Vandaag eren wij het leven en de nalatenschap van Dr. Martin Luther King, Jr., burgerrechtenactivist en voorvechter van mensenrechten, gerechtigheid en gelijkheid. Zijn krachtige woorden blijven mensen in de VS en over de hele wereld inspireren, onderwijzen en vormen.
- “De wervelwinden van opstand zullen aan de fundamenten van onze natie blijven schudden totdat de heldere dag van gerechtigheid aanbreekt.”
- “Wij willen al onze rechten, we willen ze hier, en we willen ze nu.”
- “Onrechtvaardigheid waar dan ook is een bedreiging voor gerechtigheid waar dan ook.”
- “We moeten niet toestaan dat ons creatieve protest ontaardt in fysiek geweld.”
- “Hier is de ware betekenis en waarde van mededogen en geweldloosheid, wanneer het ons helpt het gezichtspunt van de vijand te zien, zijn vragen te horen, zijn beoordeling van onszelf te kennen. Want vanuit zijn gezichtspunt kunnen we inderdaad de fundamentele zwakheden van onze eigen toestand zien, en als we volwassen zijn, kunnen we leren en groeien en profiteren van de wijsheid van de broeders die de oppositie worden genoemd.”
- “Ieder mens met menselijke overtuigingen moet beslissen welk protest het beste bij zijn overtuigingen past, maar we moeten allemaal protesteren.”
- “Ons leven begint te eindigen op de dag dat we zwijgen over dingen die ertoe doen.”
- “Ondanks tijdelijke overwinningen brengt geweld nooit blijvende vrede.”
- “We kiezen voor de middelen van geweldloosheid omdat ons doel een gemeenschap is die vrede met zichzelf heeft. We zullen proberen te overtuigen met onze woorden, maar als onze woorden falen, zullen we proberen te overtuigen met onze daden.”
- “Onderdrukte mensen kunnen niet eeuwig onderdrukt blijven. Het verlangen naar vrijheid manifesteert zich uiteindelijk.”
- “Met geduld en vastberadenheid zullen we doorgaan totdat elk dal van wanhoop is verheven tot nieuwe pieken van hoop, totdat elke berg van trots en irrationaliteit laag is gemaakt door het nivellerende proces van nederigheid en mededogen; Totdat de ruwe plaatsen van onrechtvaardigheid zijn getransformeerd in een glad vlak van gelijke kansen; en totdat de kromme plaatsen van vooroordelen zijn getransformeerd door het rechtmakende proces van helderziende wijsheid.”
- “Wij moeten ons niet alleen concentreren op de negatieve verdrijving van de oorlog, maar op de positieve bevestiging van de vrede.”
- “De tijd is gekomen voor een totale wereldoorlog tegen de armoede. De rijke landen moeten hun enorme rijkdommen aanwenden om de onderontwikkelde landen te ontwikkelen, de ongeschoolde te scholen en de onopgevoede te voeden. Uiteindelijk is een grootse natie een barmhartige natie.”
- “Ik geloof dat ongewapende waarheid en onvoorwaardelijke liefde het laatste woord zullen hebben in de werkelijkheid. Daarom is tijdelijk verslagen recht sterker dan triomferend kwaad.”
- “Uiteindelijk zullen we ons niet de woorden van onze vijanden herinneren, maar het zwijgen van onze vrienden.”
Dr Martin Luther King, Jr., Amerikaans doopsgezind predikant, leidde de strijd tegen rassendiscriminatie in de jaren zestig en inspireerde aanhangers met de kracht van zijn retoriek. Hij pleitte voor het principe van geweldloos protest, waarbij hij stelde dat oppositie met mededogen moest worden aangepakt in plaats van met agressie. Geboren op 15 januari 1929 in Atlanta, Georgia, werd hij op 4 april 1968 vermoord. Voor zijn inzet voor geweldloze strijd werd hem in 1964 de Nobelprijs voor de Vrede toegekend.