11 Nationale Parken ten oosten van de Mississippi die je gezien moet hebben

KOA

Het westen krijgt veel aandacht voor zijn nationale parken. En die aandacht is zeker verdiend. De nationale parken in dit deel van het land zijn verbazingwekkend, ontzagwekkend, ongelooflijk en niets minder dan een stukje hemel.

Omdat er zoveel aandacht wordt besteed aan de nationale parken in het westen van de Verenigde Staten, staat het oosten soms in de schaduw.

Wij zijn hier vandaag om wat welverdiend licht te werpen op de nationale parken ten oosten van de Mississippi, die net zoveel te bieden hebben (misschien zelfs wel meer) dan de geliefde parken in het westen.

Hier, de nationale parken in het oosten die u absoluut gezien moet hebben.

De beste nationale parken in het oosten van Amerika

Biscayne National Park | Florida

Op korte afstand van Miami en per boot bereikbaar, is dit nationale park dé plek om naartoe te gaan als je op zoek bent naar onderwateravonturen.

Zin in iets avontuurlijkers? Kies er dan voor om het park niet per boot te bereiken, maar met een kano-excursie onder leiding van een ranger, die je door prachtige mangroves voert waar de kans groot is dat je wilde dieren tegenkomt.

Dit nationale park kan een aantal fantastische dingen bieden die onze favoriete parken in het westen gewoon niet kunnen – namelijk snorkelen en duiken.

En in Biscayne National Park is dit niet zomaar snorkelen en duiken – dit is snorkelen en duiken in het op twee na langste koraalrif van de hele wereld. Het aantal wezens dat je zult zien tijdens het verkennen van de wateren van dit park zal je verbazen. Bereid je voor om alles te zien, van haaien tot kwallen, schildpadden tot roggen en nog veel meer.

Probeer een peddelervaring die je meeneemt naar de buiten de gebaande paden gelegen Jones Lagoon, maar zorg ervoor dat je deze van tevoren boekt, want deze plek is alleen toegankelijk via een rondleiding met gids, en de ruimte is beperkt.

Andere hoogtepunten zijn scheepswrakken, wandelingen, en onverwachte wilde dieren, zoals enkele van de meest verbazingwekkende vlinders. Probeer hier ook eens te windsurfen, want het is een geweldig gebied om het water op te gaan.

KOA’s in de buurt:
Hollywood KOA
Davie / Ft. Lauderdale KOA

Acadia National Park | Maine

Als het enige nationale park in de hele staat Maine, heeft dit park echt de status van all-star bereikt. Klein maar machtig, Acadia National Park biedt zijn bezoekers een van de meest dramatische en adembenemende landschappen van alle parken in het land.

En de bezoekers eten dit landschap op. Ondanks haar kleine omvang is Acadia een van de meest bezochte parken in de hele Verenigde Staten – bijna 2,5 miljoen mensen komen elk jaar om haar in al haar glorie te aanschouwen.

Terwijl u hier bent, zult u de Cadillac Mountain willen beklimmen, die de titel draagt van het hoogste punt van de Atlantische kust. Op elk moment van de dag is het hier prachtig, maar als het mogelijk is, probeer dan je wandeling zo te timen dat je de zonsopgang kunt zien.

Ook walvissen kijken is iets wat je niet wilt missen tijdens je bezoek aan Acadia, net als kajakken om zeehonden te zien.

Otter Cliff is een deel van het park dat je wilt zien, en je moet zeker je camera meenemen om het te zien. Deze klif van 1,5 meter verdient serieuze aandacht, en die krijgt hij ook.

KOA’s in de buurt:
Bar Harbor / Oceanside KOA Holiday

Mammoth Cave National Park | Kentucky

Als je bij het zien van deze naam al denkt dat dit nationale park grotten bevat, dan heb je gelijk.

En als we grotten zeggen, dan bedoelen we ook echte grotten. Hoewel de omvang van het bovengrondse deel van Mammoth Cave National Park niet om over naar huis te schrijven is (80 vierkante mijl zegt gewoon niet veel in vergelijking met de andere reusachtige nationale parken in het land), is het ondergrondse gebied zeker iets om over naar huis te schrijven.

