Toeg Getrouwd, To Be Single …
7 Nu, om terug te komen op de vragen die u in uw brief aan mij stelde. Ten eerste: Is het goed om seksuele relaties te hebben?
2-6 Zeker, maar alleen binnen een bepaalde context. Het is goed voor een man om een vrouw te hebben, en voor een vrouw om een man te hebben. Seksuele driften zijn sterk, maar het huwelijk is sterk genoeg om ze in toom te houden en te zorgen voor een evenwichtig en bevredigend seksleven in een wereld van seksuele wanorde. Het huwelijksbed moet een plaats van wederkerigheid zijn – de man die zijn vrouw wil bevredigen, de vrouw die haar man wil bevredigen. Het huwelijk is niet een plaats om “voor je rechten op te komen.” Het huwelijk is een besluit om de ander te dienen, zowel in bed als daarbuiten. Onthouding van seks is toegestaan voor een bepaalde tijd als jullie het er beiden mee eens zijn, en als het voor gebed en vasten is – maar alleen voor zo’n periode. En kom dan weer bij elkaar. Satan heeft een ingenieuze manier om ons te verleiden wanneer we het het minst verwachten. Ik wil deze perioden van onthouding niet opleggen, begrijp me goed, alleen mijn beste raad geven als je ervoor zou kiezen.
7 Soms zou ik willen dat iedereen single was zoals ik – een eenvoudiger leven in veel opzichten! Maar het celibaat is niet voor iedereen, net zo min als het huwelijk dat is. God geeft de een het geschenk van het ongehuwde leven, de ander het geschenk van het gehuwde leven.
8-9 Wel zeg ik tegen ongehuwden en weduwen dat het ongehuwd zijn voor hen misschien wel het beste is, zoals het voor mij is geweest. Maar als ze hun verlangens en emoties niet onder controle kunnen houden, moeten ze vooral doorgaan en trouwen. De moeilijkheden van het huwelijk zijn veruit te verkiezen boven een seksueel gekweld leven als vrijgezel.
10-11 En als je getrouwd bent, blijf dan getrouwd. Dit is een bevel van de Meester, niet van mij. Als een vrouw haar man verlaat, moet zij of ongehuwd blijven of anders terugkomen en het weer goed maken met hem. En een man heeft niet het recht zich van zijn vrouw te ontdoen.
12-14 Voor de rest van jullie die in gemengde huwelijken zijn getreden – christen getrouwd met niet-christen – hebben we geen expliciet bevel van de Meester. Dit is dus wat jullie moeten doen. Als u een man bent met een vrouw die niet gelovig is, maar die toch met u wil samenleven, houdt u dan aan haar vast. Als u een vrouw bent met een echtgenoot die niet gelovig is, maar die toch met u wil samenleven, houdt u dan aan hem vast. De ongelovige man deelt tot op zekere hoogte in de heiligheid van zijn vrouw, en de ongelovige vrouw wordt evenzo geraakt door de heiligheid van haar man. Anders zouden uw kinderen buitengesloten worden; zoals het is, zijn ook zij opgenomen in de geestelijke doeleinden van God.
15-16 Aan de andere kant, als de ongelovige echtgenoot wegloopt, moet u hem of haar laten gaan. Je hoeft niet wanhopig vast te houden. God heeft ons geroepen om er het beste van te maken, zo vredig als we kunnen. Je weet maar nooit, vrouw: De manier waarop je dit aanpakt, kan je man terugbrengen, niet alleen naar jou, maar naar God. Je weet maar nooit, echtgenoot: De manier waarop je hiermee omgaat, kan je vrouw niet alleen bij jou terugbrengen, maar ook bij God.
17 En wens niet dat je ergens anders was of met iemand anders. Waar u nu bent, is Gods plaats voor u. Leef en gehoorzaam en heb lief en geloof precies daar. God, niet je huwelijkse staat, bepaalt je leven. Denk niet dat ik harder ben voor jou dan voor de anderen. Ik geef deze zelfde raad in alle kerken.
18-19 Was je Joods op het moment dat God je riep? Probeer het bewijs niet weg te nemen. Was u niet-Joods ten tijde van uw roeping? Word dan geen Jood. Joods zijn is niet het punt. Waar het echt om gaat is Gods roeping gehoorzamen, zijn geboden opvolgen.
