10 dingen die je nog niet wist over de vierde juli

De vierde juli staat in het teken van barbecues in de achtertuin en veel vuurwerk. Met 244 jaar traditie achter de rug, is het je vergeven als je niet alles wist over Amerika’s onafhankelijkheidsdag. Van het ware verhaal achter de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring tot enkele onthutsende hotdogstatistieken: hier zijn 10 dingen die je misschien nog niet wist over de Fourth of July.

De Onafhankelijkheidsverklaring werd niet op 4 juli (of überhaupt in juli) ondertekend.

Het mag dan een iconisch schilderij zijn, maar dat beroemde beeld van alle Founding Fathers en het Continentale Congres die bij elkaar zitten en het eerste ontwerp van de Onafhankelijkheidsverklaring presenteren voor ondertekening op 4 juli 1776, is niet helemaal hoe het er in werkelijkheid aan toe ging. Zoals de beroemde historicus David McCullough schreef: “Zo’n scène, waarbij alle afgevaardigden aanwezig waren, heeft zich in Philadelphia nooit voorgedaan.”

Het is nu algemeen aanvaard dat de Onafhankelijkheidsverklaring niet op 4 juli werd ondertekend – dat is de dag waarop het document formeel werd gedateerd, voltooid en aangenomen door het Continentale Congres, dat op 2 juli officieel voor onafhankelijkheid had gestemd (de dag die John Adams vond dat we moesten vieren). John Hancock en Charles Thomson ondertekenden vroege gedrukte exemplaren van de Verklaring om aan militaire officieren en verschillende politieke comités te geven, maar het merendeel van de andere 54 mannen ondertekenden een officieel geëngageerd (voltooid en in grotere druk) exemplaar op 2 augustus, anderen volgden op een latere datum. Hancock tekende (vetgedrukt) zijn naam opnieuw op de bijgewerkte versie.

De eerste vieringen van de vierde juli verschilden niet veel van die van vandaag.

Na jaren van opgekropte frustratie lieten de koloniën zich gaan bij het horen van de woorden van de Onafhankelijkheidsverklaring in 1776. Militairen en burgers in de Bowling Green-sectie van Manhattan haalden een standbeeld van koning George III neer en smolten het later om tot kogels; patriotten in Philadelphia gebruikten het wapen van de koning als aanmaakhout voor een vreugdevuur; en in Savannah, Georgia, staken de burgers de koning in brand en hielden een nepbegrafenis voor hun koninklijke vijand.

De viering van Onafhankelijkheidsdag begon er het jaar daarop wat vertrouwder uit te zien, want in de Virginia Gazette van 18 juli 1777 werd de viering van 4 juli in Philadelphia beschreven:

“De avond werd afgesloten met het luiden van de klokken, en ’s avonds was er een grootse tentoonstelling van vuurwerk, die begon en eindigde met dertien raketten op het plein, en de stad was prachtig verlicht. Alles werd uitgevoerd met de grootste orde en decorum, en het gezicht van vreugde en blijdschap was universeel.”

Er waren zelfs in patriottische kleuren uitgedoste schepen in de havens en slingers in de straten van de stad. Moderne vieringen van Onafhankelijkheidsdag zijn vrij dicht bij de tradities gebleven die in 1777 zijn begonnen.

Zalm eten op de vierde juli is een traditie in New England.

De traditie om op 4 juli zalm te eten, begon in New England in wezen als een toevalligheid. In het midden van de zomer was er in de rivieren in de hele regio zalm in overvloed, zodat het in die tijd vaak op tafel stond. Het gerecht werd uiteindelijk bij de Fourth gevoegd en is dat sindsdien gebleven, zelfs met de achteruitgang van de Atlantische zalm.

Om zalm op de traditionele New England manier te serveren, moet je het combineren met wat groene erwten. En als je echt naar 18e-eeuwse authenticiteit streeft, geniet dan van de hele maaltijd met wat schildpadsoep, zoals John en Abigail Adams zouden hebben gedaan op de eerste Fourth of July. (Je kunt nog steeds een patriot zijn zonder de soep.)

Massachusetts was de eerste staat die de Fourth of July erkende.

Massachusetts erkende de Fourth of July als een officiële feestdag op 3 juli 1781, waarmee het de eerste staat was die dat deed. Het Congres was pas op 28 juni 1870 begonnen met het aanwijzen van federale feestdagen. De eerste vier waren Nieuwjaarsdag, Onafhankelijkheidsdag, Thanksgiving en Kerstmis. Daarmee werden deze dagen verordend tot feestdagen voor federale werknemers.

