Doe je warmpjes om, jongens – we gaan naar het noorden om tien fascinerende rendierfeiten te leren…
Rendierfeiten
1) Rendieren leven in de arctische toendra’s en vochtige bossen van Groenland, Scandinavië, Rusland, Alaska en Canada. In Noord-Amerika staan rendieren bekend als kariboes – uitgesproken als ‘kar-i-boo!’
2) Zoals de naam al doet vermoeden, zijn rendieren een hertensoort. Het is de enige hertensoort waarbij zowel de mannetjes als de vrouwtjes een gewei kunnen krijgen. Het gewei van het mannetje kan maar liefst 1,4 meter lang worden en heeft 44 punten, ’tanden’ genaamd.
3) Rendieren kunnen in het wild tot 15 jaar oud worden, hoewel tamme rendieren (rendieren die door mensen worden verzorgd), wel 20 jaar oud kunnen worden.
4) Wanneer een rendier graast, is zijn voorkeursvoedsel korstmos – een schimmelachtige, mosachtige plant die vaak op hoge, open plekken te vinden is. Het is zelfs zo populair bij rendieren dat het nu bekend staat als ‘rendiermos!’
5) De mens jaagt al duizenden jaren op rendieren voor hun vlees, melk, vacht en gewei – dat tot gereedschap kan worden verwerkt. Voor groepen mensen in Scandinavië (Noorwegen, Zweden en Finland), Rusland, China en Mongolië, is het rendier hoeden een oud en belangrijk onderdeel van hun cultuur.
6) Mannelijke rendieren kunnen tot 1,2 meter hoog worden bij de schouder en tot 250 kilo wegen – dat is meer dan drie keer het gewicht van een gemiddeld persoon! Vrouwtjes zijn iets kleiner dan mannetjes.
7) Deze prachtige beesten mogen dan groot zijn, maar ze zijn nog steeds het doelwit van hongerige roofdieren! Veelvraten, beren en zelfs adelaars zijn slechts enkele van de dieren die op rendieren jagen.
8) Rendieren brengen tot 40% van hun leven door in de sneeuw, dus hebben ze speciale aanpassingen ontwikkeld om hen te helpen de kille omstandigheden te overleven. Hun gespleten hoeven (in tweeën gedeeld) spreiden hun gewicht, waardoor ze beter op sneeuw en zachte grond kunnen staan. Hun holle vacht helpt om warmte vast te houden, en ze kunnen ook goed zwemmen!
9) In Frozen II is de fictieve Northuldra-stam die je in het Betoverde Bos ziet, gebaseerd op het Sámi volk – de beroemde rendierhoeders van Noord-Noorwegen. De Sámi gebruiken echt rendieren om sleeën door de sneeuw te trekken, net zoals Sven in de film doet (en de Kerstman op Kerstavond)!
10) Geloof het of niet, rendieren hebben echt rode neuzen, net als Rudolph! Nou ja, een beetje… Een heleboel kleine adertjes laten warm bloed rond hun neus circuleren, waardoor de lucht die ze inademen wordt verwarmd zodat ze het niet koud krijgen – slim!