1. Suiker veroorzaakt pieken en dalen in de bloedsuikerspiegel.
Onstabiele bloedsuikerspiegel leidt vaak tot stemmingswisselingen, vermoeidheid, hoofdpijn en het verlangen naar meer suiker. Hunkeren zet de toon voor een verslavingscyclus waarin elke nieuwe suikerklap je tijdelijk beter doet voelen, maar een paar uur later resulteert in meer hunkeren en honger. Aan de andere kant melden mensen die suiker vermijden vaak dat ze weinig of geen trek hebben in suikerhoudende dingen en zich emotioneel in balans en energiek voelen.
2. Suiker verhoogt het risico op obesitas, diabetes en hartziekten.
Grootschalige studies hebben aangetoond dat hoe meer hoog-glycemisch voedsel (voedsel dat de bloedsuikerspiegel snel beïnvloedt), waaronder suikerhoudend voedsel, iemand consumeert, des te groter het risico is op obesitas en op het ontwikkelen van diabetes en hartziekten1. Nieuw onderzoek wijst ook op een verband tussen een hoog-glycemisch dieet en veel verschillende vormen van kanker2,3,4.
3. Suiker belemmert de immuunfunctie.
Onderzoek bij mensen is schaars, maar dierstudies hebben aangetoond dat suiker de immuunrespons onderdrukt5. Meer onderzoek is nodig om de precieze mechanismen te begrijpen; maar we weten wel dat bacteriën en gisten zich voeden met suiker en dat, wanneer deze organismen uit balans raken in het lichaam, infecties en ziekte waarschijnlijker zijn.
4. Een hoog-suiker dieet leidt vaak tot een chroomtekort.
Het is een soort catch-22. Als je veel suiker en andere geraffineerde koolhydraten consumeert, krijg je waarschijnlijk niet genoeg van het sporenmineraal chroom binnen, en een van de belangrijkste functies van chroom is het helpen reguleren van de bloedsuikerspiegel. Wetenschappers schatten dat 90 procent van de Amerikanen niet genoeg chroom binnenkrijgt. Chroom komt voor in verschillende dierlijke voedingsmiddelen, zeevruchten en plantaardige voedingsmiddelen. Het raffineren van zetmeel en andere koolhydraten beroven deze voedingsmiddelen van hun chroomvoorraden.6
5. Suiker versnelt veroudering.
Het draagt zelfs bij aan dat veelbetekenende teken van veroudering: een slappe huid. Een deel van de suiker die je binnenkrijgt, hecht zich aan eiwitten, in een proces dat glycatie wordt genoemd. Deze nieuwe moleculaire structuren dragen bij aan het verlies van elasticiteit in verouderende lichaamsweefsels, van je huid tot je organen en slagaders7. Hoe meer suiker er in je bloed circuleert, hoe sneller deze schade optreedt.
6. Suiker veroorzaakt tandbederf.
Met alle andere levensbedreigende effecten van suiker, vergeten we soms de meest basale schade die het aanricht. Wanneer het op je tanden blijft zitten, veroorzaakt het efficiënter tandbederf dan welke andere voedingsstof dan ook8. Probeer de volgende keer dat de tandenfee op bezoek komt eens het oude tand in een glas cola experiment uit – de resultaten zullen je er zeker van overtuigen dat suiker niet goed is voor je parelwitte tanden.
7. Suiker kan tandvleesontsteking veroorzaken, wat kan leiden tot hartziekten.
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat chronische ontstekingen, zoals die als gevolg van parodontale problemen, een rol spelen bij de ontwikkeling van coronaire hartziekten9. De meest populaire theorie is dat het verband verband houdt met wijdverspreide effecten van de ontstekingsreactie van het lichaam op infecties.
8. Suiker beïnvloedt gedrag en cognitie bij kinderen.
Hoewel het door miljoenen ouders is bevestigd, zijn de meeste onderzoekers er niet in geslaagd om het effect van suiker op het gedrag van kinderen aan te tonen. Een mogelijk probleem met het onderzoek is dat in de meeste gevallen de effecten van een met suiker gezoet drankje werden vergeleken met die van een drankje met een kunstmatige zoetstof10. Het kan zijn dat kinderen zowel op echte suiker als op suikervervangers reageren en daarom geen verschillen in gedrag vertonen.
Hoe zit het met het leervermogen van kinderen? Tussen 1979 en 1983 verminderden 803 openbare scholen in New York de hoeveelheid sacharose (tafelsuiker) en verwijderden kunstmatige kleur- en smaakstoffen en twee conserveringsmiddelen uit schoollunches en -ontbijten. De veranderingen in het voedingsbeleid werden gevolgd door een stijging van 15,7 procent in een nationale academische ranglijst (voorheen was de grootste verbetering ooit 1,7 procent)11.
9. Wanneer we onder stress staan, stijgt het niveau van onze stresshormonen; deze chemicaliën zijn de vecht-of-vlucht-noodploeg van het lichaam, die erop uit wordt gestuurd om het lichaam voor te bereiden op een aanval of een ontsnapping. Deze chemicaliën komen ook in actie als de bloedsuikerspiegel laag is. Bijvoorbeeld, na een bloedsuiker piek (bijvoorbeeld, van het eten van een stuk verjaardagstaart), is er een compenserende duik, waardoor het lichaam stresshormonen zoals adrenaline, epinephrine en cortisol vrijgeeft. Een van de belangrijkste dingen die deze hormonen doen is de bloedsuikerspiegel verhogen, waardoor het lichaam een snelle energieboost krijgt. Het probleem is dat deze nuttige hormonen ons angstig, prikkelbaar en beverig kunnen maken.
10. Suiker neemt de plaats in van belangrijke voedingsstoffen.
Volgens gegevens van het USDA hebben mensen die de meeste suiker consumeren de laagste inname van essentiële voedingsstoffen – vooral vitamine A, vitamine C, foliumzuur, vitamine B-12, calcium, fosfor, magnesium en ijzer. Ironisch genoeg zijn de mensen die het meeste suiker consumeren kinderen en tieners, de mensen die deze voedingsstoffen het hardst nodig hebben12.
Splashende Suiker
Nu je weet welke negatieve effecten geraffineerde suiker kan hebben op je lichaam en geest, zul je voorzichtiger willen zijn met de voedingsmiddelen die je kiest. En de eerste stap is leren waar suiker schuilt – geloof het of niet, een voedingsmiddel hoeft niet eens zo zoet te smaken om vol met suiker te zitten. Als het gaat om kant-en-klaar- en verpakt voedsel, laat dan het ingrediëntenetiket je gids zijn, en wees je ervan bewust dat het feit dat iets vermeldt dat het weinig koolhydraten bevat of een “dieet” voedsel is, niet betekent dat het vrij van suiker is. Atkins-producten bevatten nooit toegevoegde suikers.
Voor meer informatie, lees Op zoek naar toegevoegde suikers.
8. “Tandcariës en zijn complicaties: Tandbederf.” In The Merck Manual of Diagnosis and Therapy, uitgegeven door Robert Berkow, et al. Rahway, NJ: Merck Research Laboratories, 1992.