15 Beste dingen om te doen in Toledo (Spanje)

Het historische centrum van Toledo staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, waar een roemrijk verleden je bij elke bocht tegemoet komt. De oude stad is een kruisbestuiving van joodse, islamitische en christelijke culturen, en in veel gebouwen zie je hoe al deze invloeden zijn samengesmolten.

Je zult je vergapen aan weelderige renaissanceschilderingen en meer te weten komen over de Spaanse koningen die vanuit Toledo een heel rijk regeerden. De rest van de tijd probeert u uw weg te vinden door de labyrintische straten die zijn omgeven door historische muren en verdedigd door poorten en versterkte bruggen die tot op de dag van vandaag overeind staan.

Laten we eens kijken naar de beste dingen om te doen in Toledo:

Catedral Primada

Bron: flickr

De kenners zullen u vertellen dat dit het beste voorbeeld van hooggotische architectuur in Spanje is.

Net als veel christelijke gebouwen in Toledo en in het hele land, is de kathedraal van Toledo gebouwd op een moskee (die zelf weer was gebouwd op een kerk uit de 6e eeuw!)

De bouw begon in 1226, en het werk zou pas over 250 jaar helemaal klaar zijn.

De kathedraal heeft een grote voetafdruk en is een van die gebouwen waarin je kunt verdwalen omdat er zoveel kleine curiosa zijn, zoals de Ochavo, een 16e-eeuwse zaal gewijd aan de martelaren en getuigen van Christus, met veel weelderige kunstwerken.

Klooster van San Juan de los Reyes

Bron: flickr

Zelfs in een stad vol historische gebouwen springt dit monumentale 15e-eeuwse klooster in het oog.

Het staat vlakbij de Brug van San Martín aan de westkant van het Casco Historico.

Het werd gebouwd in opdracht van de katholieke vorsten Isabella I en Ferdinand II, voor verschillende doeleinden: Om de geboorte van hun zoon prins John te vieren, om te dienen als hun dynastieke mausoleum en om het winnen van de Slag bij Toro tegen het Portugese leger van Afonso V te herdenken, wat hen hielp hun troon veilig te stellen.

Kijk eens naar de granieten gevel van het gebouw, die kettingen en boeien toont, die de christelijke gevangenen voorstellen die door de katholieke monarchen werden bevrijd bij de voltooiing van de christelijke “Reconquista” in Granada in de jaren 1490.

Puerta del Sol

Bron: flickr

Deze noordelijke stadspoort werd aan het eind van de 14e eeuw gebouwd en laat het Mudéjar-design zien dat je in de hele stad tegenkomt.

Het is een fors stenen portaal dat wordt bekroond door kantelen en met veel interessante kleine versieringen die u even de tijd moet nemen om te waarderen.

De doorgang is een klassieke Moorse hoefijzerboog en daarboven zijn kleinere in elkaar verstrengelde geschulpte bogen.

De poort dankt zijn naam aan het fries boven de doorgang, waarop de wijding van de Visigotische geleerde Ildefonso is afgebeeld.

Aan de zuidkant van de poort was hier ooit een maan geschilderd, en aan de noordkant een zon.

Puente de San Martín

Bron: flickr

Als je Toledo via de San Martín-brug binnenkomt, voel je je een beetje als een ridder die vanuit het westen de middeleeuwse muren overziet.

Voor u ligt het klooster van San Juan, en u kunt naar beneden kijken naar het spiegelende groene water van de rivier de Taag.

De brug werd voor het eerst gebouwd in de jaren 1200, maar heeft door de jaren heen veel schade opgelopen, waardoor er in de jaren 1300 en 1400 herbouwd moest worden.

De grootste veranderingen werden aangebracht tijdens het bewind van Karel II in de 17e eeuw, en de brug, verdedigd door gekanteelde torens aan elk uiteinde, is sindsdien hetzelfde gebleven.

El Greco Museum

Bron: flickr

De legendarische 16e-eeuwse kunstenaar El Greco (een Kretenzer, geboren als Domenikos Theotokopoulos), is een van Toledo’s belangrijkste historische inwoners en heeft bijgedragen aan de vereeuwiging van de stad met zijn afbeeldingen van het stadsgezicht.

