De Chevrolet Corvair, die in 1960 op de markt kwam, was het antwoord van General Motors op de groeiende populariteit van kleine, geïmporteerde auto’s als de Volkswagen Kever. Met een achterin geplaatste, luchtgekoelde zescilinder motor was de Corvair leverbaar in een groot aantal carrosserieën, waaronder een sedan, coupé, wagon en bestelwagen.
De beruchtheid van de Corvair is echter te danken aan zijn verschijning in het eerste hoofdstuk van Ralph Nader’s baanbrekende boek Unsafe at Any Speed uit 1965, waarin de veiligheid van hedendaagse voertuigen aan de kaak werd gesteld.
Nader stelde dat de schommelas achterwielophanging van de Corvair uit 1960 tot 1964 (latere modellen hadden een ander ontwerp) ervoor kon zorgen dat het wiel aan de binnenkant van een bocht in de carrosserie zou tucken en overstuur zou veroorzaken. Het niet hebben van een standaard voorste anti-roll bar maakte het model nog potentieel gevaarlijker.
General Motors nam het niet zo nauw met de beschuldigingen over de Corvair en zou geprobeerd hebben hem lastig te vallen. Nader klaagde het bedrijf aan wegens schending van de privacy en won in 1970 425.000 dollar (tegenwoordig ongeveer 2,7 miljoen dollar).