Irma and Paul Milstein Division of United States History, Local History and Genealogy, The New York Public Library. (1887 – 1964). Parken – Riverside Park – West 122nd Street; Via NYPL Digital Collections
Riverside Park is dé plek om te zijn, of je nu in de zon wilt liggen bij de 79th Street Boat Basin, respect wilt betuigen bij Grant’s Tomb, of je beste T. Rex wilt uithangen in Dinosaur Playground. Wist je dat de geschiedenis van het park even gevarieerd is als zijn charmes? Van jachten tot geiten tot cowboys, lees hier 10 dingen die je misschien nog niet wist over Riverside Park!
The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Picture Collection, The New York Public Library. (1905). Riverside Park and Drive; via NYPL Digital Collections
1. Het werd ontworpen door Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux van Central Park faam
In 1865 kregen de Central Park Commissioners de opdracht straten in Manhattan ten noorden en westen van Central Park aan te leggen. Dat jaar stelde commissaris William R. Martin een schilderachtige koetstocht en een park langs de Hudson-rivier voor om de ontwikkeling van de Upper West Side te stimuleren.
Frederick Law Olmsted was de natuurlijke keuze om het nieuwe park (en de Riverside Drive) te ontwerpen omdat hij een pionier was op het gebied van de landschapsarchitectuur en intern werkte voor het New York City Parks Department. Zijn ontwerp voor het park strekte zich uit van 72nd tot 129th Streets.
Toen de Tammany Ring Olmsted in 1878 uit de Central Park Board verdreef, nam zijn oude professionele partner, Calvert Vaux, het ontwerp en de uitvoering van Riverside Park op zich. Olmsted en Vaux hadden samengewerkt aan het ontwerp van een aantal parken rond New York City, waaronder Central Park, Prospect Park, Morningside Park, en Fort Greene Park. Vaux en de Parks Department werkten de volgende 25 jaar verder aan Riverside Park en legden het gebied aan in de Rustic English Garden-stijl.
Art and Picture Collection, The New York Public Library. (1897). Claremont Tavern, New York, 19e eeuw; via NYPL Digital Collections
2. Ooit stond hier de beroemdste herberg van het land
De Claremont Inn, die ooit aan 125th Street stond, was het oorspronkelijke eindpunt van de Riverside Drive. Olmsted ontwierp de meanderende koetsroute om bij Claremont Inn tot stilstand te komen omdat het statige gebouw een van de beroemdste ontmoetingsplaatsen van het land was.
De herberg werd rond 1806 gebouwd als een landgoed. Toen het werd omgebouwd tot restaurant en herberg, ontving het een roterende lijst van glitterati, waaronder diverse Astors en Vanderbilts. Presidenten bezochten de herberg zo vaak dat William Howard Taft er naar verluidt zijn eigen stoel had, speciaal ontworpen om plaats te bieden aan zijn “gezette persoon”. De Inn bloeide tot in de 20e eeuw, maar zijn ster daalde in de naoorlogse jaren. Uiteindelijk vloog het in brand en werd het begin jaren 1950 gesloopt.
The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Print Collection, The New York Public Library. (1775 – 1890). De Slag om Harlem Heights, 16 september 1776; Via NYPL Digital Collection
3. George Washington stelde het voor als locatie voor het Amerikaanse Capitool
George Washington raakte tijdens de Slag om Harlem Heights bekend met het gebied dat nu Riverside Park is. Na de Revolutie stelde hij voor het Amerikaanse Capitool te bouwen op de heuvel ten noorden van waar nu Grant’s Tomb staat, omdat de heuvel een passend krachtig landschap bood.
4. Op het land waar het nu ligt woonden ooit meer geiten dan mensen
“Gotham” betekent in het Angelsaksisch eigenlijk Goat’s Town. Washington Irving, die de term populair maakte als bijnaam voor New York City, plaagde zijn mede-New Yorkers, maar aan de West Side was de naam wel toepasselijk. Voordat de Upper West Side werd ontwikkeld tot de wijk die we vandaag de dag kennen, was het grotendeels open boerenland, de thuisbasis van krakers en hun geiten.
Mount Tom via Google Street View
5. De rotsachtige kliffen inspireerden Poe’s “The Raven”
En tussen de geiten vloog een Raaf. Tussen 1844 en 1845 woonde Edgar Allan Poe in Brennan’s Farmhouse en componeerde hij “The Raven” op wat nu 84th Street en Broadway is. De boerderij is al lang afgebroken, maar je kunt nog steeds de plek vinden waar Poe zwak en vermoeid peinsde. In Riverside Park, vlak bij 83rd Street, vind je een rotsachtig uitsteeksel van Manhattan Schist dat bekend staat als Mount Tom. Poe zelf noemde de steen naar Tom Brennan, de zoon van zijn gastheer in de Farmhouse. Poe zat urenlang op de rots, starend naar de Hudson. Hij noemde het uitzicht “subliem.”
De Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Picture Collection, The New York Public Library; via NYPL Digital Collections
6. Het was het vertrekpunt voor de eerste vlucht over Manhattan
In 1909 was het 300 jaar geleden dat Henry Hudson aan boord van de Half Moon de haven van New York binnenvoer, en de stad vierde een groot feest. Tijdens de viering gingen schepen uit de hele wereld voor anker in de Hudson en meerden aan van 42nd Street tot Stuyten Duyvil. Als klap op de vuurpijl vloog Wilbur Wright van Grant’s Tomb naar Governor’s Island en terug. Het was de eerste vlucht over Manhattan Island.
The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Picture Collection, The New York Public Library. (1902). Riverside Drive en Columbia Yacht Club; Via NYPL Digital Collections
7. Ooit was hier een jachtclub gevestigd
Voordat het park vliegtuigen had, had het jachten. De Columbia Yacht Club bouwde haar clubhuis in het park aan de voet van 86th Street en was gastheer voor bezoekende hoogwaardigheidsbekleders en marinedelegaties. De club bleef bestaan tot in de jaren 1930, toen Robert Moses het sloopte als onderdeel van zijn Westside Improvement-project.
De Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Picture Collection, The New York Public Library. (1905). Soldiers’ and Sailors’ Monument, Riverside Drive, New York; Via NYPL Digital Collection
8. Het verwelkomde Teddy Roosevelts Great White Fleet na zijn wereldreis
Een van de grootste marineflottieljes die ooit op de Hudson hebben gevaren, was Teddy Roosevelts Great White Fleet, die in 1909 in de rivier aanmeerde toen het terugkeerde van een wereldwijde goodwill-tournee. Het Soldiers and Sailors monument in Riverside Park werd voor de gelegenheid verlicht en diende als baken voor de vloot.
9.
We hebben het over vliegtuigen en jachten gehad, maar de langst bestaande vorm van vervoer in Riverside Park was de spoorweg. De New York Central Railroad legde zijn goederenspoorlijn aan langs de Hudson River in 1846.
De industriële spoorlijn veranderde het gebied in het Wilde Westen (Side)! De drukte van goederentreinen, paardenkoetsen en voetgangers maakte 11th Avenue zo gevaarlijk dat het bekend werd als “Death Avenue”. De angstaanjagende doorgaande weg werd gepatrouilleerd door een kader van “West Side Cowboys,” die vóór de goederentreinen over het spoor reden en met een rode vlag zwaaiden om forenzen te waarschuwen voor tegemoetkomende locomotieven.
De bouw van de Henry Hudson Bridge (1936) was een onderdeel van het West Side Improvement project; via Wikimedia
10. De uitbreiding in 1930 was een van de grootste openbare werken in de Amerikaanse geschiedenis
Sinds de jaren 1890 hadden zowel West Siders als stadsplanners geprobeerd om de spoorrails te bedekken en Riverside Park te verfraaien. Maar de enorme kosten van het project hielden al deze plannen tegen tot 1934. In dat jaar verzamelde Robert Moses miljoenen dollars aan staats- en federale fondsen om de West Side Improvement te financieren. Zijn plan omvatte de uitbreiding van Riverside Park en de aanleg van de Henry Hudson Parkway en de Henry Hudson brug. Het hele project kostte tussen de 109 en 218 miljoen dollar in dollars van 1934, een toen ongekend bedrag voor openbare werken.
Moses voerde zijn West Side Improvement in slechts drie jaar uit en voegde een groot aantal beroemde plekken toe aan Riverside Park, waaronder de 79th Street Boat Basin en tal van sportvelden en balspeelvelden. Maar hij beperkte zijn verbeteringen tot het deel van het park ten zuiden van 125th Street, waarvan hij dacht dat blanke bewoners er het meest gebruik van zouden maken.
Sinds de ambtsperiode van Moses hebben zowel de stad als de bewoners zich ingespannen om van Riverside Park een meer rechtvaardige bron voor alle West Siders te maken. Tegenwoordig ondersteunt en onderhoudt de Riverside Park Conservancy het park als een knooppunt voor de gemeenschap.
++
Lucie Levine is de oprichter van Archive on Parade, een lokaal tour- en evenementenbedrijf dat de fascinerende geschiedenis van New York uit de archieven en in de straten wil brengen. Ze is een geboren New Yorker en gediplomeerd New York City tourgids, met een passie voor de sociale, politieke en culturele geschiedenis van de stad. Ze heeft samengewerkt met lokale partners zoals de New York Public Library, The 92nd Street Y, The Brooklyn Brainery, The Society for the Advancement of Social Studies en Nerd Nite om overal in de stad spannende rondleidingen, lezingen en gemeenschapsevenementen aan te bieden. Volg haar op Twitter en Instagram.
Tags : Frederick Law Olmsted, Riverside Park, Robert Moses
Buurten : Upper West Side