De schilderijen Gezicht op Toledo en Plattegrond van Toledo zijn beide in dit museum te zien.

Wat ze je meteen vertellen, is hoe weinig de contouren van Toledo in bijna 500 jaar zijn veranderd.

Van de twee schilderijen is Gezicht op Toledo degene die tot de verbeelding van de wereld heeft gesproken.

Het is een landschap met een expressieve weergave van de nachtelijke hemel boven de stad en de groene heuvels er omheen.

Mirador del Valle

Bron: flickr

Op de Carretera de Circunvalación, die de rand van de kliffen boven de rivier de Taag omarmt, ligt dit fantastische uitkijkpunt dat de stad in al zijn glorie laat zien.

Je kunt je verplaatsen in El Greco’s schoenen als je het Alcázar ziet, de kathedraal, de stadsmuren en een wirwar van renaissance- en Mudéjar-architectuur, allemaal voor je uitgestald en omarmd door de keurige curve van de rivier.

Het panorama is vooral ’s nachts schilderachtig, wanneer alle belangrijke monumenten in oranje licht worden gehuld.

Iglesia de San Ildefonso

Bron: flickr

Deze kerk is een van Toledo’s barokke meesterwerken.

De Jezuïeten kregen in 1558 toestemming om zich in de keizerlijke stad te vestigen, en in 1569 verwierven zij dit stuk grond. De bouw begon in 1629 en het duurde een eeuw om de kerk te voltooien, die uit meer dan 100.000 bakstenen bestond.

In ontwerp is het een krachtig anti-reformatorisch statement, met sneeuwwitte binnenmuren en een indeling die het licht naar het hoofdaltaar leidt voor de eucharistie en de zijkapellen verduisterd laat.

De koepel is een van de hoogste punten van de stad en valt op naast de kathedraal.

Iglesia de Santo Tomé

Bron: flickr

Ook ooit een moskee, kun je deze kerk herkennen aan zijn prachtige Mudéjar-toren, die gebruikmaakt van het steenwerk van de oorspronkelijke minaret en prachtige geschulpte bogen heeft.

Binnen vindt u een opvallende mix van gotisch en Moors design, met twee barokke altaren en een doopvont dat dateert uit de jaren 1300.

Wat veel mensen echter komen bekijken is het majestueuze renaissanceschilderij, Begrafenis van de Graaf van Orgaz van El Greco, dat in de jaren 1580 in opdracht voor de kerk werd gemaakt.

Santo Tomé was de plaatselijke parochie van de schilder, en de Graaf van Orgaz had de kerk in de 14e eeuw heringericht.

Puerta de Bisagra

Bron: flickr

Er zijn twee stadspoorten met de naam Bisagra.

De oudste werd in de jaren 900 door de Moren gebouwd en was de belangrijkste toegang tot de stad vanuit de vlakte.

Deze staat er nog steeds, maar werd later vervangen door een grotere poort in de buurt.

La Puerta Nueva de Bisagra is een veelbelovende manier om Toledo binnen te komen.

U passeert onder een triomfboog geflankeerd door twee ronde verdedigingstorens.

Op de boog is een groot reliëf van het stadswapen, en achter de ingang is een binnenplaats omsloten door gekanteelde muren en een ander paar torens.

Deze dragen het wapenschild van de 16e-eeuwse koning Karel V.

Puente de Alcántara

Bron: flickr

De andere kant op, over de Taag, staat deze brug al sinds de Romeinse tijd.

Natuurlijk is de Puente de Alcántara sindsdien vele malen aangepast, niet in de laatste plaats omdat hij in de loop der jaren nogal wat oorlogsschade heeft opgelopen.

Het ergste gebeurde in de 11e eeuw tijdens de pogingen Toledo te heroveren op de Moren.

Het werd herbouwd tijdens het bewind van Alfons X een eeuw later.

Een barokke triomfboog werd toegevoegd aan de ingang van de brug in de jaren 1700, en als je eronder staat heb je een prachtig uitzicht op de gekanteelde toren van de brug omlijst door Toledo’s muren en Alcázar.