20-22 Blijf waar je was toen God je naam riep. Was je een slaaf? Slavernij is geen wegversperring om te gehoorzamen en te geloven. Ik bedoel niet dat je vastzit en niet weg kunt. Als je een kans op vrijheid hebt, ga je gang en neem die. Ik probeer er alleen op te wijzen dat je onder je nieuwe Meester een wonderbaarlijke vrijheid zult ervaren waarvan je nooit had durven dromen. Aan de andere kant, als je vrij was toen Christus je riep, zul je een heerlijke “slavernij aan God” ervaren waar je nooit van gedroomd zou hebben.
23-24 Jullie allen, slaaf en vrije beiden, werden eens gegijzeld in een zondige maatschappij. Toen werd een enorme som betaald voor jullie losgeld. Dus glijdt alstublieft niet, uit oude gewoonte, terug in zijn of doen wat iedereen u zegt. Vrienden, blijf waar je geroepen bent te zijn. God is daar. Houd stand met Hem aan je zijde.
25-28 De Meester gaf geen expliciete aanwijzingen met betrekking tot maagden, maar als iemand die veel ervaring heeft met de genade van de Meester en Hem altijd trouw is gebleven, kun je op mijn raad vertrouwen. Vanwege de huidige druk op ons van alle kanten, denk ik dat het waarschijnlijk het beste zou zijn om te blijven zoals je bent. Bent u getrouwd? Blijf getrouwd. Bent u ongehuwd? Trouw dan niet. Maar er is zeker geen zonde in trouwen, of je nu maagd bent of niet. Ik zeg alleen dat als je trouwt, je extra stress op je neemt in een toch al stressvolle tijd, en ik wil je dat zo mogelijk besparen.
29-31 Ik wil er wel op wijzen, vrienden, dat de tijd van essentieel belang is. Er is geen tijd te verspillen, dus maak jullie leven niet nodeloos ingewikkeld. Houd het eenvoudig in het huwelijk, verdriet, vreugde, wat dan ook. Zelfs in gewone dingen – uw dagelijkse routines van boodschappen doen, enzovoort. Ga zo spaarzaam mogelijk om met de dingen die de wereld je opdringt. Deze wereld zoals jij die ziet is aan het vervagen.
32-35 Ik wil dat je zo vrij mogelijk leeft van complicaties. Als je ongetrouwd bent, ben je vrij om je te concentreren op het behagen van de Meester. Het huwelijk betrekt je bij alle beslommeringen van het huiselijke leven en bij het willen behagen van je echtgenoot, wat leidt tot zoveel meer eisen aan je aandacht. De tijd en energie die getrouwde mensen besteden aan het zorgen voor en voeden van elkaar, kunnen de ongehuwden besteden aan het worden van hele en heilige instrumenten van God. Ik probeer behulpzaam te zijn en het jullie zo gemakkelijk mogelijk te maken, niet moeilijker. Alles wat ik wil is dat jullie in staat zijn een manier van leven te ontwikkelen waarin jullie veel tijd samen met de Meester kunnen doorbrengen zonder veel afleidingen.
36-38 Als een man een bevriende vrouw heeft aan wie hij trouw is, maar nooit van plan was te trouwen, omdat hij besloten heeft God als “vrijgezel” te dienen, en dan van gedachten verandert en besluit dat hij met haar moet trouwen, moet hij zijn gang gaan en trouwen. Het is geen zonde; het is niet eens een “stap terug” van het celibaat, zoals sommigen zeggen. Aan de andere kant, als een man zich op zijn gemak voelt in zijn beslissing voor een single leven in dienst van God en het is geheel zijn eigen overtuiging en niet aan hem opgelegd door anderen, dan moet hij zich daaraan houden. Het huwelijk is geestelijk en moreel juist en op geen enkele manier inferieur aan het alleen-zijn, hoewel ik, zoals ik al eerder aangaf, vanwege de tijd waarin we leven pastorale redenen heb om het alleen-zijn aan te moedigen.
39-40 Een vrouw moet bij haar man blijven zo lang hij leeft. Als hij sterft, is zij vrij om te trouwen met wie zij maar wil. Zij zal natuurlijk met een gelovige willen trouwen en de zegen van de Meester willen hebben. Nu weet je dat ik denk dat ze beter alleen kan blijven. De Meester denkt daar volgens mij ook zo over.