Hoe groot de grottenstelsels in Mammoth Cave National Park precies zijn, is nog niet vastgesteld. Alles wat we hebben kunnen vaststellen is dat het veel is – zo veel, in feite, dat het de langste bekende grottenstelsel in de hele wereld.

Het is gemeten om ten minste 365 mijl lang, maar het is om te bepalen hoeveel langer het systeem winden dan dat.

Maar merk op dat niet alle 365 mijl van bekende grottenstelsel is beschikbaar voor bezoekers om van te genieten. In feite is het een kleiner deel van 10 mijl die veilig zijn en klaar voor park reizigers om te genieten via tour. De tours variëren in lengte en moeilijkheidsgraad – van de gemakkelijkste een duurt iets meer dan een uur tot de meest moeilijke 6 + uur lange Wild Cave tour waar u zult besteden veel tijd kruipen op je buik.

Zorg er dus voor dat je je goed inleest over de mogelijkheden voordat je aan iets begint dat je boven je pet gaat (pun intended)

KOA’s in de buurt:
Horse Cave KOA
Bowling Green KOA Holiday

Great Smoky Mountains National Park | North Carolina & Tennessee

Wat is volgens u het meest bezochte nationale park in de Verenigde Staten? Veel mensen denken Yellowstone of Zion, maar het antwoord is eigenlijk Great Smoky Mountains National Park.

Met meer dan 11 miljoen jaarlijkse bezoekers, heeft dit park zeker veel te bieden. U kunt de schoonheid van het park zien vanaf een snelweg die u meeneemt langs adembenemende berggezichten, of u kunt kiezen voor een van de meer dan 800 mijl aan wandelpaden.

Doordat dit park bijna twee keer zoveel bezoekers heeft als elk ander nationaal park, kunt u een zekere drukte verwachten wanneer u het park bezoekt. En als drukte niet uw ding is, dan kunt u beter kiezen voor de wandelpaden. Hier kom je veel minder mensen tegen en krijg je de kans om het park op een meer interactieve manier te ervaren.

Het Great Smoky Mountains National Park is met trots uitgeroepen tot internationaal biosfeerreservaat en is de thuisbasis van meer dan 100 soorten inheemse bomen en enkele van de oudste bergen op aarde.

Cades Cove is een eenrichtingslus die je niet zult willen missen. Hier zwierven Cherokee indianen en Europese kolonisten. Het hele park wemelt van de geschiedenis, maar ook van de epische uitzichten en wilde dieren, namelijk beren, dus wees voorzichtig!

KOA’s in de buurt:
Townsend / Great Smokies KOA Holiday
Pigeon Forge / Gatlinburg KOA Holiday
Gatlinburg East / Smoky Mountain KOA Holiday
Cherokee / Great Smokies KOA Holiday

Everglades National Park | Florida

De biodiversiteit van dit park zal je meteen in vervoering brengen. Het grootste deel van het park kan alleen per boot worden bekeken, want het is maar liefst 1,5 miljoen hectare groot moerasgebied in Florida.

Maar geloof ons, die boottocht is meer dan de moeite waard.

Als de grootste subtropische wildernis in de hele Verenigde Staten zal het Everglades National Park je niet teleurstellen. Ga zeker naar Shark Valley om de beste dieren van de hele Everglades te bekijken. Je kan er zeeschildpadden, alligators en vogels in overvloed zien. Vingers gekruist en misschien heb je wel het geluk om een zeekoe te zien!

Om het kostbare ecosysteem van de Everglades te beschermen, is het park uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed en Biosfeerreservaat.

KA’s in de buurt:
Hollywood KOA
Davie / Ft. Lauderdale KOA

Shenandoah National Park | Virginia

Vlucht de drukte van Washington D.C. en trek naar Shenandoah National Park dat meer dan 500 mijl aan wandelpaden telt.

