Pak je koffers maar vast in voor een gezinsreisje, want wij gaan naar de tropische wouden van Afrika om een van onze naaste familieleden te ontmoeten! Bekijk onze tien topfeiten over chimpansees…
Snelle chimpanseefeiten
Phylum: Chordata
Familienaam: Hominidae
Classificatie: Zoogdier
IUCN-status: Bedreigd
Levensduur (in het wild): 45 jaar
Gewicht: 32-60kg
Hoogte: 1-1,7m als hij rechtop staat
Dieet: Alleseter
Woonomgeving: Tropische bossen en savannes
Bereik:
1) Chimpansees behoren samen met gorilla’s en orang-oetans tot de ‘mensapen’ van onze planeet. Ze hebben lange armen die tot onder hun knieën reiken, korte benen en zwart haar dat bijna hun hele lichaam bedekt. Hun gezichten zijn plat met grote ogen, een kleine neus en een wijde mond.
2) Deze verbazingwekkende dieren leven in de tropische bossen en de bosrijke savannen van West- en Centraal-Afrika. Tegenwoordig zijn de populaties versnipperd, met de grootste groepen in Gabon, de Democratische Republiek Congo en Kameroen.
3) Wist u dat het DNA (het materiaal dat bepaalt hoe een levend wezen eruitziet en functioneert) van chimpansees en mensen voor 98,5% hetzelfde is? Dat is hoe nauw verwant we zijn! Als gevolg daarvan hebben we veel vergelijkbare kenmerken, zoals expressieve gezichten, grote tenen en handen die kunnen grijpen. We vertonen ook vergelijkbaar gedrag, en net als wij lachen chimpansees als ze spelen, knuffelen ze om genegenheid te tonen en kunnen ze rechtop lopen.
4) In het wild leven chimpansees in ‘gemeenschappen’ die uit zo’n 15 tot 80 leden bestaan en door een dominant, alfamannetje worden geleid. Binnen hun gemeenschappen slapen, reizen en eten chimpansees in kleinere subgroepen van maximaal tien. Deze subgroepen kunnen zeer flexibel zijn en de leden wisselen snel en regelmatig van samenstelling.
5) Na de mens is de chimpansee de intelligentste primaat van onze planeet (een diergroep waartoe ook apen en apen behoren), en hij heeft indrukwekkende manieren van communiceren ontwikkeld. Deze slimme schepsels “praten” met elkaar met behulp van verschillende gebaren, gezichtsuitdrukkingen en talrijke vocalisaties, zoals toeteren, grommen en schreeuwen.
6) Chimpansees zijn experts in het verzorgen, en besteden veel van hun tijd aan het halen van hun vingers door elkaars haar om vuil, vervelende parasieten en dode huid te verwijderen. Smerig, hè? Nou, het klinkt misschien een beetje vies voor ons, maar borstelen is een super belangrijke activiteit voor deze coole wezens – het houdt ze niet alleen schoon, maar helpt hen ook vriendschappen op te bouwen en banden met elkaar te versterken.
7) Als het op eten aankomt, zijn chimpansees niet bepaald kieskeurig! Fruit staat bovenaan hun menu, maar ze eten ook bladeren, bloemen, zaden, vogeleieren, insecten en zelfs andere dieren, zoals apen en wilde zwijnen. Sommige groepen chimpansees eten tot wel 200 verschillende soorten voedsel.
8) Deze geweldige apen zijn een van de weinige dieren die gereedschap gebruiken om dingen voor elkaar te krijgen. Chimpansees kraken noten met stenen, vissen insecten uit nesten en boomstammen met stokken en schuilen tegen de regen door bladeren als paraplu’s omhoog te houden. Indrukwekkend spul!
9) Vrouwtjes baren over het algemeen om de vijf tot zes jaar een chimpansee (of soms een tweeling). De eerste zes maanden klampt de baby zich vast aan de vacht op de buik van zijn moeder, en later rijdt hij rond op haar rug tot hij twee jaar oud is. Daarna brengt het jong de volgende zeven tot tien jaar door aan de zijde van zijn moeder om te leren voedsel te vinden, gereedschap te gebruiken en nesten te bouwen om in te slapen.
10) Ooit kwamen chimpansees voor in de tropische wouden van West- en Centraal Afrika, maar vandaag de dag zijn er nog maar zo’n 150.000-200.000 over in het wild. Helaas zijn de populaties sinds het begin van de 19e eeuw afgenomen als gevolg van het verlies van habitats, de jacht en de vangst voor gebruik in dierentuinen, circussen en medisch onderzoek. Om te weten te komen wat er wordt gedaan om deze kostbare, bedreigde diersoort te helpen beschermen – en hoe u ook kunt helpen! – ga dan naar worldwildlife.org
Afbeeldingen ⓒ Jonge chimpansee in boom: Smellme, Dreamstime. Chimpansee met baby op gras: Kristof Degreef, Dreamstime. Chimpansee voor baby: Smellme, Dreamstime.
Houdt van