De leercurve is steil als je twee gezinnen samenvoegt. Als het huwelijk al een blinde vlek heeft, dan is hertrouwen met nakomelingen aan een of beide kanten, alsof je recht in de zon rijdt. Dit is wat niemand je vertelt over het hebben van een gemengd gezin:
1. Het zal veel moeilijker zijn om je huwelijk op de eerste plaats te zetten. Heidi Klum en Seal hebben vaak gezegd dat hun partnerschap vóór het ouderschap van hun vier kinderen kwam, omdat het het beste was om twee solide, toegewijde ouders te hebben. Nu hun scheiding onlangs is afgerond, kunnen we allemaal zien hoe dat heeft uitgepakt. Als je deel uitmaakt van een gemengd gezin, is de kans groot dat je al een tijd als alleenstaande ouder hebt doorgebracht, waarbij je kinderen op de eerste plaats kwamen. De volgorde omgooien is moeilijk en veroorzaakt gekwetste gevoelens. Begrijp me niet verkeerd: de volgorde verandert bijna elke minuut en als een van die minuten botst met je partner op dezelfde plek, letterlijk en fysiek, nou dan is dat gewoon magie.
2. Je bent meer vastgeroest in je manier van doen dan je beseft. Er zijn maar een kind of twee (of drie) en een echtgenoot nodig om je te laten zien hoezeer je de voorkeur geeft aan jouw manier van leven, want de kans is groot dat jij al een tijdje de volwassene aan het hoofd van het gezin bent die de beslissingen neemt.
3. Je zult het moeilijk hebben om dit leven niet te vergelijken met het leven dat je daarvoor had. Omdat dit leven zo zorgvuldig is gekozen. Want hoe je ook je vorige huwelijk in ging, dit huwelijk ging je in met je ogen wijd open. Maar…het hebben van een vergelijking zal je vaak bewijzen wat een slimme keuze je hebt gemaakt.
4. Je zult jaloers zijn op de ex. Zelfs als ze de gekste vrouw op de planeet is, en de gedachte dat hij zowel haar als jou zou hebben gekozen in hetzelfde leven, doet je twijfelen aan alles wat je hier in de eerste plaats heeft gebracht. Het feit dat hun DNA zich heeft vermengd en kleine mensjes heeft gevormd, is een band die elk niveau van certificeerbare gekte overstijgt.
5. Je zult van zijn kinderen houden. Je zult zelfs goed van ze houden. Misschien meteen, misschien duurt het nog jaren. Maar je zult het doen. U zult van hen dezelfde verwachtingen hebben als van uw eigen kinderen. Je hart zal breken en stralen als dat van hen breekt. Hun prestaties zullen je trots maken, hun tegenslagen zullen je hart breken. Ze zullen het dichtst bij je eigen kinderen staan. Misschien zul je een liefde ervaren die heel dicht bij die van je eigen kinderen ligt. Of misschien zal het altijd een beetje verlegen zijn. Hoe dan ook, je zult van ze houden zoals het nodig is, zoals zij het nodig hebben.
6. Je zult je nooit op je gemak voelen bij ook maar de geringste negatieve opmerking over je kinderen, zelfs niet als die komt van de man van wie je hebt beloofd te houden, wat er ook gebeurt. Het kan net zo goed in de geloften staan: “door ziekte en gezondheid, tot de dood of jij die iets gemeens over mijn kinderen zegt, scheiden ons.” Ik mag klagen over mijn kinderen als ze brutaal zijn of behoeftig of me gek maken, maar jij, de liefde van mijn leven, moet ze elk moment geweldig vinden en als je dat niet vindt, kun je dat maar beter voor altijd en eeuwig voor jezelf houden.
7. Je vergeeft makkelijker. Omdat je wel moet. Er is een hele hoop mensen die je dagelijks om vergeving vragen. Mensen die u nog niet zo lang kennen en uw geduld op de proef willen stellen. En er zullen nog veel meer dingen zijn die om vergeving vragen. Mijn 14-jarige stiefdochter houdt van mijn smaak in dure haarlak, spijkerbroeken en schoenen, maar heeft niet de behoefte om me telkens te vragen wanneer een van deze dingen in haar leven nodig is. Dus vergeef ik. Dat is veel gemakkelijker.
8. Je zult teleurgesteld zijn dat er niet zo’n grote ophef is. Want deze keer voelt het duizend keer echter. Ik zeg niet dat ik een nieuw servies wilde uitzoeken. Maar ik heb me wel verbonden aan een levenspartner en het co-ouderschap van nog een aantal kinderen. Ik denk dat dat op zijn minst een slakom waard is, als je mijn vriend bent. Beter nog, een fles wijn, want die zullen we harder nodig hebben dan de meeste pasgetrouwden.
9. Je zult meer privé worden over dingen. Al was het maar omdat je dan niet aan een wildvreemde hoeft uit te leggen hoe vijf kinderen als een lopend vuurtje uit je baarmoeder zijn geschoten. Of omdat je het zat bent dat mensen vragen welke van jou zijn.
10. Je zult geen routekaart hebben. Er zijn wel duizend boeken over gemengde gezinnen, maar geen enkele zal precies op jouw situatie kunnen ingaan. Nuttig advies zal vaak alleen de stukjes en beetjes zijn waar je je in kunt vinden en die je zelf moet samenvoegen. Elke dag wil je het boek Wat kun je verwachten wanneer…… tevoorschijn halen, maar in plaats daarvan zul je je eigen antwoord ter plekke moeten verzinnen.
Maar dat komt wel. En het mooiste is dat, omdat er geen duidelijke en exacte antwoorden zijn voor hertrouwen en stiefouderschap, niemand je kan vertellen dat je het mis hebt.
Dat is tenminste wat ik mijn familie vertel.
Gerelateerd bericht: De Top Vijf Dingen Die Geen Stiefouder Wil Horen