunos da NPG estava em andamento.
A configuração da banda pode mudar com cada segmento da turnê “Celebrating Prince”, mas sempre com ex-alunos da NPG compondo a maioria – se não toda a banda. No núcleo está Morris Hayes (MD e teclados – juntou-se à NPG em 1992), Tony Mosley (guitarra e vocais – juntou-se à NPG em 1990), Kirk Johnson (bateria – juntou-se à NPG em 1990), Damon Dickson (percussão, vocais de fundo e dançarino – juntou-se à NPG em 1990) e outros – Tommy Barbarella (teclados – juntou-se à NPG em 1990), Levi Seacer Jr. (teclados – juntou-se à NPG em 1990). (guitarra – juntou-se em 1990), Sonny Thompson (baixo – juntou-se em 1990), Michael Bland (bateria – juntou-se em 1990), Chance Howard (teclados), Mono Neon (baixo), Mike Scott (guitarra), Ida Nielsen (baixo), Donna Grantis (guitarra), Andrew Gouche (baixo), Kat Dyson (guitarra), Keith Anderson (saxofone), e os Hornheadz (1990-1996) juntaram-se a eles em performances ao vivo no último ano. E Homer O’Dell, o guitarrista do Grammy Mint Condition, também se juntou a eles quando os horários de trabalho não permitiram que outros guitarristas da NPG se apresentassem em uma determinada data ou turnê.
Após uma turnê com vários vocalistas convidados diferentes durante seu primeiro ano fora, a banda encontrou seu vocalista oficial no comovente e carismático MacKenzie – um cantor de uma pequena cidade na Virgínia. Com seu incrível alcance, presença de palco e vocais poderosos, MacKenzie tem impressionado tanto o público quanto os críticos. Ainda mais importante, os “famosos” rapidamente o abraçaram. O imenso talento de MacKenzie aliado à sua abordagem única e reverente às canções nunca se desvia em uma imitação. Ao invés disso, sua própria arte única brilha de uma forma que achamos que Prince aprovaria.
Outros vocalistas convidados continuam a se juntar a MacKenzie e à NPG. Até à data, juntaram-se a eles o amigo e colaborador musical de Prince, Andre Cymone, juntamente com o antigo vocalista da NPG e tecladista, Kip Blackshire, para uma pequena digressão europeia no Verão passado. Outros ex-vocalistas da NPG – como Shelby J., Marva King e Liv Warfield – juntaram-se a eles para actuações especiais e o ex-vocalista da NPG, Tamar Davis, nomeado para o Grammy, tem planos para uma digressão com a banda em 2018. Outros artistas convidados especiais podem ocasionalmente juntar-se a eles – tal como os muito talentosos artistas Bilal, Candy Dulfer, e Ana Moura fizeram no verão passado.