Synagoge van El Tránsito

Bron: flickr

Toledo heeft het belangrijkste joodse gebouw van Spanje, gebouwd in de jaren 1350 door Samuel Levi, die penningmeester was van Peter van Castilië.

De familie van de stichter had eeuwenoude banden met de Castiliaanse koningen, maar dit weerhield hem niet van executie door Petrus in 1360. De synagoge werd later omgebouwd tot kerk, maar veel van het oorspronkelijke karakter is bewaard gebleven.

Het is weer een prachtig stukje Mudéjar-architectuur: Er is kalligrafie in het Arabisch en Hebreeuws, geometrische betegeling en zeer sierlijke stucwerk muren.

Het Sefardisch Museum binnen vertelt u alles over de Joodse geschiedenis van Spanje, vanaf de 5e eeuw voor Christus tot aan hun verdrijving in de jaren 1400.

Plaza de Zocodover

Bron: flickr

Het zenuwcentrum van de stad gedurende vele eeuwen, Plaza de Zocodover is nog steeds een ontmoetingsplaats voor de inwoners van Toledo, vol met cafés en bedrijvigheid.

In de Moorse tijd was dit een grote paardenmarkt, waar muilezels, pony’s en merries en hengsten werden verhandeld.

Later werd hier een algemene markt gehouden die elke dinsdag plaatsvond tot halverwege de 20e eeuw, toen deze verhuisde naar Paseo Merchán.

Plaza de Zocodover is de plaats waar in de 15e en 16e eeuw het Auto-da-fé werd uitgevoerd door de inquisitie.

Heden ten dage zult u blij zijn te weten dat de openbare ceremonies een stuk leuker zijn, met dansen, concerten en verkleedwedstrijden die hier plaatsvinden tijdens Toledo’s fiestas.

Moskee van Christus van het Licht

Bron: flickr

Op een steenworp afstand van de Puerta del Sol staat het oudste gebouw van de Casco Historico.

Deze moskee is gebouwd in 999 tijdens het Kalifaat en ziet er ondanks zijn hoge leeftijd nog vrijwel hetzelfde uit als toen.

Dit maakt het tot een van Spanje’s meest vitale stukken Moors erfgoed.

Twee eeuwen na de bouw werd het een kerk, en vervolgens een kluizenaarshut.

Op de gevel van het gebouw zijn Kufische inscripties (vroeg Arabisch schrift) te zien die in de 19e eeuw zijn herontdekt.

Dit vertelt wie de opdracht gaf voor de bouw en in welk jaar.

Binnen kunt u omhoog kijken naar de gewelven, dat is slechts een van de vele overeenkomsten met de beroemde moskee in Córdoba, die 30 jaar eerder is gebouwd.

Santa María la Blanca

Bron: flickr

Dit is het oudste intacte synagogegebouw van Europa, dat dateert van het einde van de 12e eeuw.

Er is geen joodse gemeenschap meer in Spanje geweest sinds de 15e-eeuwse uitwijzing.

Dus in de jaren 1400 werd het gebouw in Mudéjar-stijl een kerk, hoewel er nooit grote verbouwingen werden uitgevoerd.

Het werd vervolgens een klooster en vervolgens verlaten en gebruikt als opslagplaats door een bedrijf dat estoques (zwaarden voor stierengevechten) maakte. Neem een paar minuten de tijd om de delicate kapitelen onder de hoefijzerbogen te bekijken, evenals de prachtige geometrische mozaïeken die onder de arcaden lopen.

Alcázar van Toledo

Bron: flickr

Dit logge paleis staat op het hoogste punt van Toledo, op een 550 meter hoge heuvel naast de Taag.

Er staat hier al minstens 2000 jaar een vesting, maar nu staat er een renaissancegebouw uit het midden van de 16e eeuw.

Het was bedoeld als koninklijke residentie voor Karel V, maar tegen de tijd dat het klaar was, was het hof verhuisd naar Madrid, en in plaats daarvan was het de plek waar weduwe-koninginnen zich terugtrokken.

A quirk of the building is that all four facades are slightly different, reflecting the style in favour during different periods of the renaissance as the palace was being built.

Inside is an army museum with guns, knives, swords, medals, flags and uniforms from the 1800s onwards.