Echter, er was een onderscheid. De Vierde was alleen een feestdag “binnen het District Columbia”. Er waren jaren van nieuwe wetgeving voor nodig om de feestdag uit te breiden tot alle federale werknemers.

De oudste jaarlijkse viering van de Vierde Juli wordt gehouden in Bristol, Rhode Island.

Vijfentachtig jaar voordat de regering Fourth of July als een federale feestdag erkende, begon er een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt. De stad Bristol, Rhode Island, wordt “America’s Oldest Fourth of July Celebration” genoemd en houdt zich al sinds 1785 bezig met Onafhankelijkheidsdag.

De festiviteiten begonnen slechts twee jaar na het einde van de Revolutionaire Oorlog, en in 2020 zal het 235 jaar geleden zijn. In de loop der jaren is het geheel uitgebreid tot ver na 4 juli; de stad van 23.000 inwoners begint nu de Verenigde Staten te vieren op Vlaggetjesdag, 14 juni, helemaal tot en met de 4 juli-parade van 2,5 mijl. Wat begon als een “patriottische oefening” – d.w.z. kerkdiensten – is uitgegroeid tot een cavalcade van optochten, live muziek, eten en andere activiteiten. In 2020 zullen de festiviteiten vanwege de coronavirus pandemie worden teruggeschroefd en over de zomer worden verspreid.

De kortste Fourth of July parade is in Aptos, Californië.

De Fourth of July parade in Aptos, Californië, is net iets meer dan een halve mijl lang. Het neemt twee stadsblokken in beslag en meet slechts 0,6 mijl. Dit korte stukje patriottisme bevat antieke auto’s, versierde vrachtwagens en veel wandelaars. Na afloop is er een Party in the Park, waar mensen kunnen genieten van livemuziek, eten en spelletjes.

Er zijn elk jaar zo’n 15.000 vieringen van vuurwerk op Onafhankelijkheidsdag.

Volgens een prognose van 2017 van de American Pyrotechnics Association, vinden er ongeveer 15.000 vuurwerkshows plaats voor de vierde juli (ook al zijn sommige niet precies op 4 juli). Hoewel de prijzen variëren, geven de meeste kleine steden ergens tussen 8000 dollar en 15.000 dollar uit voor een vuurwerk, met grotere steden die in de miljoenen lopen, zoals het Boston Pops Fireworks Spectacular dat gemiddeld meer dan 2 miljoen dollar kost.

Amerikanen eten een obscene hoeveelheid hotdogs op de vierde juli.

Amerikanen consumeren ongeveer 150 miljoen hotdogs tijdens het vieren van Independence Day. Volgens de National Hot Dog and Sausage Council kan die hoeveelheid honden zich meer dan vijf keer uitstrekken van Washington D.C. naar Los Angeles.

In 2018 verorberde Joey Chestnut 74 van die franks, waarmee hij zijn eigen wereldrecord brak. Dat jaar won Chestnut voor de elfde keer de jaarlijkse Nathan’s Hot Dog Eating Competition. In 2019 won hij opnieuw, met 71 worstjes.

Amerikanen geven ook miljarden uit aan eten om de Fourth of July te vieren.

In 2019 voorspelde de National Retail Federation dat Amerikanen zo’n 6 dollar zouden uitgeven.7 miljard dollar zouden uitgeven aan lekkernijen om de vierde juli te vieren. Dit is inclusief de uitgaven voor eten en andere barbecues, die gemiddeld neerkomen op zo’n 73 dollar per persoon die deelneemt aan een barbecue, barbecue of picknick.

Dan komt de drank. Volgens het Beer Institute wordt er “meer bier verkocht op en rond de Fourth of July holiday dan op enig ander moment in het jaar”. Over het algemeen geven Amerikanen ongeveer 1 miljard dollar uit aan bier voor hun viering van de vierde juli, en meer dan 560 miljoen dollar aan wijn.

Drie presidenten zijn gestorven, en een is geboren, op de vierde juli.

Je weet waarschijnlijk dat zowel Thomas Jefferson als John Adams zijn gestorven op 4 juli 1826-50 jaar op de dag nadat de Onafhankelijkheidsverklaring werd aangenomen. Zij zijn echter niet de enige presidenten die op 4 juli zijn gestorven; James Monroe – de vijfde president van het land – stierf slechts een paar jaar later, op 4 juli 1831.

Hoewel het lijkt alsof de feestdag in het teken staat van voormalige presidenten, is er toch een toekomstig leider geboren op Onafhankelijkheidsdag. De 30ste opperbevelhebber van het land, Calvin Coolidge, werd geboren op 4 juli 1872.