Of je nu geïnteresseerd bent in wandelen, er is hier altijd wel een pad dat je leuk vindt. Van de korte 1,2 mijl lange Fox Hollow Trail die u mee terug neemt in de tijd naar het midden van de 18e eeuw toen een familie deze plek haar thuis noemde, tot de 6,4 mijl lange Overall Run Falls wandeling die u uitgeput achterlaat, maar dankbaar dat u de tocht heeft ondernomen om dit deel van het park te zien.

Hoewel Shenandoah echt schittert in al zijn glorie tijdens de herfst, wanneer de bladeren veranderen in verbluffende kleuren, is het ook een fantastische plek om andere tijden van het jaar te bezoeken, vooral omdat andere tijden van het jaar niet het massale aantal bezoekers zullen zien dat tijdens de herfst toestroomt.

Hier in Shenandoah National Park krijgt u ook uw buik vol van wilde dieren. Van vossen tot zwarte beren, salamanders tot meer dan 18 soorten slangen, overal waar u gaat kunt u op zoek gaan naar leven.

KOA’s in de buurt:
Charlottesville KOA
Harrisonburg / Shenandoah Valley KOA Holiday

Dry Tortugas National Park | Florida

Als u op zoek bent naar een ontsnapping waar het minder druk is dan in andere nationale parken, dan is Dry Tortugas de plek voor u. Minder dan 600.000 mensen per jaar bezoeken dit park in Florida, deels omdat je er alleen per boot of watervliegtuig kunt komen.

Fort Jefferson ligt in het park en staat er al sinds de oprichting na de oorlog van 1812. Het deed dienst als gevangenis op een eiland – sommigen noemden het de Alcatraz van Florida. Er ligt hier veel geschiedenis, en het is gewoon een fascinerend gebouw om te zien. Het bestaat uit 16 miljoen bakstenen en is daarmee het grootste gemetselde bouwwerk van het hele westelijk halfrond.

Dry Tortugas National Park bestaat uit 7 kleine eilandjes, en omdat ze verder van het land af liggen en ook beschermd zijn, is het rif hier niet zo hard getroffen door mensen en is er dus veel meer leven te zien.

Koppel dat aan het feit dat het water hier ongelooflijk helder is, en je bent klaar voor een aantal ideale snorkelomstandigheden.

Hoewel er overdag veel te verkennen valt in dit park, breng je nacht niet alleen slapend door. Kijk ook eens naar boven en geniet van de schitterende sterrenhemel die in dit park, ver van alle steden, veel helderder schijnt.

Cape Cod National Seashore | Massachusetts

Dit prachtige gebied van de Verenigde Staten is de thuisbasis van een aantal fantastische stranden, en president John F. Kennedy vond ze zelfs zo mooi dat sommige ervan beschermd moesten worden.

Daarom werd Cape Cod National Seashore opgericht, ongeveer 40 mijl aan stranden die onder de zorg en bescherming van de U.S. National Park Service blijven.

Fabulous swimming exists here, and the top two spots you’ll want to check out are Coast Guard Beach and Nauset Light Beach. Daarnaast kunt u genieten van een aantal prachtige zandduinen en historische vuurtorens die u een oh-zo-beachy gevoel geven.

Er zijn een aantal manieren om dit gebied te verkennen, maar het is aan te raden om per fiets te gaan om het meeste uit het landschap te halen. Drie fietspaden lopen langs de kust van het park en zijn de perfecte manier om alles te zien en te beleven wat het park te bieden heeft.

Kola’s in de buurt:
Boston / Cape Cod KOA Holiday

Isle Royale National Park | Michigan

Hoewel het niet op de lijst van populairste staat, betekent dat niet dat Isle Royale niet de moeite waard is om te bezoeken.

Er wordt zelfs geschat dat Isle Royale in een heel jaar evenveel bezoekers krijgt als Yellowstone National Park in een enkele dag. Het is weer zo’n park dat alleen per boot of vliegtuig bereikbaar is, waardoor het niet bepaald het meest gemakkelijke park is om te bezoeken.

Hoewel, als je er eenmaal bent, zul je genieten van het stille paradijs dat je hebt gevonden. Geen auto’s, geen fietsen, geen gemotoriseerd vervoer van welke aard dan ook (afgezien van de boten, natuurlijk).

Het is geen verrassing dat een plek zo verwijderd als deze geweldige sterrenkijkers heeft, en als u uw bezoek goed plant, bent u misschien wel een van de gelukkigen die het noorderlicht ziet.

Als dat niet gebeurt, geen zorgen – de kans is groter dat u een eland zult spotten, want Isle Royale National Park is de populairste plek voor het spotten van elanden in de hele Verenigde Staten.

KOA’s in de buurt:
Thunder Bay KOA Holiday

Cuyahoga Valley National Park | Ohio

Ohio herbergt één nationaal park, en dit is het.

Wat ooit een nationaal recreatiegebied was, is nu een nationaal park geworden, en de mensen zijn er dol op. Dit is een fiets- en wandelparadijs voor mensen van over de hele wereld, want het park voert je over een aantal prachtige paden door een breed scala aan landschappen, waaronder watervallen.

Een van de unieke dingen aan dit park is dat er een spoorlijn doorheen loopt, genaamd de Cuyahoga Valley Scenic Railroad. Het is een favoriet van de fans tijdens de herfst, wanneer de kleuren van het park echt tot leven komen.

Er is ook de mogelijkheid om de trein enkele reis te nemen en uw fiets terug te rijden, zodat u een volledige ervaring in één reis kunt krijgen.

KOA’s in de buurt:
Streetsboro / Cleveland SE KOA

Hot Springs National Park | Arkansas

Je denkt er misschien niet aan om naar Arkansas te gaan voor een leuke vakantie, maar eens je meer te weten komt over Hot Springs National Park, is de kans groot dat je van gedacht zal veranderen.

Dit nationale park is eigenlijk het oudste federale reservaat in de Verenigde Staten, wat betekent dat het er eerder was dan Yellowstone, het eerste nationale park van het land.

Wanneer u hier bent, is het een absolute must dat u deelneemt aan een bad. Er is een badhuis hier dat in werking is sinds 1912 en het biedt een aantal prachtige ervaringen voor reizigers. Ze nemen geen reserveringen aan, dus wees voorbereid om er vroeg te zijn en eventueel in de rij te wachten.

Hiking Sunset Trail is een ander ding waarvan je zult genieten in Hot Springs National Park. De 8,9-mijl lange lus is lang, maar niet te moeilijk voor de gemiddelde wandelaar – zelfs beginners zullen het goed doen. Baan je een weg naar de Hot Springs Mountain Tower voor een episch uitzicht op de Ouachita Mountains.

KOA’s in de buurt:
Hot Springs National Park KOA
Little Rock North / Jct. 1-40 KOA Journey

Zoals je ziet heeft het oostelijke deel van de Verenigde Staten heel wat in petto voor liefhebbers van nationale parken, en heeft het een zeer gevarieerd aanbod aan opties van soorten ervaringen om te hebben. Van snorkelen tot treintochten, van wandelen tot speleologie en nog veel meer daartussenin, de nationale parken in het oosten zullen je in een dromerige gemoedstoestand brengen.

Leslie, alias Copy Girl, is een copywriter die vlinders krijgt van het vertellen van verhalen door middel van woorden.

Haar stem komt van een plek vol passie, dromen en heel veel suiker. “Cake over steak” is haar motto.

Met meer dan 10 jaar ervaring in het maken van woorden, en jaren van reizen die dit Montana meisje naar een aantal ongelooflijke plaatsen hebben gebracht, houdt Leslie van de avonturen van zowel lichaam als geest waar haar schrijven haar mee naar toe neemt.

Overal waar ze komt, neemt ze dit advies met zich mee:

“Hou vast aan je goddelijke blos, je aangeboren rozige magie, of je eindigt bruin.” – Tom Robbins, Jitterbug Perfume

Om te zien wat Leslie zoal doet in de schrijfwereld, bezoek hier haar website.